“El universo no tiene la obligación de tener sentido para ti.”
¿Alguna vez has mirado al cielo nocturno y te has sentido simultáneamente asombrado y completamente ignorante? Como que SABES que hay miles de millones de galaxias allá afuera, cada una con miles de millones de estrellas, ¿y aun así apenas puedes explicar cómo funciona nuestro propio sol?
Ese era yo. Siempre me ha fascinado el espacio — viendo documentales, leyendo artículos, cayendo en agujeros de conejo de Wikipedia a las 2 AM. Pero nunca tuve una imagen única y cohesiva de cómo funciona realmente el universo. Solo fragmentos.
Entonces elegí Astrophysics for People in a Hurry de Neil deGrasse Tyson, y honestamente — es lo más parecido a un curso intensivo sobre el cosmos que jamás obtendrás.
Astrophysics del hombre mismo
Escuché el audiolibro de forma muy pasiva mientras exploraba Vancouver.
Neil deGrasse Tyson es uno de los mejores científicos para escuchar en internet, así que fue una emoción escucharlo describir el universo. El tipo tiene esta rara habilidad de tomar conceptos que te harían dar vueltas la cabeza en una clase de física y traducirlos en algo que un humano normal puede seguir. Eso es un DON.
El libro comienza con los inicios teóricos del universo y cómo se formó todo, paso a paso. De la energía a las partículas, a los átomos, a la materia, estrellas, planetas, etc.
Esa primera sección se vuelve un poco más difícil de lo que supondrías, ya que lanza términos de física (leptones, muones, bosones, magnética fuerte, magnética débil). Esto fue confuso incluso para mí, que leo estas cosas regularmente y todavía no he captado del todo los conceptos.
Pero aquí está el detalle — no se detiene en ello. Se mueve a través del universo temprano rápidamente y llega a las cosas que son más intuitivas. Es como vadear un río frío durante treinta segundos antes de llegar al otro lado. Incómodo, pero breve.
La oscuridad del universo
No obstante, Neil intenta explicar, en los términos más básicos, todos los descubrimientos actuales en el cosmos — lo que incluye teorías sobre la materia oscura y la energía oscura.
Aquí es donde el libro se vuelve genuinamente alucinante. Solo podemos ver alrededor del 5% del universo. ¿El otro 95%? Materia oscura y energía oscura — cosas que no podemos ver, no podemos tocar y apenas entendemos. Sabemos que está ahí por sus efectos gravitacionales, pero eso es todo.
Piensa en eso por un segundo. Hemos enviado personas a la luna, construido telescopios espaciales y mapeado galaxias distantes — y todavía no tenemos NI IDEA de qué está hecho el 95% del universo. Si eso no te hace humilde, nada lo hará.
Neil conjetura (no a partir de su propia investigación, por supuesto) que la energía oscura podría estar vinculada a teorías esotéricas como universos múltiples, o materia o física exótica. Esta ha sido una teoría durante algunas décadas.
La perspectiva cósmica
Uno de los temas a los que Tyson vuelve constantemente es lo que él llama la “perspectiva cósmica”. Es la idea de que entender tu lugar en el universo — entenderlo de verdad — cambia cómo ves todo.
Cada átomo de tu cuerpo fue forjado en el núcleo de una estrella moribunda. El hierro en tu sangre, el calcio en tus huesos, el oxígeno que estás respirando JUSTO AHORA — todo fue cocinado en hornos nucleares hace miles de millones de años y dispersado por el espacio cuando esas estrellas explotaron.
Estamos hechos literalmente de material estelar. Eso no es poesía — eso es química.
Recuerdo caminar por Stanley Park después de escuchar esta sección y simplemente mirar los árboles, el agua, la gente a mi alrededor — y pensar, todo esto está hecho de los mismos ingredientes cósmicos. Mismos átomos, diferentes arreglos. Suena cursi, pero cuando un científico lo expone con evidencia real, impacta de forma diferente a que un gurú en Instagram te diga que “seas uno con la naturaleza”.
Estamos aprendiendo tanto, tan rápido
Sin embargo, a los pocos meses de que se publicara este libro, ya había más evidencia plausible de lo que podría ser la energía oscura. La nueva teoría establece que la “energía oscura” son contracciones y expansiones súper rápidas de la gravedad debido a partículas en el espacio profundo.
Esto es un testimonio de la rapidez con la que los humanos están descubriendo el universo gracias al intercambio rápido de información y los modelos de supercomputadoras.
Y ese ritmo solo se ha acelerado desde que Tyson escribió este libro. El James Webb Space Telescope ha estado enviando imágenes que están reescribiendo los libros de texto en TIEMPO REAL. Estamos encontrando galaxias que no deberían existir, estrellas que se formaron antes de lo que cualquier modelo predijo y evidencia que desafía nuestra comprensión fundamental de la expansión cósmica.
Es una de las pocas áreas donde soy genuinamente optimista sobre la humanidad. Podríamos ser terribles gobernándonos a nosotros mismos, pero vaya que somos increíbles apuntando telescopios al cielo y descifrando cosas.
¿Para quién es este libro?
Este no es un libro de texto de física profunda. Si ya has leído A Brief History of Time de Hawking o The Elegant Universe de Brian Greene, no encontrarás mucho nuevo aquí. Tyson no está abriendo nuevos caminos — está haciendo que el terreno existente sea accesible.
Pero ese es exactamente el punto. Este libro es para personas que tienen CURIOSIDAD pero no son especialistas. Personas que quieren entender qué es la materia oscura sin obtener un doctorado primero. Personas que tienen unas pocas horas en un avión o una caminata larga y quieren salir del otro lado sintiéndose un poco más conectadas con el universo.
Esa es la belleza de Tyson como comunicador. Te encuentra donde estás.
Pensamientos finales
Básicamente, si tienes unas pocas horas en un día, entonces deberías escuchar a Neil explicar el universo y las últimas explicaciones de los planetas, estrellas, galaxias y el universo. No te convertirá en astrofísico, pero te hará un humano más informado — y más humilde.
La perspectiva cósmica es algo que creo que todos deberían tener. Entender que nuestro planeta es un punto azul pálido flotando en un cosmos incomprensiblemente vasto — pone tus problemas diarios en perspectiva muy rápido. ¿Esa reunión por la que estás estresado? Al universo no le importa. Y de alguna manera, eso es reconfortante.
4.5/5 Estrellas (0.5 deducido debido a la sección confusa sobre partículas al principio).
Gracias por leer.
— Leonidas
