¡Mi mes inolvidable en Recife, Brasil, te dejará con ganas de más!

Mi aventura económica en las playas brasileñas de Recife, también conocida como “El Arrecife”

A finales de 2016, tras terminar un rápido recorrido por Europa, buscaba escapar del otoño e invierno que se avecinaban reservando un vuelo directo increíblemente barato de 250 dólares desde Bélgica a Recife, Brasil. Sin embargo, tras presentarme en el aeropuerto equivocado de Bruselas y tener que comprar un billete nuevo de 700 dólares, finalmente aterricé en la ciudad del noreste brasileño que localmente se pronuncia “Hesifi”.

A pesar del costoso contratiempo del viaje, me aclimaté rápidamente al clima cálido y soleado de Recife, a las brillantes aguas azules del Atlántico y a los constantes recordatorios de que los tiburones patrullan estas playas en busca de su próxima comida. Terminé quedándome en Recife un mes y medio en total. He aquí un resumen de mi experiencia viviendo en las playas de Brasil con un presupuesto limitado.

Recife se traduce como “El Arrecife”

Conocida como “Hesifi” por los lugareños, Recife se traduce directamente como “el arrecife” al español. La ciudad se ganó este nombre por un antiguo arrecife de coral que bordea parte de su costa. Con el tiempo, el coral muerto y el plancton calcificado se endurecieron hasta formar una estructura rocosa que se incorporó a la línea costera.

Me alojé en el distrito turístico llamado Boa Viagem, que oportunamente significa “buen viaje” en portugués. La zona se extiende varios kilómetros por la costa, flanqueada por altos hoteles y edificios de condominios frente al mar por un lado y las icónicas playas de arena dorada de Recife por el otro.

Aguas infestadas de tiburones

Una de las primeras cosas que noté son las señales amarillas brillantes de advertencia de tiburones colocadas cada pocos cientos de metros. Varios nadadores y surfistas han muerto o resultado heridos en ataques de tiburones aquí a lo largo de los años. Aunque las probabilidades siguen siendo bajas, parece que a los lugareños les preocupa más que los turistas se conviertan en la próxima comida de un tiburón que ser robados o asaltados. Sigo nadando y disfrutando de la playa, pero evito alejarme demasiado sin una tabla de surf.

Encanto del casco antiguo en el centro histórico

Llaman Recife Antigo (“Recife Antiguo”) al corazón histórico de la ciudad. Aquí es donde los portugueses se establecieron por primera vez cuando llegaron en el siglo XVI, antes de que los holandeses se apoderaran de la zona más tarde. Recife Antigo aún conserva un aire colonial anticuado con edificios gubernamentales decrépitos y en ruinas, iglesias que alguna vez fueron grandiosas y calles estrechas de estilo europeo.

Originalmente planeaba quedarme en el casco antiguo en lugar de en las playas, pero me pareció que el barrio estaba demasiado desgastado y era inseguro por la noche. No obstante, tomé Uber para visitarlo y conocer la vida nocturna varias veces durante el último mes.

Fiestas callejeras animadas en la cercana Olinda

Justo al norte del centro se encuentra la bien conservada ciudad colonial de Olinda. Sus pintorescas iglesias, su barrio de artistas y su vibrante cultura callejera le han valido el estatus de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Durante mis primeras semanas aquí, tomé un Uber barato hasta Olinda para aventurarme con los lugareños a altas horas de la noche, e incluso relajarme con algunos de los hippies locales. Los visitantes también pueden recorrer iglesias y monasterios históricos en Olinda que datan de hace casi 500 años.

Excursión de un día a la “Playa de los Pollos”

Usando Uber como mi forma preferida de explorar el gran Recife, escapé de la ciudad en busca de aguas cristalinas una hora al sur, en Porto de Galinhas. El nombre se traduce como “puerto de las gallinas”, lo que hace referencia a los esclavos africanos que alguna vez se comercializaron aquí como aves de corral. Convertido ahora en un moderno pueblo turístico, Porto de Galinhas ofrece vibras básicas de paraíso tropical con abundancia de turistas y mochileros. La playa supera incluso las suaves arenas blancas de Boa Viagem, pero mantiene un diseño ecológico que prohíbe los rascacielos.

Buen tiempo interminable

Durante mi mes y medio en Recife, estuvo soleado y cálido 28 de los 30 días. Las temperaturas alcanzan los 30+ grados Celsius (mediados de los 80 Fahrenheit) diariamente. Viniendo de tres meses en un Río de Janeiro ocasionalmente lluvioso, Recife ofrece un clima de playa consistentemente ideal casi todos los días. La humedad y el índice de calor suben muchísimo, así que trato de evitar el sol directo entre las 11 AM y las 3 PM. Al final de la tarde se siente una brisa agradable.

Vida nocturna, salud y fitness

Recife cuenta con muchas opciones de vida nocturna una vez que se pone el sol. La mayoría de las noches me encontrarás pasando el rato con nuevos amigos brasileños que he conocido en bares locales o discotecas donde ponen música country sertanejo y ritmos de baile forró. Hay varios gimnasios de Muay Thai y escuelas de MMA donde entrené casi todos los días. Sin embargo, una desafortunada patada frontal en mi muslo durante la práctica de MMA me dejó cojeando por Recife durante una semana o dos antes de recuperarme.

Falta de opciones vegetarianas

Como alguien que experimenta con el veganismo, me costó encontrar restaurantes veganos decentes en Recife en aquel momento. El único lugar puramente vegetariano cerca de mi Airbnb servía comida apenas comestible. Por lo tanto, sobrevivo principalmente gracias a los buffet livres (buffets libres) que hay por toda la ciudad. La cocina brasileña se centra mucho en la carne, aunque la abundancia de frutas exóticas frescas compensa un poco la falta de verduras.

Haciendo amigos locales

A pesar de las advertencias sobre la violencia en las favelas y los robos, no tuve problemas reales de seguridad alojándome principalmente en mi barrio turístico. A través de encuentros de Couch-Surfing e intercambios de idiomas, hice varios amigos brasileños con estudios que me mostraron los alrededores. Parecían entusiasmados por practicar inglés y enseñar a los extranjeros su cultura. En general, los residentes de Recife me brindaron su característica calidez y hospitalidad brasileña.

Tradiciones brasileñas de playa para Año Nuevo

Decidí celebrar la Nochevieja aquí antes de regresar a Río. Mis amigos brasileños me invitaron a unirme a su tradición simbólica de vestir todo de blanco y saltar siete olas a medianoche mientras se pide un deseo. Luego llegó el momento de bailar y beber al estilo brasileño.

Después de Año Nuevo, finalmente empaqué mis pertenencias y me dirigí hacia mi próxima aventura de vida en la metrópoli del centro-sur de Curitiba… un giro de 180 grados respecto al calor y las playas de Recife.