“El obstáculo en el camino se convierte en el camino. Nunca olvides que dentro de cada obstáculo hay una oportunidad para mejorar nuestra condición.”
¿Alguna vez has estado en una situación tan mala que lo único que querías era rendirte? ¿Simplemente marcharte, olvidar que sucedió y empezar de cero en otro lugar?
Yo sí. Más de una vez.
Y si hay una filosofía que me ayudó a seguir adelante, es el Stoicism. No la versión académica que estudiarías en una clase de filosofía — la versión cruda y práctica. La del tipo “cállate y sigue adelante”.
Escuché el audiolibro de The Obstacle Is the Way mientras trabajaba en varios proyectos mundanos de copiar y pegar. Y, sinceramente, es el escenario perfecto para este libro — es el tipo de contenido que hace que el trabajo aburrido se sienta con propósito. Ryan Holiday toma los principios básicos del Stoicism y los envuelve en historias de figuras históricas que enfrentaron probabilidades imposibles y salieron adelante.
Básicamente, el autor toma varias figuras de poder de la historia y extrapola la idea del “estoicismo” sobre ellas. Personas como Abraham Lincoln, Ulysses S. Grant, Amelia Earhart, Steve Jobs — todos replanteados a través de un lente estoico.
¿Qué es el Stoicism, después de todo?
El Stoicism, según mi propia interpretación, implica el control de tus emociones y persistir en tu camino hacia lo que sea. No se trata de no tener sentimientos — ese es un error común. Se trata de no dejar que las emociones te CONTROLEN.
Los estoicos — Marcus Aurelius, Seneca, Epictetus — enseñaron esencialmente que no puedes controlar lo que te sucede, pero SÍ puedes controlar cómo respondes. Eso es todo. Esa es la idea central.
Holiday divide el libro en tres partes: Percepción, Acción y Voluntad. Cómo VES el obstáculo. Qué HACES al respecto. Y si tienes la DISCIPLINA para soportarlo. Es un marco de trabajo limpio, y agradezco que lo mantenga simple en lugar de ahogarte en filosofía abstracta.
La contradicción de Lincoln
Una cosa a notar fue quizás una contradicción con su análisis de Abraham Lincoln.
El autor presume que Abe fue muy estoico durante un momento difícil en la historia de American, sin embargo, menciona que Abe enfrentó una depresión absolutamente paralizante. Estamos hablando de un hombre que, según se informa, tuvo crisis tan graves que sus amigos escondían los objetos afilados de su vista.
Según mi entendimiento, el Stoicism busca superar y aniquilar la depresión. Entonces, ¿cuál de las dos es? ¿Fue Lincoln un estoico modelo, o fue un hombre profundamente perturbado que simplemente logró salir adelante? Creo que es lo segundo — y esa es, de hecho, una historia MÁS interesante. Pero Holiday suaviza la contradicción en lugar de profundizar en ella, lo que sentí como una oportunidad perdida.
En todo caso, la lucha de Lincoln hace que el argumento estoico sea más FUERTE — que puedes estar roto por dentro y aun así actuar con disciplina. Pero el libro no lo plantea de esa manera.
La fórmula
Por lo demás, el libro sigue la misma fórmula de “seleccionar una figura histórica” y luego “aplicar la tesis del libro sobre ella”. Una y otra vez. Cada capítulo se lee como una mini-biografía seguida de una lección estoica. Funciona durante los primeros capítulos, pero a mitad del camino empiezas a ver el patrón y el impacto se desvanece.
Habría sido interesante aprender sobre figuras que, a pesar de ser “estoicas”, fracasaron en la vida… después de todo, este libro es otro ejemplo de “sesgo de supervivencia” — analizando solo a los héroes exitosos.
¿Qué hay de las miles de personas que enfrentaron sus obstáculos de frente, mantuvieron sus emociones bajo control y AÚN ASÍ lo perdieron todo? Esas historias existen. Simplemente no venden libros.
Esta es mi mayor crítica. Si vas a argumentar que el Stoicism es la clave para superar los obstáculos, debes tener en cuenta a las personas que lo practicaron y no lo lograron. De lo contrario, solo estás eligiendo ganadores y aplicando ingeniería inversa de una filosofía sobre ellos. ¿Suena familiar? Es el mismo problema que tengo con muchos libros de negocios — estudiar a los ganadores, ignorar a los perdedores y fingir que has encontrado una fórmula.
El kit de herramientas estoico
Dicho esto, el libro SÍ contiene ideas genuinamente útiles. Algunas que se quedaron conmigo:
Darle la vuelta a los obstáculos. Cuando algo malo sucede, no preguntes “¿por qué a mí?”. Pregunta “¿qué oportunidad hay escondida dentro de esto?”. Suena a cliché, pero he usado esta mentalidad más veces de las que puedo contar. ¿Perdí un trato de negocios? Bien — ahora sé qué evitar. ¿Fui rechazado? Bien — me ahorré meses yendo en la dirección equivocada.
El arte de la aquiescencia. Hay cosas que simplemente no puedes cambiar. Luchar contra ellas desperdicia energía. Acéptalas, redirige y sigue adelante. Esta es esencialmente la versión estoica de “elige tus batallas” — y es increíblemente práctica para cualquiera que dirija un negocio o lidie con circunstancias impredecibles.
Persistencia sobre perfección. Holiday enfatiza que los estoicos no esperan el momento perfecto. Actúan, fallan, ajustan y siguen moviéndose. Thomas Edison no logró la bombilla en el primer intento. Tampoco lo logró en el intento número cien. El punto no es la brillantez — es la implacabilidad.
Reflexión personal
¡Creo que el principio del Stoicism es absolutamente esencial!
Especialmente durante momentos de dificultad — como cuando me fui a la quiebra gracias a Forex, perdiendo $25,000, o cuando tuve dos accidentes de moto. Cuando esas cosas sucedieron, no me senté a filosofar sobre Marcus Aurelius. Pero mirando hacia atrás, lo que me ayudó a superarlo fue esencialmente una mentalidad estoica — aceptar lo que pasó, enfocarme en lo que puedo controlar y seguir moviéndome.
La pérdida de $25,000 podría haber terminado mi viaje emprendedor justo ahí. Estaba en mis veintes, viviendo en el extranjero, y ese era TODO mi dinero. Desaparecido. Pero en lugar de rendirme, redoblé esfuerzos en aprender y construir lo siguiente. ¿Fue eso Stoicism? Tal vez. O tal vez solo era demasiado terco para rendirme. De cualquier manera, el principio se mantiene.
Y los accidentes de moto — esos te enseñan algo que ningún libro podrá jamás. Cuando estás tirado en la carretera preguntándote si puedes mover las piernas, tu perspectiva sobre los “obstáculos” cambia MUY rápido. De repente, un proyecto de negocio fallido no parece tan catastrófico.
Pensamientos finales
Holiday es un escritor sólido. Los capítulos son cortos, la prosa es limpia y sabe cómo hacer que la filosofía antigua se sienta relevante. Si eres nuevo en el Stoicism, este es un gran punto de entrada. Si ya has leído a Marcus Aurelius o Seneca, puede que te parezca un poco superficial.
No obstante, si quieres leer un libro motivador que cubra un principio muy específico para el éxito — el Stoicism — entonces esto es para ti. Solo ten en cuenta el sesgo de supervivencia mientras lees, y le sacarás más provecho.
3.5/5 — Buena introducción al pensamiento estoico, pero demasiado formulista para ser grandioso.
Gracias por leer.
— Leonidas
