“Los despiadados, volubles y particulares usuarios de la World Wide Web han creado el mercado de ideas más competitivo que el mundo haya visto jamás; o haces algo que la gente quiera o la gente sigue adelante.”
¿Alguna vez has construido algo en internet y te has preguntado si necesitabas la aprobación de alguien primero? ¿Un jefe, un editor, un inversor, un guardián de algún tipo?
Alexis Ohanian — cofundador de Reddit — te diría que la respuesta es un rotundo NO. Simplemente construye. Lánzalo. Mira qué pasa. A internet no le importan tus credenciales, tus conexiones o tu pedigrí. Solo le importa si hiciste algo que la gente realmente quiere.
Ese es el mensaje central de Without Their Permission, y honestamente, es un mensaje que resonó profundamente en mí cuando lo leí por primera vez. Como alguien que ha construido negocios en línea desde cero, sin formación formal y sin que nadie me entregara un manual de instrucciones, esta filosofía es algo que he vivido de primera mano.
La historia de Reddit
Cada sitio web tiene una historia, y cada historia tiene personajes que la definen. Alexis es cofundador de Reddit, un ganador improbable en el centro de noticias y contenido generado por usuarios en el espacio de la interweb.
Alexis cubre quién es, cómo creció y otros conocimientos autobiográficos que conducen a la adquisición de su sitio web, Reddit. Lo que hace que la historia de origen sea convincente es lo poco glamurosa que fue. Dos chicos universitarios con una idea básica, programando código, presentándose a Y Combinator y, de alguna manera, convirtiendo un sitio para compartir enlaces en uno de los sitios web más visitados del planeta.
Creo que lo que más me impactó fue lo SIMPLE que era el concepto original. Reddit no era una tecnología revolucionaria. Era un tablero de anuncios donde los usuarios votaban por enlaces. Eso es todo. Pero la simplicidad combinada con el tiempo oportuno y la iteración implacable lo convirtieron en un monstruo. Hay una lección en eso para cada aspirante a emprendedor de internet: no necesitas un invento innovador. Necesitas una buena idea bien ejecutada, en el momento adecuado, con la voluntad de adaptarse.
Inversión en Startups
Él continúa educándonos sobre estos centros de incubación que unen a startups e inversores en empresas comerciales. Alexis ha invertido en muchas startups y tiene información cliché pero importante sobre los fundamentos de una buena startup, que creo que eran la flexibilidad y la adaptabilidad (además de la tecnología).
Su recorrido por la inversión en startups es informativo, aunque es una visión básica de un proceso que, de otro modo, es legalmente intensivo. No obstante, esta información es excelente para los emprendedores de internet.
Lo que aprecié es su énfasis en las PERSONAS sobre las ideas. Alexis argumenta que los inversores no apuestan por conceptos, apuestan por fundadores. Una idea mediocre con un equipo implacable y adaptable superará a una idea brillante dirigida por personas que se desmoronan ante el primer contratiempo. He visto esto suceder en mi propia experiencia con negocios en línea. Los que sobreviven no siempre son los más inteligentes; son los que se niegan a rendirse y siguen iterando hasta que algo encaja.
También toca el modelo de Y Combinator, donde una pequeña cantidad de capital semilla más mentoría más una red de compañeros fundadores crea un entorno que acelera el crecimiento exponencial. Es esencialmente un curso intensivo sobre cómo construir una empresa, comprimido en unos pocos meses intensos. Para cualquiera que tenga curiosidad sobre cómo funciona realmente la máquina de startups de Silicon Valley tras bambalinas, esta sección es una base sólida.
Libertad en Internet
Alexis continúa con su grito de guerra en la apelación de SOPA y PIPA, que según él fue un ataque a la libertad en internet. O quizás la libertad de piratear cualquier cosa y todo. No obstante, plantea un gran punto sobre cómo los sellos discográficos y de cine simplemente exprimen a los artistas por su creatividad y los dejan con sobras bajo el pretexto de jerga legal.
Esta fue la sección donde Alexis se entusiasma genuinamente, y respeto eso. Digas lo que digas sobre el debate de la piratería, el hombre puso su dinero donde estaba su boca. Viajó por todo el país, organizó protestas y movilizó a la comunidad de internet para rechazar una legislación que podría haber cambiado fundamentalmente la forma en que opera la web.
Y aquí está la cuestión: tenía RAZÓN sobre el panorama general. Internet prospera porque es abierto. En el momento en que empiezas a dejar que las corporaciones y los gobiernos decidan qué puede y qué no puede existir en línea, matas lo mismo que lo hace poderoso. Como alguien que ha construido todo un medio de vida en el internet abierto, esto me toca de cerca. Sin esa apertura, personas como yo — autodidactas, sin conexiones, sin un título elegante — nunca habrían tenido una oportunidad.
Hacer que el mundo apeste menos
En última instancia, Alexis concluye que deberíamos usar internet “para hacer que el mundo apeste menos”. Estoy de acuerdo. Crea cosas que agreguen valor al mundo. En particular, los países del tercer mundo son un gran lugar para que las mentes creen herramientas que hagan que su mundo apeste menos.
Ah, y “Without Their Permission” simplemente significa crear algo en internet sin obtener la validación y la aprobación innecesaria de los demás. Simplemente crea y mira cómo va.
Creo que esta es la conclusión más importante de todo el libro. Vivimos en una era en la que CUALQUIERA con una computadora portátil y una conexión a internet puede construir algo significativo. No necesitas un editor para escribir. No necesitas un sello discográfico para lanzar música. No necesitas un capitalista de riesgo para iniciar un negocio. Las barreras que existían hace veinte años esencialmente se han evaporado.
Dicho esto, la otra cara de la moneda es que, debido a que las barreras han desaparecido, la competencia es una locura. Todo el mundo puede construir, así que todo el mundo ESTÁ construyendo. Lo que nos devuelve a esa cita del principio: o haces algo que la gente quiera, o la gente sigue adelante. Sin piedad. Sin segundas oportunidades. Internet es la meritocracia definitiva, para bien o para mal.
Pensamientos Finales
Este libro es parte memoria, parte manifiesto y parte guía práctica para la era de internet. No es el libro de negocios más profundo que leerás jamás, y algunos de los consejos para startups pueden parecer superficiales si ya has estado en el juego por un tiempo. Pero Alexis escribe con pasión y convicción genuinas, y su historia personal es la prueba de que la filosofía funciona.
Si eres un aspirante a emprendedor, especialmente uno que construye algo en línea, esta es una lectura motivadora sólida que te recordará por qué empezaste en primer lugar. No te dará un plan paso a paso, pero te dará la mentalidad, y a veces eso es MÁS valioso que cualquier plan.
3.5/5 — una buena lectura para emprendedores de internet y cualquier persona interesada en cómo la web abierta crea oportunidades.
Gracias por leer.
— Leonidas
