“Les utilisateurs impitoyables, inconstants et exigeants du World Wide Web ont créé le marché des idées le plus compétitif que le monde ait jamais connu ; soit vous créez quelque chose que les gens veulent, soit les gens passent à autre chose.”
Avez-vous déjà construit quelque chose sur Internet en vous demandant si vous aviez d’abord besoin de l’approbation de quelqu’un ? D’un patron, d’un éditeur, d’un investisseur, d’un gardien quelconque ?
Alexis Ohanian — cofondateur de Reddit — vous dirait que la réponse est un NON retentissant. Construisez, tout simplement. Lancez-le. Voyez ce qui se passe. Internet ne se soucie pas de vos diplômes, de vos relations ou de votre pedigree. Il se soucie seulement de savoir si vous avez créé quelque chose que les gens veulent vraiment.
C’est le message central de Without Their Permission, et honnêtement, c’est un message qui a profondément résonné en moi lorsque je l’ai lu pour la première fois. En tant que personne ayant bâti des entreprises en ligne à partir de zéro, sans formation formelle et sans que personne ne me donne de manuel de jeu, cette philosophie est quelque chose que j’ai vécue de première main.
L’histoire de Reddit
Chaque site web a une histoire, et chaque histoire a des personnages qui la définissent. Alexis est l’un des cofondateurs de Reddit, un vainqueur improbable dans l’espace des plateformes de contenu et d’actualités générées par les utilisateurs sur le web.
Alexis raconte qui il est, comment il a grandi et d’autres aperçus autobiographiques menant à l’acquisition de son site web, Reddit. Ce qui rend l’histoire des origines captivante, c’est à quel point elle était peu glamour. Deux étudiants avec une idée de base, bidouillant du code, pitchant à Y Combinator, et réussissant d’une manière ou d’une autre à transformer un site de partage de liens en l’un des sites les plus visités de la planète.
Je pense que ce qui m’a le plus frappé, c’est la SIMPLICITÉ du concept original. Reddit n’était pas une technologie révolutionnaire. C’était un tableau d’affichage où les utilisateurs votaient pour des liens. C’est tout. Mais la simplicité combinée au timing et à une itération incessante en a fait un monstre. Il y a une leçon là-dedans pour tout entrepreneur internet en herbe — vous n’avez pas besoin d’une invention révolutionnaire. Vous avez besoin d’une bonne idée bien exécutée, au bon moment, avec la volonté de s’adapter.
Investissement en Startup
Il continue de nous instruire sur ces pôles d’incubation qui réunissent startups et investisseurs dans des projets commerciaux. Alexis a investi dans de nombreuses startups et partage des informations, certes classiques mais importantes, sur les fondamentaux d’une bonne startup — qui, selon moi, étaient la flexibilité et l’adaptabilité (plutôt que la technologie).
Son parcours dans l’investissement de startups est informatif, bien qu’il s’agisse d’un aperçu basique d’un processus par ailleurs juridiquement intensif. Néanmoins, ces informations sont excellentes pour les entrepreneurs du web.
Ce que j’ai apprécié, c’est l’accent mis sur les PERSONNES plutôt que sur les idées. Alexis soutient que les investisseurs ne parient pas sur des concepts — ils parient sur des fondateurs. Une idée médiocre avec une équipe acharnée et adaptable surpassera une idée brillante dirigée par des gens qui s’effondrent au premier revers. J’ai vu cela se produire dans ma propre expérience avec les entreprises en ligne. Celles qui survivent ne sont pas toujours les plus intelligentes — ce sont celles qui refusent d’abandonner et continuent d’itérer jusqu’à ce que quelque chose fonctionne.
Il aborde également le modèle Y Combinator, où une petite somme de capital d’amorçage, couplée à du mentorat et à un réseau de cofondateurs, crée un environnement qui accélère la croissance de manière exponentielle. C’est essentiellement un cours intensif sur la création d’une entreprise, compressé en quelques mois intenses. Pour quiconque est curieux de savoir comment la machine à startups de la Silicon Valley fonctionne réellement en coulisses, cette section est une solide introduction.
Liberté d’Internet
Alexis poursuit avec son cri de guerre contre SOPA et PIPA, qui selon lui étaient une attaque contre la liberté d’internet. Ou peut-être la liberté de pirater tout et n’importe quoi. Néanmoins, il souligne avec justesse comment les labels de musique et de cinéma exploitent simplement la créativité des artistes pour ne leur laisser que des miettes sous prétexte de jargon juridique.
C’est la section où Alexis s’enflamme véritablement, et je respecte cela. Quoi qu’on pense du débat sur le piratage, l’homme a joint le geste à la parole. Il a parcouru le pays, organisé des manifestations et rallié la communauté internet pour s’opposer à une législation qui aurait pu changer fondamentalement le fonctionnement du web.
Et voici le point crucial — il avait RAISON sur la vision d’ensemble. Internet prospère parce qu’il est ouvert. Dès que vous commencez à laisser les entreprises et les gouvernements décider de ce qui peut ou ne peut pas exister en ligne, vous tuez ce qui fait sa puissance. En tant que personne ayant bâti toute sa vie professionnelle sur l’internet ouvert, cela me touche de près. Sans cette ouverture, des gens comme moi — autodidactes, sans relations, sans diplôme prestigieux — n’auraient jamais eu leur chance.
Rendre le monde moins nul
Finalement, Alexis conclut que nous devrions utiliser internet pour « rendre le monde moins nul » (make the world suck less). Je suis d’accord. Créez des choses qui ajoutent de la valeur au monde. En particulier, les pays du tiers-monde sont un endroit idéal pour que les esprits créent des outils qui rendent leur monde moins difficile.
Oh, et « Without Their Permission » signifie simplement créer quelque chose sur internet sans chercher la validation et l’approbation inutile des autres. Créez, tout simplement, et voyez ce que cela donne.
Je pense que c’est la leçon la plus importante de tout le livre. Nous vivons dans une ère où N’IMPORTE QUI avec un ordinateur portable et une connexion internet peut construire quelque chose de significatif. Vous n’avez pas besoin d’un éditeur pour écrire. Vous n’avez pas besoin d’un label pour sortir de la musique. Vous n’avez pas besoin d’un capital-risqueur pour lancer une entreprise. Les barrières qui existaient il y a vingt ans se sont essentiellement évaporées.
Cela dit, le revers de la médaille est que, puisque les barrières ont disparu, la compétition est démente. Tout le monde peut construire, donc tout le monde construit. Ce qui nous ramène à la citation du début — soit vous faites quelque chose que les gens veulent, soit les gens passent à autre chose. Pas de pitié. Pas de seconde chance. Internet est la méritocratie ultime, pour le meilleur ou pour le pire.
Réflexions finales
Ce livre est à la fois un mémoire, un manifeste et un guide pratique pour l’ère d’internet. Ce n’est pas le livre de business le plus profond que vous lirez, et certains conseils sur les startups peuvent sembler superficiels si vous êtes déjà dans le milieu depuis un certain temps. Mais Alexis écrit avec une passion et une conviction sincères, et son histoire personnelle est la preuve que cette philosophie fonctionne.
Si vous êtes un entrepreneur en herbe, surtout si vous construisez quelque chose en ligne, c’est une lecture motivante solide qui vous rappellera pourquoi vous avez commencé. Il ne vous donnera pas un plan étape par étape, mais il vous donnera l’état d’esprit — et parfois, c’est PLUS précieux que n’importe quel plan.
3,5/5 — une bonne lecture pour les entrepreneurs du web et toute personne intéressée par la manière dont le web ouvert crée des opportunités.
Merci de m’avoir lu.
— Leonidas
