“Antes era un buceador en un mar de palabras. Ahora me deslizo por la superficie como un tipo en una moto acuática.”
Tengo una curiosidad infantil por lo desconocido. Por lo que podría ser, y por lo que será. No incertidumbres ambiguas, sino más bien, dentro de los límites de la ciencia predecible y la realidad.
Habiendo leído The Singularity (Ray Kurzweil, 2005), What Technology Wants (2010), e Is The Internet Changing The Way You Think? (2011), gradualmente te vas formando una imagen más clara del futuro de todo lo relacionado con la tecnología.
En The Singularity, aprendemos sobre la genética, la nanotecnología y la robótica que eventualmente se integrarán en nuestras vidas cotidianas y en nuestros cuerpos.
En What Technology Wants, aprendemos sobre el “technium,” que es perpetuado por nada menos que la propia humanidad. Eventualmente, la tecnología evolucionará por sí misma, sin nuestra intervención.
E Is The Internet Changing The Way You Think es la colaboración de 100 grandes pensadores sobre el fenómeno llamado internet. Desde la ciencia, la biología y la ingeniería, hasta la filosofía, la moralidad y temas para la reflexión.
Entonces, ¿dónde encaja The Shallows? Justo en la intersección de los tres — pero con una pregunta más aguda e incómoda: ¿qué le está haciendo el internet a nuestros CEREBROS?
Cómo se adaptaron nuestros cerebros
The Shallows describe cómo nuestros cerebros se adaptaron con la aparición de nuevas herramientas de “pensamiento” a lo largo de los milenios, culminando en el internet.
Con el mapa y la brújula, pudimos visualizar el mundo de una manera diferente. Con la invención del reloj, la eficiencia y la productividad se arraigaron en la humanidad. La imprenta de Gutenberg en 1440 trajo los libros, el conocimiento y el primer inicio de la “sobrecarga de información.” Luego, los audiogramas, las radios y las televisiones dieron paso a una información más fácilmente dispersa, a costa de la distracción.
Punto en el cual entramos en el internet — “distraídos de la distracción por la distracción.”
Lo que Carr hace brillantemente es mostrar que CADA herramienta intelectual importante remodeló la estructura física de nuestros cerebros. No metafóricamente — literalmente. Se llama neuroplasticidad — nuestras vías neuronales se reconfiguran según cómo pasamos nuestro tiempo. Los monjes que leyeron manuscritos durante décadas desarrollaron cerebros diferentes a los de los agricultores que los rodeaban. Y ahora, nosotros, que pasamos horas desplazándonos por feeds, estamos desarrollando cerebros diferentes a los de los lectores de libros que nos precedieron.
Esa idea por sí sola debería hacerte reflexionar.
Velocidad vs. Profundidad
El internet permite una recopilación de hiper-información. Ya no se requiere leer un volumen entero de libros de texto para encontrar tu información. En cambio, los motores de búsqueda hacen que sea muy rápido y sencillo encontrar los fragmentos que necesitas.
La velocidad de la información aumenta, mientras que la profundidad del conocimiento sobre el tema disminuye.
Además, perdemos la capacidad de inmersión completa que nos brindan los libros. En su lugar, recibimos fragmentos de distracciones del tamaño de un bocado, sean relevantes o no para nuestra búsqueda de información.
Diversas pruebas cognitivas han demostrado que las consecuencias de no leer libros afectan nuestras capacidades para diversas actividades.
Sentí esto personalmente. Hubo un periodo en el que consumía casi todo en línea — artículos, hilos de Twitter, análisis de YouTube — y mi capacidad para sentarme con un libro físico se había deteriorado. Me ponía inquieto después de 15 minutos. Mi cerebro ansiaba la siguiente pestaña, la siguiente notificación, el siguiente golpe de dopamina. Me tomó un esfuerzo deliberado volver a entrenarme en la lectura profunda.
Carr llama a esto el “cerebro del malabarista.” Nos volvemos mejores saltando entre tareas, pero peores realizando cualquier tarea individual con verdadera profundidad. ¿Y la parte aterradora? La mayoría de nosotros ni siquiera nos damos cuenta de que está sucediendo.
La ciencia detrás del cambio
Una de las partes más fuertes del libro es la neurociencia. Carr recorre estudios que muestran que los usuarios intensivos de internet procesan la información de manera diferente a los lectores profundos. Sus cerebros muestran MÁS actividad en la corteza prefrontal porque están evaluando constantemente enlaces, decidiendo qué cliquear, filtrando distracciones.
Eso suena como algo bueno, ¿verdad? ¿Más actividad cerebral?
No exactamente. Todo ese procesamiento extra deja MENOS capacidad para la comprensión, la consolidación de la memoria y el pensamiento crítico. Estás tan ocupado navegando que nunca absorbes realmente. Como conducir por una ciudad tan rápido que no puedes recordar ninguna de las calles.
Carr también analiza cómo los hipervínculos — la columna vertebral de la web — interrumpen la comprensión lectora. Cada enlace es una microdecisión: ¿hago clic o sigo leyendo? Incluso si NO haces clic, tu cerebro tuvo que tomar esa decisión, y esa pequeña interrupción merma tu enfoque. Multiplica eso por cientos de enlaces al día, y verás el daño acumulativo.
Adaptándose a lo nuevo
Al mismo tiempo, ganamos y desarrollamos la capacidad para la multitarea (aunque nuestros cerebros son todavía infantiles en esta tarea). No obstante, con la introducción de una nueva tecnología, los humanos la adaptamos muy rápidamente a nuestros deseos y necesidades.
Esto no es diferente con el internet, aunque las consecuencias de la hiper-información deberían ser interesantes en el futuro por venir.
Eso es lo que hace que este libro invite a la reflexión en lugar de ser pesimista. Carr no está diciendo que el internet sea malo. Está diciendo que viene con un INTERCAMBIO — uno que la mayoría de la gente nunca evalúa conscientemente. Ganamos velocidad, acceso y conectividad. Perdemos profundidad, paciencia y contemplación.
Como alguien que construyó una carrera en línea, no puedo dejar el internet. Pero puedo ser más intencional sobre CÓMO lo uso. Después de leer este libro, comencé a reservar bloques de tiempo sin pantallas. Solo un libro físico y silencio. La diferencia en el enfoque y la retención es abismal.
Lo que Carr pasa por alto
Si tengo una crítica, es que Carr se inclina demasiado hacia la nostalgia por la “era del libro.” Romantiza la lectura literaria profunda como la cima de la cognición, pero creo que subestima lo que el internet ha desbloqueado. Emprendedores autodidactas, pensadores independientes, comunidades globales que NUNCA se habrían encontrado sin la web — eso también importa.
El libro fue publicado en 2010, y algunos ejemplos se sienten anticuados. Las redes sociales estaban en su fase inicial, los smartphones no se habían apoderado de todo, y la IA apenas era un tema de conversación. Imagina lo que diría Carr sobre TikTok y ChatGPT. ¿La tesis central, sin embargo? Más relevante que nunca.
Reflexiones finales
Recomiendo mucho esto si quieres una perspectiva filosófica sobre la tecnología. Pero más allá de la filosofía, The Shallows es una verdadera llamada de atención. Te obliga a confrontar una verdad incómoda: que la herramienta que usas todos los días está remodelando silenciosamente el órgano con el que piensas.
Combínalo con What Technology Wants y The Singularity Is Near para obtener el panorama completo — tanto la promesa como el precio.
5/5 Estrellas
Gracias por leer.
— Leonidas
