“Pensamos que nuestra incapacidad para concentrarnos es un fallo personal – un defecto en cada uno de nosotros. No lo es. Esto nos ha sido hecho – por poderosas fuerzas externas. Nuestra atención ha sido robada.”
Devoré este libro tan fácil de leer sobre cómo nuestra atención está siendo “robada” por diversas circunstancias informativas, tecnológicas, químicas, biológicas y sociales. Y por “devoré”, me refiero a que lo leí en dos sesiones — lo cual es irónico, porque uno de los puntos centrales del libro es que la mayoría de nosotros ya apenas podemos aguantar NADA sin echar mano de nuestros teléfonos.
Me he sorprendido a mí mismo cogiendo el teléfono a mitad de un párrafo mientras leía un libro — un libro sobre la concentración, nada menos. Si eso no es una señal de que algo va profundamente mal en nuestra forma de vivir, no sé qué lo es.
1. Sobrecarga de información
Tenemos una sobrecarga de información. Hay demasiadas cosas que leer, ver, oír y experimentar. Personalmente, he tenido momentos en los que tenía más de 60 vídeos descargados en mi aplicación de YouTube, con la esperanza de terminarlos a una velocidad de 1,5–2x, uno por uno, a veces dos a la vez alternándolos. Ya sean vídeos de las últimas noticias, historia, descubrimientos o programas de entrevistas — exactamente lo que se ajusta a tus gustos — hay demasiado que necesita ser consumido.
Pero aquí está el detalle — no NECESITA ser consumido. Esa es la ilusión. Nos hemos convencido de que estar “informados” de todo es una especie de responsabilidad. No lo es. Es una compulsión. Y cuanto más la alimentamos, peor se pone.
Hari señala con agudeza cómo la persona promedio cambia ahora de tarea cada 65 segundos cuando trabaja en un ordenador. Y cada vez que cambias, tu cerebro tarda varios minutos en volver a concentrarse profundamente. Así que, esencialmente, pasas todo el día en una neblina superficial y distraída — y te preguntas por qué te sientes agotado a las 5 PM aunque no hayas logrado mucho.
2. La tecnología conoce tus gustos
Lo que nos lleva a la tecnología que sabe exactamente qué se ajusta a tus gustos. Tiene millones de puntos de datos sobre ti, y sabe exactamente qué mostrarte, en cualquier momento, todo el tiempo. Ya sea el siguiente vídeo, meme, artículo o publicación de Facebook que esté destinado a causarte un pico emocional — la tecnología ha sido desarrollada para que sigas consumiendo más, como la etiqueta de “usuario” que se te asigna.
Y esa palabra — “usuario” — no es accidental. La única otra industria que llama a sus clientes “usuarios” es la industria de las drogas. Piensa en ello por un segundo.
Estas plataformas no están diseñadas para informarte. Están diseñadas para MAXIMIZAR tu tiempo en la aplicación. Punto. Cada notificación, cada vídeo de reproducción automática está diseñado por personas brillantes cuyo trabajo es hacer que te desplaces un poco más. Al algoritmo no le importa si eres feliz o productivo — la indignación, el miedo y la controversia generan más compromiso de lo que cualquier cosa positiva podría lograr jamás.
Me di cuenta de esto hace años. Abría YouTube para ver un vídeo y desaparecían 45 minutos. No porque yo eligiera pasar ese tiempo — sino porque el sistema estaba diseñado para mantenerme allí.
3. Químicos por todas partes
Y luego los químicos en casi todo: herbicidas y pesticidas en tu comida, plastificantes (usados para fabricar plástico) que afectan a tus hormonas yendo directamente a tu cerebro, e incluso químicos en el agua. Todo provocará un declive muy gradual y lento en tu inteligencia atencional. Hablando de eso, al parecer el 80% de todos los seres humanos en la Tierra tienen ahora en su sangre un herbicida que causa cáncer.
Esta fue la sección que realmente me alarmó. Hablamos mucho de la distracción digital y del tiempo frente a la pantalla — pero nadie habla del asalto FÍSICO a nuestra capacidad de concentración. Los químicos en nuestra comida y entorno están reconfigurando nuestros cerebros a nivel biológico, y la mayoría de nosotros no tenemos ni idea.
Hari profundiza en investigaciones que demuestran que ciertos pesticidas y aditivos alimentarios están relacionados con problemas de atención en los niños — no mediante una correlación vaga, sino con efectos neurológicos medibles. Y estos químicos están en TODO. En los cereales de tu hijo, en el agua del grifo, en el recipiente de plástico en el que calentaste tu almuerzo en el microondas.
4. Circunstancias sociales
Y finalmente, las circunstancias sociales. Metemos a los animales en un zoológico y nos sorprendemos cuando actúan con un comportamiento de locura. Están aburridos hasta la saciedad porque su entorno no es natural. Como resultado, les damos estimulantes y antidepresivos para calmar los ánimos y arreglar su cerebro, mientras los mantenemos en algo completamente antinatural para ellos.
Hacemos lo mismo con los niños, al parecer — los ponemos en entornos con reglas estrictas, encerrados, y a veces con personas con problemas psicológicos, y nos sorprendemos cuando los niños sufren trastornos de déficit de atención.
Esta analogía se me quedó grabada porque es muy obvia una vez que la escuchas. Cogemos a niños — que evolucionaron para correr, trepar, explorar y jugar en la naturaleza — y los encerramos en un aula durante ocho horas bajo luces fluorescentes. Cuando no pueden estarse quietos, les diagnosticamos TDAH y les damos medicación. Nunca nos detenemos a preguntar si el problema es el entorno, y no el niño.
El aumento de los trastornos de atención no se debe solo a las pantallas y las redes sociales. Se trata de cómo hemos estructurado la vida moderna — menos sueño, menos juego, menos naturaleza, más estrés, más aislamiento. Hemos construido una sociedad que es HOSTIL a la atención sostenida, y luego culpamos a los individuos por no poder concentrarse.
Reflexiones finales
El autor presenta los problemas pero entiende que las soluciones son increíblemente difíciles. No puedes simplemente “dejar el teléfono” cuando toda la economía está diseñada para mantenerlo en tu mano. No puedes “comer limpio” cuando el sistema alimentario está saturado de químicos. Y no puedes “dejar que los niños jueguen fuera” cuando cada institución está construida para mantenerlos dentro.
Hay problemas más urgentes a los que se enfrenta la humanidad que la falta de concentración — el cambio climático, la incertidumbre económica. Pero esa falta de concentración puede, en última instancia, exacerbar TODOS nuestros problemas. ¿Cómo vamos a resolver problemas complejos a largo plazo cuando apenas podemos terminar de leer un solo artículo?
¿Recuerdas aquello del virus que pasó hace poco? Sí, yo tampoco.
Lectura fácil, tema importante y un sólido 4 de 5. Cómpralo si quieres entender por qué tu cerebro siente que funciona con 47 pestañas de navegador abiertas en todo momento.
Gracias por leer.
— Leonidas
