La valeur de l'attention: Pourquoi vous ne pouvez plus vous concentrer — et comment retrouver une pensée profonde Critique

“Nous pensons que notre incapacité à nous concentrer est un échec personnel – un défaut en chacun de nous. Ce n’est pas le cas. Cela nous a été imposé – par de puissantes forces extérieures. Notre attention a été volée.”

J’ai dévoré ce livre très facile à lire sur la façon dont notre attention est « volée » par diverses circonstances informationnelles, technologiques, chimiques, biologiques et sociétales. Et par « dévoré », je veux dire que je l’ai lu en deux séances — ce qui est ironique, car l’un des points centraux du livre est que la plupart d’entre nous peuvent à peine rester assis devant QUOI QUE CE SOIT sans attraper leur téléphone.

Je me suis surpris à prendre mon téléphone au milieu d’un paragraphe en lisant un livre — un livre sur la concentration, rien de moins. Si ce n’est pas le signe que quelque chose ne va pas profondément dans notre façon de vivre, je ne sais pas ce que c’est.

1. Surcharge d’information

Nous subissons une surcharge d’information. Il y a trop de choses à lire, à voir, à entendre et à expérimenter. J’ai personnellement vécu des moments où j’avais plus de 60 vidéos téléchargées sur mon application YouTube, dans l’espoir de les terminer à une vitesse de 1,5–2x, une par une, parfois deux à la fois en alternance. Que les vidéos traitent de l’actualité, d’histoire, de découvertes ou de talk-shows — exactement ce qui correspond à vos goûts — il y en a tellement qu’il faut les consommer.

Mais voici le problème — cela n’a pas BESOIN d’être consommé. C’est l’illusion. Nous nous sommes convaincus que rester « informé » sur tout est une sorte de responsabilité. Ce n’est pas le cas. C’est une compulsion. Et plus nous la nourrissons, plus elle s’aggrave.

Hari souligne avec justesse que la personne moyenne change désormais de tâche toutes les 65 secondes lorsqu’elle travaille sur un ordinateur. Et chaque fois que vous changez, il faut plusieurs minutes à votre cerveau pour revenir à une concentration profonde. Vous passez donc essentiellement toute votre journée dans un brouillard superficiel et distrait — en vous demandant pourquoi vous vous sentez épuisé à 17 heures alors que vous n’avez pas accompli grand-chose.

2. La technologie connaît vos goûts

Ce qui nous amène à la technologie qui sait exactement ce qui correspond à vos goûts. Elle possède des millions de points de données sur vous et sait exactement quoi vous montrer, à tout moment, tout le temps. Qu’il s’agisse de la prochaine vidéo, d’un mème, d’un article ou d’une publication Facebook susceptible de provoquer un pic émotionnel chez vous — la technologie a été développée pour vous faire consommer davantage, à l’image du label d’« utilisateur » qui vous est attribué.

Et ce mot — « utilisateur » — n’est pas accidentel. La seule autre industrie qui appelle ses clients des « utilisateurs » est l’industrie de la drogue. Pensez-y une seconde.

Ces plateformes ne sont pas conçues pour vous informer. Elles sont conçues pour MAXIMISER votre temps sur l’application. Point final. Chaque notification, chaque vidéo en lecture automatique est conçue par des gens brillants dont le travail est de vous faire scroller juste un peu plus longtemps. L’algorithme ne se soucie pas de savoir si vous êtes heureux ou productif — l’indignation, la peur et la controverse génèrent plus d’engagement que n’importe quoi de positif.

J’ai remarqué cela il y a des années. J’ouvrais YouTube pour regarder une vidéo et 45 minutes s’évaporaient. Non pas parce que j’avais choisi de passer ce temps-là — mais parce que le système était conçu pour m’y maintenir.

3. Des produits chimiques partout

Et puis il y a les produits chimiques dans presque tout : herbicides et pesticides dans votre alimentation, plastifiants (utilisés pour la fabrication du plastique) affectant vos hormones en allant directement à votre cerveau, et même des produits chimiques dans l’eau. Tout cela provoque un déclin très graduel et lent de votre intelligence attentionnelle. À ce propos, il semblerait que 80 % de tous les êtres humains sur Terre aient désormais dans le sang un herbicide qui cause le cancer.

C’est la section qui m’a véritablement alarmé. On parle beaucoup de distraction numérique et de temps d’écran — mais personne ne parle de l’agression PHYSIQUE sur notre capacité de concentration. Les produits chimiques présents dans notre alimentation et notre environnement reprogramment notre cerveau au niveau biologique, et la plupart d’entre nous n’en ont aucune idée.

Hari explore des recherches montrant que certains pesticides et additifs alimentaires sont liés à des problèmes d’attention chez les enfants — non pas par une vague corrélation, mais par des effets neurologiques mesurables. Et ces produits chimiques sont PARTOUT. Dans les céréales de votre enfant, l’eau de votre robinet, le récipient en plastique dans lequel vous avez réchauffé votre déjeuner au micro-ondes.

4. Circonstances sociétales

Et enfin, les circonstances sociétales. Nous plaçons des animaux dans un zoo et nous sommes surpris lorsqu’ils adoptent des comportements insensés. Ils s’ennuient à mourir parce que leur environnement n’est pas naturel. En conséquence, nous leur donnons des stimulants et des antidépresseurs pour calmer leurs nerfs et soigner leur cerveau, tout en les maintenant dans un cadre qui leur est totalement étranger.

Nous faisons apparemment la même chose avec les enfants — nous les plaçons dans des environnements aux règles strictes, enfermés à l’intérieur, et parfois avec des personnes ayant des problèmes psychologiques, et nous sommes surpris lorsque les enfants souffrent de troubles du déficit de l’attention.

Cette analogie m’a marqué parce qu’elle est évidente une fois qu’on l’entend. Nous prenons des enfants — qui ont évolué pour courir, grimper, explorer et jouer dans la nature — et nous les enfermons dans une salle de classe pendant huit heures sous des lumières fluorescentes. Lorsqu’ils ne tiennent pas en place, nous diagnostiquons un TDAH et leur donnons des médicaments. Nous ne nous arrêtons jamais pour nous demander si c’est l’environnement qui est le problème, et non l’enfant.

L’augmentation des troubles de l’attention n’est pas seulement due aux écrans et aux réseaux sociaux. C’est la façon dont nous avons structuré la vie moderne — moins de sommeil, moins de jeu, moins de nature, plus de stress, plus d’isolement. Nous avons construit une société HOSTILE à l’attention soutenue, puis nous blâmons les individus pour leur manque de concentration.

Réflexions finales

L’auteur présente les problèmes mais comprend que les solutions sont incroyablement difficiles. On ne peut pas simplement « poser son téléphone » quand toute l’économie est conçue pour le garder dans votre main. On ne peut pas « manger sainement » quand le système alimentaire est saturé de produits chimiques. Et on ne peut pas « laisser les enfants jouer dehors » quand chaque institution est construite pour les garder à l’intérieur.

L’humanité est confrontée à des problèmes plus pressants que le manque de concentration — le changement climatique, l’incertitude économique. Mais ce manque de concentration peut finalement exacerber TOUS nos problèmes. Comment sommes-nous censés résoudre des problèmes complexes et à long terme quand nous pouvons à peine finir de lire un seul article ?

Vous vous souvenez de cette histoire de virus récemment ? Ouais, moi non plus.

Lecture facile, sujet important, et un solide 4 sur 5. Procurez-vous-le si vous voulez comprendre pourquoi votre cerveau a l’impression de fonctionner avec 47 onglets de navigateur ouverts en permanence.