Eine kurze Geschichte von jedem, der jemals gelebt hat: Die Geschichten in unseren Genen Rezension

“Wir vergessen manchmal, dass die Daten zwar rein und unkompliziert sein sollten, die Wissenschaft aber von Menschen gemacht wird, die beides nie sind.”

Dies ist definitiv eines meiner absoluten Lieblingsbücher geworden. Ich habe es gelesen, während ich täglich mit dem Hund meines Freundes spazieren ging, es ist also auch ein gutes Buch zum Lesen beim Gehen. Es gibt viele interessante tiefe Entdeckungen, die ich anhand von Zitaten aus dem Buch teilen werde:

Sex mit allem

Vor etwa einer Million Jahren lebte irgendwo in Afrika eine Gruppe von Menschen, die sich in uns, die Neandertaler und die Denisova-Menschen aufteilen sollte. Genau wie beim Homo sapiens paarten sich die Neandertaler auch mit den Denisova-Menschen. Wann immer sich Menschen trafen – Sapiens, Neandertaler, Denisova – hatten sie Sex. Die Beobachtung, dass sich auf unseren X-Chromosomen weniger Neandertaler-DNA befindet, deutet darauf hin, dass die ersten Begegnungen, die zur Fortpflanzung führten, zwischen männlichen Neandertalern und weiblichen Homo sapiens stattfanden. Unsere Genome reinigen sich langsam von Neandertaler-DNA, was darauf hindeutet, dass diese Paarungen nicht zu unserem Vorteil, aber auch nicht massiv nachteilig waren. Unsere DNA um Neandertaler-Abschnitte herum unterliegt einer schwachen negativen Selektion. Die sieben Milliarden von uns, die heute leben, sind nach allen uns vorliegenden Erkenntnissen die letzte verbliebene Gruppe menschlicher Menschenaffen aus einer Gruppe von mindestens vier, die vor 50.000 Jahren existierten. Wir tragen die Vergangenheit mit uns. Es gab keinen Anfang und es gibt keine Missing Links, nur das Ebbe und Flut und erneute Ebbe des Lebens durch Epochen. Diese alten Völker sind nie ausgestorben – wir sind einfach verschmolzen.

Auf Diät

Die “Paläo-Diät” ist ein populärer Trend, der verarbeitete Lebensmittel und Kohlenhydrate zugunsten der einzigen Lebensmittel meidet, von denen man annimmt, dass sie den Jägern und Sammlern des Paläolithikums zur Verfügung standen: keine Milchprodukte oder verarbeitetes Getreide, keine Linsen, Bohnen, Erbsen oder anderes vom Menschen gezüchtetes Gemüse. Nüsse sind okay, aber keine Erdnüsse, da sie ein landwirtschaftliches Produkt sind. Sie basiert fast sicher auf hanebüchenen Grundlagen, wie es bei den meisten Modediäten der Fall ist. Das Fehlen von Laktase oder ihre verringerte Aktivität bedeutet, dass die Laktose im Dünndarm nicht verdaut wird, sondern in den Dickdarm gelangt, wo sie auf Bakterien trifft, die sie abbauen können, woraufhin sie fermentiert und Gasansammlungen verursacht. Das ist die direkte Ursache für Blähungen und Winde, aber auch der erhöhte Druck löst Durchfall aus und so weiter. Dies wird als Laktoseintoleranz bezeichnet, und zugegebenermaßen ist es, obwohl nicht besonders angenehm, nicht der schlimmste Zustand, den man haben kann, und für die meisten Menschen völlig normal, wenn sie bis ins Erwachsenenalter Milch trinken. Weshalb die meisten Menschen es auch nicht tun.

Frühe Europäer

Die Jamnaja (die Proto-Indogermanen) kamen aus den russischen Steppen, trieben Schafe, fuhren Wagen, stellten Bronzeschmuck her und bedeckten ihre Toten im Rahmen ritueller Bestattungen mit Ocker. Sie kamen, und rasch verbreitete sich ihre Lebensweise in Mitteleuropa und brachte ihre Kultur, ihre Gene und ihre helle Haut mit. Wir können mit Zuversicht sagen, dass die Afrikaner, die vor 50.000 Jahren den Nahen Osten und Südeuropa besiedelten, dunkelhäutig waren. Wir wissen auch aus der DNA von Bestattungen in Ungarn und Spanien sowie von dem Mann aus Loschbour in Luxemburg, dass diese Jäger und Sammler vor etwa 8.000 Jahren dunkle Haut hatten. Zwischen diesen beiden Daten gibt es keine Spur von genetisch heller Haut. Dies stützt die Idee einer einzigen, kleinen Population, die die Kontinente besiedelte, und dass diese Menschen – anders als in Europa oder Asien – isoliert waren, mit wenig Vermischung durch neue Populationen über Jahrtausende hinweg, zumindest bis Kolumbus.

Wer sind die Briten

Die Unmengen an archäologischen Beweisen für 400 Jahre Römische Herrschaft in Britannien sind reichhaltig und wunderbar. Aber die biologischen Spuren (der römischen Genetik) fehlen vergleichsweise.

Ureinwohner Amerikas kamen aus dem Norden

Alle amerikanischen Ureinwohner, im Norden wie im Süden, besitzen Genvarianten in Bezug auf die Ernährung, die an ihre aktuelle Umgebung angepasst sind, aber von einer alten Population stammen, die vor Jahrtausenden im gefrorenen Norden einer lokalen Anpassung unterlag.

Frühe Verwandte von jedem

Chang bezog dies in eine weitere Studie über die gemeinsame Abstammung über Europa hinaus ein und kam 2003 zu dem Schluss, dass der jüngste gemeinsame Vorfahre aller heute auf der Erde lebenden Menschen vor nur etwa 3.400 Jahren lebte.

Rassismus

Rassismus ist hasserfülltes Mobbing und ein Mittel zur Stärkung der eigenen Identität auf Kosten anderer: Was auch immer du bist, du bist keiner von uns. Es gibt keine essenziellen genetischen Elemente für irgendeine bestimmte Gruppe von Menschen, die als “Rasse” identifiziert werden könnten. Was die Genetik betrifft, existiert Rasse nicht.

Rezension von Nicholas Wade

Das Buch stellt häufig einen Großteil der Arbeit falsch dar, die zur Verteidigung seiner Behauptung herangezogen wird, dass die jüngste Evolution innerhalb sogenannter Rassen erkläre, warum bestimmte Menschen in bestimmten Dingen besser oder schlechter zu sein scheinen. Laut Wade zeigen die Engländer eine “Bereitschaft zum Sparen und zum Belohnungsaufschub”, was in bestimmten Stammeskulturen fehle. Jüdische Gene seien “an den Erfolg im Kapitalismus angepasst”. Die Chinesen seien prädisponiert, Autoritäten zu gehorchen (wie ähnlich diese Stimmung der von Galton in seinem Brief an die Times im 19. Jahrhundert ausgedrückten ist). Diese Aussagen sind in jeglicher Form unhaltbar, basierend auf unserem Wissen über Geschichte, Genetik und kognitive Fähigkeiten. Sie sind zudem plumpe und grobe Stereotypen und meiner Meinung nach schlichtweg Rassismus.

Die Jungferngeburt

In frühen Versionen des Buches Jesaja, die auf Hebräisch verfasst wurden, gibt es eine Prophezeiung, die das Wort almah verwendet, um die Mutter eines Jungen namens Immanuel zu beschreiben, was bedeutet: “Gott ist mit uns”. Almah hat keine direkte Übersetzung ins Englische oder ins Altgriechische, bedeutet aber im weitesten Sinne “junge Frau” oder “Frau, die noch kein Kind geboren hat”. Zur Zeit Jesu hatten die Juden Griechisch und Aramäisch angenommen und sprachen kein Hebräisch mehr. Aus almah wurde das griechische Parthenos, das eine spezifischere Bedeutung als “Jungfrau” hat. Es ist die Wurzel eines guten biologischen Begriffs, Parthenogenese, der die Entstehung von Nachkommen bei einigen Insekten und Reptilien ohne Männchen beschreibt: eine Jungferngeburt. Doch durch die mutierte Übersetzung eines einzigen Wortes wird die Frau zur Jungfrau, das Kind zum Messias, und die Geschichte von Jesus wurde augenblicklich transformiert. Matthäus und Lukas geben dies im Neuen Testament als wahr wieder, eine Milliarde Katholiken halten dies für das Evangelium, und das ist es, was wir alle in Weihnachtsliedern singen.

Über das MAOA-Gewaltgen

Die Chinesen hatten die höchsten Raten an defektem MAOA – 77 Prozent – und weiße Kaukasier mit 34 Prozent die niedrigsten. Haben die Chinesen den Ruf, genetische Krieger zu sein?

Über die Weitergabe von Genetik aus Hungerzeiten

Menschen, die während des Hongerwinter gezeugt wurden, sind heute in ihren Siebzigern, und viele von ihnen hatten Kinder, die nun ebenfalls erwachsen sind. Es war nicht überraschend, dass so viele der Überlebenden so viele Gesundheitsprobleme hatten, aber die Tatsache, dass ihre Kinder sie auch hatten, war eine Überraschung. Bei Säugetieren werden epigenetische Modifikationen in der Regel in jeder Generation zurückgesetzt, aber einige sehr begrenzte, seltene epigenetische Markierungen scheinen vom Elternteil auf das Kind übertragen zu werden, zumindest für ein paar Generationen.

Über Wissenschaft und Religion

Papst Johannes Paul II. pontifizierte 1996, wie Päpste es tun, dass die Evolution mehr als “nur eine Theorie” sei, was zwar eine großzügige Brückengeste zwischen den Magisterien von Wissenschaft und Religion war, aber verkennt, dass Theorien in der Wissenschaft, anders als in der Umgangssprache, die Spitze des intellektuellen Stapels sind, der Zenit der Beschreibungen der wahren Natur der Natur. Theorien sind das Beste, was wir haben. Was für ein unsinniger Satz ist “Neugier ist der Katze Tod”. Unneugierig zu sein bedeutet, unmenschlich zu sein. Wir haben nach innen in die verborgenen Reiche der Anatomie geschaut, dann in die Zellen und jetzt in die Gene. Wir haben auch in den Himmel geschaut, in den Boden und die Meere, und in die unsichtbaren Welten der Atome und Subatome und jetzt in den Quantenbereich. Wir sind die Entdecker, und Wissenschaft ist Erkundung.

Fazit

Ich persönlich fand dieses Buch einen erstaunlichen Blick auf die Menschheitsgeschichte aus genetischer Sicht. Man versteht den Menschen als das, was er auf biologischer, wissenschaftlicher Ebene ist, statt aus einer politischen, voreingenommenen und subjektiven Sichtweise – statt aus einer rein menschlichen Perspektive. A++ Ein Muss.