“Jedes neue Werkzeug prägt die Art und Weise, wie wir denken, sowie das, worüber wir nachdenken.”
Machen uns Maschinen dümmer? Das scheint das gängige Narrativ zu sein, oder? Jeder zweite Online-Artikel erzählt einem, dass Smartphones das Gehirn verfaulen lassen, soziale Medien die Aufmerksamkeitsspanne zerstören und Google einen unfähig macht, sich an irgendetwas zu erinnern.
Clive Thompson widerspricht dem. Und ehrlich gesagt, nachdem ich Smarter Than You Think gelesen hatte, stimmte ich seinem Argument nickend zu – auch wenn das Buch selbst mich etwas unbefriedigt zurückließ.
Dieses Buch ist nicht prädiktiv, sondern eher eine Zusammenfassung unseres aktuellen Fortschritts bei der Mensch-Maschine-Kollaboration.
Thompsons These ist simpel – Technologie ersetzt das menschliche Denken nicht, sie ERWEITERT es. Wir werden nicht dümmer. Wir lagern bestimmte mentale Aufgaben an Maschinen aus, damit wir uns auf höherwertiges Denken konzentrieren können. Es ist dasselbe, was Menschen schon immer getan haben, von der Erfindung der Schrift über den Buchdruck bis hin zum Taschenrechner.
Die Schach-Analogie
Das Buch beginnt mit einem seiner stärksten Kapitel – der Geschichte des Schachs. Die meisten Kapitel widmen sich der Frage, wie Computertechnologie und andere Gadgets es dem Menschen ermöglicht haben, seine Fähigkeiten zu erweitern, sei es beim Schach, in der Schule, beim Gedächtnis oder bei politischen Entscheidungen.
Sie wissen wahrscheinlich, dass IBMs Deep Blue Garry Kasparov im Jahr 1997 besiegt hat. Diese Geschichte wird meist als “Maschinen schlagen Menschen, Spiel vorbei” erzählt. Aber Thompson geht weiter. Nach dieser Niederlage erfand Kasparov etwas namens Advanced Chess – bei dem Menschen ZUSAMMEN mit Computern spielen.
Das Ergebnis? Mensch-Maschine-Teams schlagen konsequent SOWOHL Solo-Menschen ALS AUCH Solo-Computer. Keiner von beiden allein war so mächtig wie die Kombination. Das ist eine tiefgreifende Erkenntnis, die den Ton für das gesamte Buch angibt.
Es spiegelt auch etwas wider, das ich im Internet-Marketing beobachtet habe – die besten Ergebnisse entstehen immer aus der Kombination von menschlicher Kreativität mit automatisierten Tools. Weder das Tool noch der Marketer allein bringen einen ans Ziel.
Öffentliches Denken und digitales Gedächtnis
Die meisten Kapitel widmen sich einem Bereich der Mensch-Maschine-Kollaboration, vermischt mit Storytelling.
Thompson verbringt viel Zeit mit der Idee des “öffentlichen Denkens” – wie das Schreiben im Internet, sei es Bloggen, Tweeten oder Posten in Foren, einen dazu zwingt, seine Gedanken klarer zu ordnen. Da ist etwas Wahres dran. Ich habe es in meinem eigenen Leben bemerkt – das Schreiben dieser Buchrezensionen lässt mich das Gelesene VIEL besser verarbeiten und behalten, als wenn ich das Buch einfach nur zuschlagen und weitermachen würde.
Er behandelt auch das digitale Gedächtnis – wie Werkzeuge wie Suchmaschinen und Cloud-Speicher als Erweiterung unseres eigenen Gedächtnisses fungieren. Man muss sich nicht alles merken, wenn man es sofort nachschlagen kann. Der Schlüssel liegt darin, zu wissen, WONACH man suchen muss und wie man die Ergebnisse bewertet. Das ist die eigentliche Fähigkeit in der modernen Ära.
Technologie als politische Kraft
Oder darüber, wie Maschinen wichtige individuelle menschliche und gesellschaftliche Veränderungen in der Geschichte beeinflusst haben – etwa als Computer Menschen im Schach besiegten oder als Facebook half, den Arabischen Frühling zu organisieren, und dennoch versuchte Revolutionen in Aserbaidschan niederschlug.
Dieser Abschnitt war wirklich interessant. Die Idee, dass DIESELBE Plattform in einem Land ein Werkzeug für die Revolution und in einem anderen eine Waffe gegen Andersdenkende sein kann – das ist die Art von Nuance, die die meisten Tech-Autoren überspringen. Technologie ist neutral. Sie verstärkt das, was bereits da ist, sei es demokratischer Aktivismus oder autoritäre Überwachung.
Ich denke jedes Mal daran, wenn jemand sagt, das Internet sei “gut” oder “schlecht” für die Gesellschaft. Es ist BEIDES. Es hängt ganz davon ab, wer es nutzt und welche Strukturen bereits vorhanden sind.
Gemeinschaften und die Multiplikation von Ideen
Ein Kapitel, das mir gefiel, handelte davon, Technologie zur Schaffung von Gemeinschaften zu nutzen, was ein exponentielles Wachstum von Mensch-zu-Mensch-Ideen ermöglichte.
Thompson beschreibt, wie Plattformen und Werkzeuge, die Menschen zur Zusammenarbeit befähigen – von Wikipedia bis hin zu Open-Source-Software – eine Art intellektuellen Multiplikationseffekt geschaffen haben. Die halbfertige Idee einer Person wird von Fremden auf der ganzen Welt aufgegriffen, verfeinert und weiterentwickelt.
Als jemand, der Online-Unternehmen aufgebaut hat, habe ich das aus erster Hand erlebt. Allein die Internet-Marketing-Community ist ein perfektes Beispiel – Foren, Blogs und Skype-Gruppen, in denen Marketer Strategien, Split-Test-Ergebnisse und Kampagnenideen austauschen. Diese kollektive Intelligenz ist exponentiell mächtiger als jeder Einzelne, der die Dinge allein herausfindet.
Wo das Buch zu kurz greift
Philosophische Introspektion und Hyperbeln machen nur etwa 10–15 % des Buches aus.
Und genau das ist das Problem. Ich wollte eigentlich MEHR Philosophie, kühnere Behauptungen, mehr Risikobereitschaft. Thompson spielt es unglaublich sicher. Er präsentiert Interview nach Interview, Geschichte nach Geschichte, bezieht aber selten eine klare Stellung dazu, wohin das alles führt.
Im Gegensatz zu Ray Kurzweils Büchern über prädiktiven Futurismus ist Smarter Than You Think nicht riskant und macht keine großen Vorhersagen.
Dies führt dazu, dass der Rest des Buches lediglich über Interviews zwischen dem Autor und Menschen an der Mensch-Maschine-Front spricht.
Für einen Magazinartikel ist das in Ordnung. Aber für ein ganzes Buch hätte ich mir gewünscht, dass Thompson weiter geht. Sagen Sie mir, wie die Mensch-Maschine-Kollaboration in 20 Jahren aussieht. Sagen Sie mir, welche Fähigkeiten obsolet werden und welche unverzichtbar sein werden. Gehen Sie ein RISIKO ein. Geben Sie mir etwas zum Nachdenken.
Stattdessen erhalten wir einen gut recherchierten, aber letztlich vorsichtigen Überblick über den aktuellen Stand der Dinge. Es liest sich wie ein langer Wired-Artikel, der auf 300 Seiten gestreckt wurde.
Abschließende Gedanken
Eine interessante Lektüre über Geschichten, aber nicht sehr tiefgründig.
Wenn Sie völlig unvertraut damit sind, wie Technologie die menschliche Kognition neu formt, ist dies ein ordentlicher Ausgangspunkt. Thompson schreibt klar, seine Beispiele sind vielfältig, und allein das Schach-Kapitel ist die Zeit wert. Aber wenn Sie bereits tiefergehende Bücher zu diesem Thema gelesen haben – wie Kurzweils The Singularity Is Near oder Kevin Kellys What Technology Wants – werden Sie Smarter Than You Think im Vergleich dazu etwas oberflächlich finden.
Die Kernidee ist richtig – Menschen plus Maschinen sind smarter als jeder von beiden allein. Das ist eine Botschaft, die es wert ist, wiederholt zu werden. Ich wünschte nur, Thompson hätte stärker darauf gedrängt, was das für unsere Zukunft bedeutet, anstatt nur zu katalogisieren, was es für unsere Gegenwart bedeutet.
3/5 – solide Berichterstattung, ordentliche Einblicke, aber es hinterlässt keinen bleibenden Eindruck. Greifen Sie zu, wenn Sie eine einfache, optimistische Lektüre über Technologie suchen. Erwarten Sie nur nicht, dass es Sie umhauen wird.
Danke fürs Lesen.
— Leonidas
