“Jedes Mal, wenn Sie atmen, atmen Sie etwa 25 Sextillionen Sauerstoffmoleküle aus — so viele, dass Sie mit der Atmung eines Tages aller Wahrscheinlichkeit nach mindestens ein Molekül aus den Atemzügen jedes Menschen einatmen werden, der jemals gelebt hat. Und jeder Mensch, der von jetzt an bis zum Erlöschen der Sonne lebt, wird von Zeit zu Zeit ein Stückchen von Ihnen einatmen. Auf atomarer Ebene sind wir in gewissem Sinne ewig.”
Bill Bryson ist einer jener Autoren, die ALLES interessant machen können. Ich habe sowohl Eine kurze Geschichte von fast allem als auch Eine kurze Geschichte der alltäglichen Dinge mit 5/5 bewertet — sie gehören zu meinen absoluten Favoriten. Als ich also zu Eine kurze Geschichte des menschlichen Körpers griff, erwartete ich ein weiteres Meisterwerk.
Was ich bekam, war… kompliziert.
Eine kurze Geschichte des menschlichen Körpers ist eine Tour von Kopf bis Fuß durch den menschlichen Körper, und Bryson tut das, was er immer tut — er gräbt obskure Fakten, skurrile historische Anekdoten und absurde Statistiken aus, damit man die Maschinerie schätzt, in der man jeden Tag herumläuft. Das Problem ist, dass sich der Stoff dieses Mal wehrt. Der menschliche Körper ist so unvorstellbar komplex, dass selbst ein so begabter Autor wie Bryson Schwierigkeiten hat, Tiefe und Zugänglichkeit in Einklang zu bringen.
Das Gute
Lassen Sie mich klarstellen — es GIBT brillante Momente in diesem Buch. Bryson hat ein Talent dafür, den EINEN Fakt zu finden, der einen sprachlos macht und alles, was man zu wissen glaubte, in einen neuen Rahmen setzt.
Zum Beispiel sind die schieren Zahlen, die beim Betrieb eines menschlichen Körpers eine Rolle spielen, atemberaubend. Ihr Körper produziert JEDE SEKUNDE 3,8 Millionen Zellen, nur um Sie am Leben zu erhalten. Ihr Gehirn verbraucht 20 % Ihrer Gesamtenergie, obwohl es nur 2 % Ihres Körpergewichts ausmacht. Sie verlieren jeden Tag etwa 1,5 Gramm Haut — genug, um jeden Monat eine komplette äußere Schicht neu aufzubauen.
Wenn Bryson bei diesen “Wow-Effekt”-Momenten bleibt, ist das Buch absolut mitreißend. Er ist am besten, wenn er einem etwas erzählt, das man noch nie über sich selbst wusste, und einem das Gefühl gibt, wirklich erstaunt darüber zu sein, am Leben zu sein.
Wo es frustrierend wird
Hier ist mein Problem. Bryson versucht, ALLES abzudecken — das Gehirn, das Herz, den Darm, das Immunsystem, Knochen, Haut, Hormone, Krankheiten, Ernährung, Schlaf, Altern und Tod. Das ist eine MENGE Stoff. Und weil er versucht, alles in einem Buch unterzubringen, überfliegt er am Ende unglaublich komplexe Funktionen mit kurzen Zusammenfassungen, während er sie gleichzeitig mit verwirrender Terminologie erklärt.
Es ist ein seltsames Paradoxon — gleichzeitig zu stark vereinfacht UND zu komplex. Man liest eine Passage, in der er in zwei Sätzen an etwas wirklich Faszinierendem vorbeihuscht, und der nächste Absatz trifft einen mit einer Kette von medizinischem Fachjargon, die einen dazu bringt, ihn dreimal zu lesen.
Ich dachte immer wieder — entscheide dich für eine Richtung, Bill. Entweder gehst du bei weniger Themen in die Tiefe oder du hältst es durchgehend leicht und unterhaltsam. Der ständige Wechsel zwischen oberflächlichen Überblicken und dichter wissenschaftlicher Sprache machte es schwer, einen Rhythmus zu finden.
Das fehlende Puzzleteil — Ernährung und moderne Krankheiten
Dies war meine größte Enttäuschung. In einem Buch über den menschlichen Körper, das 2019 veröffentlicht wurde, habe ich eine ERNSTHAFTE Untersuchung darüber erwartet, wie Lebensmittel unsere Gesundheit beeinflussen. Wir erleben eine Adipositas-Epidemie. Diabetes, Herzkrankheiten, Autoimmunerkrankungen — so viele davon stehen in direktem Zusammenhang mit dem, was wir essen.
Bryson streift die Ernährung, sicher. Aber er geht nicht tief genug. Er verknüpft die Punkte zwischen der modernen Lebensmittelindustrie und der Explosion chronischer Krankheiten nicht so, wie es jemand wie Michael Pollan oder David Perlmutter tun würde.
Für ein Buch, das der definitive Leitfaden für den eigenen Körper sein soll, fühlte sich das Auslassen des massiven Einflusses der Ernährung auf Krankheiten wie eine eklatante Lücke an. Es ist, als würde man ein Buch über Autos schreiben und den Kraftstoff kaum erwähnen.
Keine Bilder — im Ernst?
Das mag wie eine kleine Beschwerde klingen, aber hören Sie mir zu. Sie schreiben ein Buch über den MENSCHLICHEN KÖRPER — eines der visuellsten, kompliziertesten und strukturell komplexesten Dinge, die existieren — und Sie fügen null Illustrationen ein? Keine Diagramme? Keine Querschnitte?
Selbst ein paar gut platzierte Bilder hätten bestimmte Kapitel weitaus verdaulicher gemacht. Wenn Bryson die Architektur des Innenohrs oder die Schichten des Hautgewebes beschreibt, wäre ein einfaches Diagramm tausend Worte wert gewesen. Stattdessen versucht man, komplexe dreidimensionale Strukturen allein aus dem Text zu visualisieren.
Ich verstehe schon — Bryson ist ein Schriftsteller, kein Lehrbuchautor. Aber das hier ist kein Roman. Es ist populärwissenschaftliche Literatur. Eine Handvoll Illustrationen hätte das gesamte Erlebnis aufgewertet.
Brysons Charme strahlt immer noch durch
Trotz meiner Kritik möchte ich fair sein. Bryson ist immer noch Bryson. Sein Witz ist da. Seine Neugier ist ansteckend. Und einige Kapitel — insbesondere die über Mikroben und die Geschichte der Medizin — sind wirklich exzellent.
Die Abschnitte darüber, wie wenig wir eigentlich über das Gehirn verstehen, sind demütigend. Wir denken gerne, dass die moderne Wissenschaft alles herausgefunden hat, aber Bryson zeigt, dass wir in Bezug auf Bewusstsein, Gedächtnis und die Frage, warum wir schlafen, im Grunde immer noch raten. Diese Art von intellektueller Ehrlichkeit ist erfrischend.
Er leistet auch großartige Arbeit bei der Abdeckung der Geschichte der Chirurgie und Medizin — einige der Geschichten über frühe chirurgische Praktiken sind absolut erschreckend und faszinierend zugleich. Die Tatsache, dass Chirurgen früher operierten, ohne sich die Hände zu waschen, und dass der Vorschlag, sie SOLLTEN sie waschen, als beleidigend empfunden wurde, ist die Art von absurdem historischem Detail, in der Bryson glänzt.
Abschließende Gedanken
Die Sache ist die — wenn dies von jemand anderem als Bill Bryson geschrieben worden wäre, würde ich ihm wahrscheinlich 4/5 geben und es ein solides populärwissenschaftliches Buch nennen. Aber weil es Bryson IST und weil ich gesehen habe, wozu er mit Eine kurze Geschichte von fast allem und Eine kurze Geschichte der alltäglichen Dinge fähig ist, lege ich bei ihm einen höheren Maßstab an.
Eine kurze Geschichte des menschlichen Körpers ist informativ, gelegentlich brillant und immer lesenswert. Aber es fehlt ihm die Kohäsion und Tiefe seiner besten Werke. Es fühlt sich eher wie ein wirklich guter Wikipedia-Tauchgang an als wie ein transformatives Leseerlebnis.
Wenn Sie noch nichts von Bryson gelesen haben, fangen Sie nicht hier an. Beginnen Sie mit Eine kurze Geschichte von fast allem — dieses Buch wird Ihre Sicht auf die Welt verändern. Aber wenn Sie bereits ein Bryson-Fan sind und neugierig auf den menschlichen Körper sind, ist es Ihre Zeit trotzdem wert. Dämpfen Sie nur Ihre Erwartungen.
3/5 — gut, aber nicht Bryson in Bestform.
Danke fürs Lesen.
— Leonidas
