“Cada vez que respiras, exhalas unos 25 sextillones de moléculas de oxígeno — tantas que con un día de respiración es muy probable que inhales al menos una molécula de los alientos de cada persona que ha vivido jamás. Y cada persona que viva desde ahora hasta que el sol se apague inhalará de vez en cuando un poco de ti. A nivel atómico, somos en cierto sentido eternos.”
Bill Bryson es uno de esos escritores que pueden hacer que CUALQUIER COSA sea interesante. Di a A Short History of Nearly Everything y a At Home un 5/5 — están entre mis favoritos de todos los tiempos. Así que cuando tomé The Body, esperaba otra obra maestra.
Lo que obtuve fue… complicado.
The Body es un recorrido de pies a cabeza por el cuerpo humano, y Bryson hace lo que siempre hace — desentierra datos oscuros, anécdotas históricas peculiares y estadísticas absurdas para hacerte apreciar la maquinaria en la que caminas todos los días. El problema es que esta vez, el tema se resiste. El cuerpo humano es tan increíblemente complejo que incluso un escritor tan talentoso como Bryson lucha por equilibrar la profundidad con la accesibilidad.
Lo Bueno
Permítanme ser claro — HAY momentos brillantes en este libro. Bryson tiene un talento para encontrar el ÚNICO dato que te deja boquiabierto y replantea todo lo que creías saber.
Por ejemplo, las cifras puras involucradas en el funcionamiento de un cuerpo humano son asombrosas. Tu cuerpo produce 3.8 millones de células CADA SEGUNDO solo para mantenerte vivo. Tu cerebro utiliza el 20% de tu energía total a pesar de ser solo el 2% de tu peso corporal. Desprendes unos 1.5 gramos de piel cada día — lo suficiente para reconstruir una capa exterior completa cada mes.
Cuando Bryson se ciñe a estos momentos de “factor sorpresa”, el libro absolutamente canta. Está en su mejor momento cuando te cuenta algo que nunca supiste sobre ti mismo y te hace sentir genuinamente asombrado de estar vivo.
Donde se vuelve frustrante
Aquí está mi problema. Bryson intenta cubrir TODO — el cerebro, el corazón, el intestino, el sistema inmunológico, los huesos, la piel, las hormonas, las enfermedades, la nutrición, el sueño, el envejecimiento y la muerte. Eso es MUCHO terreno. Y debido a que intenta encajarlo todo en un solo libro, termina pasando por alto funciones increíblemente complejas con breves resúmenes mientras que simultáneamente las explica usando una terminología confusa.
Es una paradoja extraña — demasiado simplificado Y demasiado complejo al mismo tiempo. Leerás un pasaje donde pasa de largo algo genuinamente fascinante en dos frases, y luego el siguiente párrafo te golpea con una serie de jerga médica que te hace leerlo tres veces.
Seguía pensando — elige un camino, Bill. O profundizas en menos temas o lo mantienes ligero y divertido en todo momento. El cambio constante entre visiones superficiales y lenguaje científico denso hizo difícil encontrar un ritmo.
La pieza que falta — La comida y las enfermedades modernas
Esta fue mi mayor decepción. En un libro sobre el cuerpo humano publicado en 2019, esperaba una exploración SERIA de cómo la comida afecta nuestra salud. Estamos viviendo una epidemia de obesidad. La diabetes, las enfermedades cardíacas, las condiciones autoinmunes — muchas de estas están directamente relacionadas con lo que comemos.
Bryson toca la nutrición, claro. Pero no profundiza lo suficiente. No conecta los puntos entre la industria alimentaria moderna y la explosión de enfermedades crónicas de la manera en que alguien como Michael Pollan o David Perlmutter lo haría.
Para un libro que se supone es la guía definitiva de tu cuerpo, dejar fuera la enorme influencia de la dieta en las enfermedades se sintió como una omisión flagrante. Es como escribir un libro sobre coches y apenas mencionar el combustible.
¿Sin imágenes? ¿En serio?
Esto puede sonar como una queja menor, pero escúchenme. ¿Estás escribiendo un libro sobre el CUERPO HUMANO — una de las cosas más visuales, intrincadas y estructuralmente complejas que existen — y no incluyes ninguna ilustración? ¿Sin diagramas? ¿Sin cortes transversales?
Incluso unas pocas imágenes bien colocadas habrían hecho que ciertos capítulos fueran mucho más digeribles. Cuando Bryson describe la arquitectura del oído interno o las capas del tejido de la piel, un simple diagrama habría valido más que mil palabras. En su lugar, te quedas tratando de visualizar estructuras tridimensionales complejas solo a partir del texto.
Lo entiendo — Bryson es un escritor, no un autor de libros de texto. Pero esto no es una novela. Es ciencia popular. Un puñado de ilustraciones habría elevado toda la experiencia.
El encanto de Bryson sigue brillando
A pesar de mis críticas, quiero ser justo. Bryson sigue siendo Bryson. Su ingenio está ahí. Su curiosidad es contagiosa. Y algunos capítulos — particularmente los de los microbios y la historia de la medicina — son genuinamente excelentes.
Las secciones sobre lo poco que realmente entendemos sobre el cerebro son humildes. Nos gusta pensar que la ciencia moderna lo tiene todo resuelto, pero Bryson muestra que cuando se trata de la conciencia, la memoria y por qué dormimos, todavía estamos esencialmente adivinando. Ese tipo de honestidad intelectual es refrescante.
También hace un gran trabajo cubriendo la historia de la cirugía y la medicina — algunas de las historias sobre las primeras prácticas quirúrgicas son absolutamente horripilantes y fascinantes a partes iguales. El hecho de que los cirujanos solían operar sin lavarse las manos, y que sugerir que DEBERÍAN lavárselas se consideraba ofensivo, es el tipo de detalle histórico absurdo en el que Bryson destaca.
Pensamientos Finales
Aquí está la cuestión — si esto hubiera sido escrito por cualquier otra persona que no fuera Bill Bryson, probablemente le daría un 4/5 y lo llamaría un sólido libro de ciencia popular. Pero porque ES Bryson, y porque he visto de lo que es capaz con A Short History y At Home, le exijo un estándar más alto.
The Body es informativo, ocasionalmente brillante y siempre legible. Pero carece de la cohesión y profundidad de su mejor trabajo. Se siente como una inmersión en Wikipedia realmente buena en lugar de una experiencia de lectura transformadora.
Si no has leído nada de Bryson, no empieces aquí. Empieza con A Short History of Nearly Everything — ese libro cambiará tu forma de ver el mundo. Pero si ya eres fan de Bryson y tienes curiosidad sobre el cuerpo humano, aún vale la pena tu tiempo. Solo modera tus expectativas.
3/5 — bueno, pero no es Bryson en su mejor momento.
Gracias por leer.
— Leonidas
