“Al quedarse solos en una habitación oscura con un montón de dinero, los irlandeses decidieron que lo que realmente querían hacer con él era comprar Irlanda. Unos a otros.”
¿Qué pasa con esto del “rescate griego”? Estuve en Atenas no hace mucho y estaban protestando por algo — bueno, parece que los griegos siempre están protestando por algo. Luego estuve allí hace apenas tres semanas y estaban a punto de recibir otros miles de millones de dólares, o de lo contrario ya no podría usar euros en su país. ¿Qué?
Germany sigue diciendo que seguirá enviando más dinero a Greece. ¿Por qué? ¿Qué trama?
También vi un documental hace tiempo que decía que Iceland realmente metió la pata con sus bancos. Literalmente, todo el país se fue a la quiebra y todos los bancos fallaron.
Solo me interesó entender estas cosas después de involucrarme en el trading de divisas allá por 2010–2011. Al operar con divisas, NECESITAS entender los fundamentos de las economías globales. Pero realmente no entendía nada. Todavía no lo entiendo — no del todo.
Pero después de leer Boomerang, tengo una imagen mucho más clara de lo que pasó. Y lo más importante, POR QUÉ pasó. Porque Michael Lewis no solo explica la economía — explica la CULTURA detrás del colapso. Y eso es lo que hace que este libro sea brillante.
Greece — La corrupción sistémica como forma de vida
Greece es total y sistemáticamente corrupta. Nadie paga impuestos. Cada político entra en el cargo pobre y sale con tres casas de vacaciones, varios coches y un montón de dinero en efectivo. La mayoría de los trabajadores del gobierno están sobrepagados más allá de lo creíble, y nadie rinde cuentas de nada.
Incluso si te pillaban por no pagar tus impuestos, a nadie le importaba realmente darle seguimiento. Incluso si aceptabas dinero bajo cuerda — bueno, eso es simplemente algo que se hace en Greece. Pedir dinero prestado era algo que simplemente no se esperaba devolver. Pedir, pedir, pedir, pero sin preocuparse por las consecuencias, ya que nadie lo hace realmente.
Lewis lo describe como una nación del tercer mundo integrada en una economía del primer mundo. Greece se unió al euro y de repente tuvo acceso a crédito barato destinado a países como Germany. ¿Qué hicieron con él? Se fueron de fiesta. Y cuando llegó la cuenta, miraron a su alrededor y dijeron: “¿Quién, yo?”
Iceland — Vikingos con tarjetas de crédito
Luego tienes a Iceland. Un grupo de jóvenes de entre 24 y 30 años a los que se les permitió pedir prestados MILES DE MILLONES de dólares a bancos extranjeros y realizar inversiones en otras empresas extranjeras. ¿El problema? Estas empresas extranjeras eran todas basura de segunda categoría, en las que invertían jóvenes de 20 años que asumían riesgos y no tenían ninguna experiencia en finanzas.
Todo el sector bancario de Iceland creció hasta convertirse en algo así como diez veces el PIB del país. Piensa en eso. Una pequeña isla de 330,000 personas — básicamente la población de una ciudad estadounidense mediana — dirigiendo un sistema bancario que vale diez veces toda su economía. Cuando colapsó, TODOS en el país se vieron afectados. No había dónde esconderse.
Lewis lo retrata como una nación de pescadores que de repente decidieron que eran banqueros de Wall Street. La arrogancia era asombrosa y el colapso era inevitable.
Germany — Orden por dentro, caos por fuera
Este fue el capítulo más divertido. Aparentemente, a los alemanes les encanta estar en la “scheisse”. Les gusta estar limpios por dentro pero cubiertos de ella por fuera. Lewis profundiza en la psique alemana aquí, y es a la vez hilarante y perturbador.
La gente es de una puntualidad y orden absolutos — los trenes siempre pasan a tiempo y es un pecado llegar tarde. Sin embargo, cuando un par de vendedores de bancos estadounidenses llegaron e introdujeron las “Finanzas Americanas” a los alemanes, estos compraron los PEORES activos tóxicos que Wall Street tenía para ofrecer. Los supuestamente disciplinados y analíticos alemanes cayeron en la misma basura que hizo estallar a todos los demás.
La idea central del euro era que las naciones grandes y poderosas como Germany no superaran económicamente a las demás en la European Union. Pero con Germany siendo todavía el líder, eso es exactamente lo que pasó. Ahora se requiere que Germany pague la mayor parte de la deuda de las naciones que metieron la pata — Spain, Portugal, Greece, Italy — porque esas culturas y gobiernos no pueden controlar sus hábitos de gasto. A cambio, Germany llega a tomar las decisiones.
America e Ireland — Pensiones y burbujas inmobiliarias
El capítulo de America se centra en California. El problema es que la mayoría de los estados y ciudades estadounidenses están gastando la mayor parte de sus presupuestos en pensiones para jubilados. Esto era bueno en teoría, pero está aplastando las inversiones en escuelas, servicios municipales, infraestructura y todo lo demás que realmente importa para el futuro. Puedes leer sobre el tiempo de Arnold Schwarzenegger en el cargo y la absoluta carnicería que soportó tratando de arreglarlo.
¿Y Ireland? Ireland tuvo la mayor burbuja inmobiliaria del mundo. La descripción de Lewis de los irlandeses comprándose propiedades unos a otros a precios cada vez más locos es tan absurda como profundamente familiar para cualquiera que haya observado la burbuja inmobiliaria en los U.S.
El panorama general
Lo que hace que Boomerang sea tan bueno es que Lewis no solo te cuenta QUÉ pasó. Te muestra que el desastre financiero de cada país fue una expresión directa de su CULTURA. Los griegos engañaron porque el engaño está entretejido en el sistema. Los islandeses apostaron porque descienden de vikingos que valoraban el riesgo. Los alemanes compraron activos tóxicos porque confiaron en la estructura sin cuestionar el contenido.
Si has leído The Big Short — que también reseñé y le di un 5/5 — esta es la secuela internacional. The Big Short cubre el colapso estadounidense desde dentro. Boomerang cubre la metralla global.
Reflexiones finales
La única queja que tengo es que el libro a veces se vuelve tangencial y superficial con cosas no relacionadas con la agitación económica. Pero esa es una queja menor para lo que de otro modo es una lectura rápida, entretenida y genuinamente educativa sobre la economía global.
Michael Lewis es un escritor fantástico. He leído The Big Short, Flash Boys y Liar’s Poker — este tipo sabe lo que hace y escribe exquisitamente. Toma sistemas financieros complejos y los hace sentir como historias que escucharías en un bar.
Muy recomendado — 4/5
Gracias por leer.
— Leonidas
