El Salvador fue un torbellino de lugares recomendados por el camino
Después de vacunarme en Houston, Texas, encontré un vuelo directo por apenas $50 a El Salvador.
Al no haber estado allí antes, era lógico que decidiera que era hora de visitarlo.
No sabía absolutamente nada sobre El Salvador en ese momento, ni nadie que yo conociera lo había mencionado en sus viajes.
Solo supe más tarde que un buen amigo mío había viajado de mochilero y surfeado en El Salvador durante varias semanas, cuando era uno de los lugares más peligrosos del mundo.
Pero a mediados de 2021, el Presidente de aquel entonces, un joven de 40 años, había logrado limpiar un nivel considerable de delincuencia y violencia en el país.
Así que cuando llegué, mi plan era ver la ciudad capital y luego hacer un tour-de-force (una aventura rápida) con un coche alquilado, y finalmente conducir más de 500 km por todo el país de El Salvador.
No fue un buen comienzo
Pero las cosas no salieron inmediatamente según lo planeado al aterrizar en el Aeropuerto Internacional de El Salvador. Cuando llegó nuestro avión, era pasada la medianoche y ya no había autobuses ni taxis disponibles.
Así que la primera noche aquí, acabaría durmiendo en algún rincón. A la mañana siguiente, a las 8 am, con los ojos rojos y una irritabilidad total, logré tomar un taxi hasta mi hotel, a unos 40 minutos de distancia, en la ciudad principal de San Salvador.
Explorando San Salvador como un turista ingenuo
Al día siguiente, me colgué mi costosa cámara y empecé a caminar por las calles de San Salvador, totalmente ajeno a cualquier cosa que pudiera pasarme. En la mayoría, si no en todos los países latinoamericanos, todos los lugareños te advierten que no presumas nada, como tu teléfono, dinero en efectivo o, en este caso, una cámara gigante de la serie Sony Alpha.
Pero por alguna razón, olvidé por completo estas precauciones porque había vivido en México durante mucho tiempo y nunca pasó nada allí, así que asumí que San Salvador sería lo mismo… y así fue… no pasó nada. Todo estuvo bien. Incluso caminé por el centro de la ciudad con mi cámara, sin ninguna preocupación en el mundo, escuchando podcasts mientras exploraba.
Caminando hacia el centro de San Salvador
Después de una caminata rápida por las afueras del centro, llegó el momento de aventurarse en el corazón de San Salvador. En el camino, tuve que pasar junto a 4 o 5 personas sin hogar agrupadas que me miraban con curiosidad. Por suerte, no pasó nada.
Un gigante mercado al aire libre llena el centro de San Salvador
Según la mayoría de los comentarios, caminar por el centro de las grandes ciudades latinoamericanas es un riesgo. Te pueden robar a punta de cuchillo, a punta de pistola o simplemente mediante un robo por tirón donde alguien te arrebata lo que tengas en las manos.
Vivir en México durante tanto tiempo me hizo olvidar este hecho, así que me lancé a este recorrido casual como un turista ingenuo.
Plaza Barrios, San Salvador
El gigante mercado al aire libre rodea la plaza principal en el centro de la ciudad llamada Plaza Barrios. El Salvador no carece de atrocidades históricas cometidas por su gente contra su propia gente.
Ya fuera una represión de campesinos que querían igualdad de derechos, protestas contra la corrupción o genocidios contra cualquiera que fuera considerado comunista.
Y antes de eso, tuviste la destrucción de las culturas indígenas, la independencia contra el dominio español con la ayuda de Simón Bolívar, y así sucesivamente.
Un viaje por carretera por El Salvador
Al día siguiente, me levanté temprano, dejé mi hotel y fui a alquilar un coche. En el transcurso de 3 días, exprimí más de 500 km de conducción por El Salvador. A veces quedándome atrapado en caminos embarrados que Google recomendaba, mientras que otras veces, teniendo que retroceder una hora de conducción porque no me permitían subir a un volcán por la noche.
El primer destino fue un Pueblo Mágico llamado Suchitoto, a una hora y media de distancia.
El pueblo de Suchitoto
Suchitoto fue la capital original de El Salvador en 1528, pero finalmente fue abandonada. Hoy en día, Suchitoto es simplemente un destino turístico debido a sus diseños coloniales bien conservados.
Escalando volcanes antiguos
Después de visitar Suchitoto por no más de una hora y media, continué mi viaje hacia el volcán de Santa Ana. Pasando por delante de muchas vacas errantes y carreteras que estaban siendo reconstruidas en una nueva economía salvadoreña. Comencé a subir el volcán y finalmente llegué a lo que supuse que era la entrada, pero me informaron que no se podía entrar a este parque después de cierta hora.
Por lo tanto, después de algunos selfies y hermosos videos, regresé al gigante “Lago de Coatepeque”, que en realidad también fue un volcán hace muchos milenios.
Escalando el volcán de Santa Ana
Al día siguiente, muy temprano, me desperté con una vista increíble del Lago de Coatepeque. Luego metí rápidamente mis cosas en el coche e hice el trayecto hasta el volcán una vez más hasta la entrada del parque del Volcán de Santa Ana. Aparentemente, necesitas un guía turístico para este lugar; de lo contrario, no te dejan entrar.
Aguas termales de Santa Teresa
Mi siguiente destino era otro pueblo colonial mágico llamado “Ataco”, pero en el camino, mi guía recomendó visitar las “Aguas termales de Santa Teresa”.
Esta instalación cuenta con más de 30 piscinas de aguas termales diferentes para nadar.
Algunas son extremadamente calientes, mientras que otras son más llevaderas.
El tranquilo pueblo de Ataco, El Salvador
Después de visitar las aguas termales, me sequé rápidamente, volví a subir a mi coche e hice el penúltimo tramo del viaje hacia el pueblo de Ataco.
Ataco, durante la mayor parte de su historia, fue un pueblo relativamente pequeño con no mucho movimiento. Literalmente puedes leer la historia de Ataco y ver lo poco accidentado que ha sido el pueblo durante los últimos cientos de años en la sección de Pre y Post Independencia de Wikipedia.
El pueblo me recordó principalmente a San Cristóbal de las Casas en México, con su aire colonial de pueblo pequeño.
Una carrera rápida hacia la costa de El Salvador
Para entonces, ya era bien entrada la tarde, tal vez las 2 o 3 pm. Había planeado conducir hasta la costa de El Salvador y pasar la noche allí.
Mi única referencia sobre la costa era que la gente iba allí a surfear.
Aparte de eso, solo quería seguir conduciendo por El Salvador y disfrutando de este hermoso país.
Una noche en la costa y de regreso a San Salvador al día siguiente
Para cuando llegué a mi hotel en la costa, ya era de noche. Simplemente cené algo, miré el océano por un momento y me fui a dormir. Al día siguiente desayuné rápido y en una hora ya estaba conduciendo de regreso a San Salvador.
Mi objetivo final era visitar el Volcán de San Salvador, luego devolver el coche y registrarme en mi hotel para un descanso final.
Conclusiones sobre El Salvador
El Salvador es un lugar pequeño, con un montón de aventuras. Aunque solo logré visitar un tercio del país, quedan dos tercios enteros para aventuras.
La mejor parte es que el presidente logró que el país fuera relativamente más seguro de lo que fue durante las décadas anteriores.
¡Gracias El Salvador por una experiencia divertida!
Al día siguiente, simplemente me relajé, visité algunas cosas más en el centro de la ciudad y, al día siguiente, ¡tomé un vuelo a Costa Rica!
Saludos,
Leonidas
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