El Salvador fut un tourbillon de lieux recommandés en cours de route
Après avoir reçu mon vaccin à Houston, au Texas, j’ai trouvé un vol direct pour à peine 50 $ vers El Salvador.
N’y étant jamais allé auparavant, il était logique de décider qu’il était temps de s’y rendre.
Je ne savais absolument rien d’El Salvador à l’époque, et personne de ma connaissance ne l’avait jamais mentionné lors de ses voyages.
J’ai appris plus tard qu’un bon ami à moi y avait voyagé en sac à dos et surfé pendant plusieurs semaines, à l’époque où c’était l’un des endroits les plus dangereux au monde.
Mais à la mi-2021, le président de l’époque, un jeune homme de 40 ans, avait réussi à nettoyer un niveau considérable de criminalité et de violence dans le pays.
Ainsi, à mon arrivée, mon plan était de voir la capitale, puis de faire un tour de force (une aventure rapide) avec une voiture de location, pour finalement parcourir plus de 500 km à travers le pays d’El Salvador.
Un mauvais départ
Mais les choses ne se sont pas passées immédiatement comme prévu à l’atterrissage à l’aéroport international d’El Salvador. Lorsque notre avion est arrivé, il était bien plus de minuit, et il n’y avait plus de bus ni de taxis disponibles.
Ainsi, la première nuit ici, j’ai fini par dormir dans un coin quelque part. Le lendemain matin à 8 heures, les yeux rouges et totalement irritable, j’ai réussi à prendre un taxi pour mon hôtel situé à environ 40 minutes dans la ville principale de San Salvador.
Explorer San Salvador comme un touriste naïf
Le lendemain, j’ai enfilé mon appareil photo coûteux et j’ai commencé à me promener dans les rues de San Salvador, totalement inconscient de ce qui pourrait m’arriver. Dans la plupart, sinon tous les pays d’Amérique latine, chaque habitant vous avertira de ne pas exhiber quoi que ce soit, comme votre téléphone, de l’argent liquide ou, dans ce cas, un énorme appareil photo de la série Sony Alpha.
Mais pour une raison quelconque, j’ai totalement oublié ces précautions parce que j’avais vécu au Mexique pendant si longtemps et que rien ne s’y était jamais produit, j’ai donc supposé que San Salvador serait identique… et donc… rien ne s’est passé. Tout allait bien. Je me suis même promené dans le centre-ville avec mon appareil photo, sans aucun souci, en écoutant des podcasts pendant mon exploration.
Marcher vers le cœur du centre-ville de San Salvador
Après une petite marche dans la périphérie du centre-ville, il était temps de s’aventurer au cœur de San Salvador. En chemin, j’ai dû passer devant 4 ou 5 groupes de sans-abri qui me regardaient avec curiosité. Heureusement, rien ne s’est passé.
Un géant marché en plein air remplit le centre de San Salvador
Selon la plupart des rumeurs, se promener dans le centre-ville des grandes villes d’Amérique latine est un risque. Vous pouvez vous faire braquer au couteau, à l’arme à feu, ou simplement être victime d’un vol à l’arraché.
Vivre au Mexique pendant si longtemps m’a rendu inconscient de ce fait, je me suis donc lancé dans cette visite libre décontractée comme un touriste naïf.
Plaza Barrios, San Salvador
Le géant marché en plein air entoure la place principale au centre de la ville appelée Plaza Barrios. El Salvador ne manque pas d’atrocités historiques commises par son peuple, sur son propre peuple.
Qu’il s’agisse de la répression de paysans qui réclamaient l’égalité des droits, de protestations contre la corruption ou de génocides contre quiconque était jugé communiste.
Et même avant cela, il y a eu la destruction des cultures indigènes, l’indépendance contre la domination espagnole avec l’aide de Simon Bolivar, et ainsi de suite.
Un road trip autour d’El Salvador
Le lendemain, je me suis levé tôt, j’ai quitté mon hôtel et je suis allé louer une voiture. En l’espace de 3 jours, j’ai parcouru plus de 500 km à travers le pays. Parfois bloqué sur des routes boueuses recommandées par Google, d’autres fois obligé de faire marche arrière après une heure de route parce que je n’étais pas autorisé à monter sur un volcan le soir.
La première destination était un Pueblo Magico (village magique) appelé Suchitoto, à environ 1 heure et demie de route.
La ville de Suchitoto
Suchitoto était la capitale originelle d’El Salvador en 1528, mais elle fut finalement abandonnée. De nos jours, Suchitoto est simplement une destination touristique en raison de ses conceptions coloniales bien préservées.
Escalader des volcans anciens
Après avoir visité Suchitoto pendant pas plus d’une heure et demie, j’ai continué mon voyage vers le volcan Santa Ana. En passant devant de nombreuses vaches errantes et des autoroutes en reconstruction dans une nouvelle économie salvadorienne, j’ai commencé à monter le volcan. Je suis finalement arrivé à ce que je pensais être l’entrée, mais on m’a informé qu’on ne pouvait plus entrer dans ce parc après une certaine heure.
Ainsi, après quelques selfies et de belles vidéos, je suis redescendu vers le géant « lac Coatepeque », qui était en fait lui aussi un volcan il y a plusieurs millénaires.
Escalader le volcan Santa Ana
Le lendemain, de bon matin, je me suis réveillé avec une vue imprenable sur le lac Coatepeque. J’ai ensuite rapidement jeté mes affaires dans ma voiture et j’ai refait la route vers le volcan jusqu’à l’entrée du parc du volcan Santa Ana. Apparemment, vous avez besoin d’un guide touristique pour cet endroit, sinon ils ne vous laisseront pas entrer.
Sources chaudes de Santa Teresa
Ma destination suivante était une autre ville coloniale magique appelée « Ataco », mais en chemin, mon guide m’a recommandé de visiter les « sources chaudes de Santa Teresa ».
Cet établissement dispose de plus de 30 bassins de sources chaudes différents pour se baigner.
Certains sont extrêmement chauds, tandis que d’autres sont plus supportables.
La ville tranquille d’Ataco, El Salvador
Après avoir visité les sources chaudes, je me suis rapidement séché, j’ai sauté dans ma voiture et j’ai entamé l’avant-dernière étape du voyage vers la ville d’Ataco.
Ataco, pendant la majeure partie de son histoire, était une ville relativement petite où il ne se passait pas grand-chose. Vous pouvez littéralement lire l’histoire d’Ataco et voir à quel point la ville a été calme au cours des derniers siècles dans la section Pré et Post Indépendance de Wikipédia.
La ville m’a surtout rappelé San Cristobal de las Casas au Mexique, avec son atmosphère coloniale de petite ville.
Une course rapide vers la côte d’El Salvador
À ce stade, la soirée était déjà bien entamée, peut-être 14 ou 15 heures. J’avais prévu de descendre vers la côte d’El Salvador et d’y passer la nuit.
Ma seule référence concernant la côte était que les gens y allaient pour surfer.
À part ça, je voulais juste continuer à rouler à travers El Salvador et profiter de ce beau pays.
Une nuit sur la côte, et retour à San Salvador le lendemain
Au moment où je suis arrivé à mon hôtel sur la côte, il faisait déjà nuit. J’ai simplement dîné, regardé l’océan un instant et je suis allé me coucher. Le lendemain, après un petit-déjeuner rapide, je reprenais déjà la route vers San Salvador en moins d’une heure.
Mon objectif final était de visiter le volcan de San Salvador, puis de rendre la voiture et de m’installer à mon hôtel pour un dernier repos.
Conclusions sur El Salvador
El Salvador est un petit endroit, avec une tonne d’aventures. Bien que je n’aie réussi à visiter qu’un tiers du pays, il reste deux tiers entiers à explorer.
Le meilleur, c’est que le président a réussi à rendre le pays relativement plus sûr qu’il ne l’était au cours des décennies précédentes.
Merci El Salvador pour cette expérience amusante !
Le lendemain, je me suis simplement détendu, j’ai visité quelques autres choses dans le centre-ville, et le surlendemain, j’ai pris un vol pour le Costa Rica !
Santé
Leonidas
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