“Internet se encuentra entre las pocas cosas que los humanos han construido y que no comprenden verdaderamente. Lo que comenzó como un medio de transmisión de información electrónica se ha transformado en una salida omnipresente e infinitamente polifacética para la energía y la expresión humanas.”
Al parecer, es más universalmente transparente, increíblemente rápido y está sobrecargado de información. Entre otras cosas.
The New Digital Age no se centra en aparatos y dispositivos, sino más bien en cómo Internet está moldeando nuestra realidad, la realidad de nuestros amigos, ciudades, gobiernos, naciones e incluso la de los villanos.
Este libro fue escrito por el presidente ejecutivo de Google y el director de Google Ideas. Son dos personas que se encuentran en el CENTRO absoluto del universo digital; no solo observan Internet, sino que ayudan a construirlo y dirigirlo. Por eso, cuando hacen predicciones sobre hacia dónde se dirige la tecnología, tienen un poco más de peso que el experto futurista promedio en un escenario de TED.
Identidad en la nube
Profundizamos en cómo nuestras identidades personales están ahora en la nube, siendo rastreadas, documentadas y archivadas prácticamente las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Estamos para siempre en la nube. Si a eso le sumamos que las agencias gubernamentales, las empresas y otras instituciones tienen acceso a nuestra información privada, nada es ya absolutamente privado. En algunos casos, los gobiernos pueden solicitar acceso total a nuestra información en línea.
Pero esta falta de anonimato ante el gobierno es paradójica, porque Internet también proporciona anonimato en otros grados, como compartir información bajo diversos alias con nuestros pares, así como incitar a grupos a inscribirse en ciertas causas políticas o sociales, como salvar a los delfines o “humanizar” el desollado de animales.
Piense en eso por un segundo. La misma tecnología que permite a un gobierno rastrear cada uno de sus movimientos TAMBIÉN permite a un disidente organizar una protesta bajo un nombre falso desde una cafetería. Internet da y quita privacidad en igual medida; solo depende de quién lo use y para qué.
Lo que más me llamó la atención de esta sección es lo relevante que sigue siendo. Vivimos en una era en la que nuestra huella digital es esencialmente permanente. Cada tuit, cada búsqueda, cada foto; todo está archivado en alguna parte. Schmidt y Cohen vieron venir esto hace años, y su análisis de la tensión entre transparencia y anonimato es una de las partes más sólidas del libro.
Velocidad y respuesta ante crisis
La velocidad a la que se envía y recibe la información permite que la logística durante una situación de crisis se establezca casi al día siguiente. Tras el terremoto de Haití, las empresas de Internet instalaron rápidamente torres de telefonía móvil, lo que permitió a toda la nación realizar llamadas gratuitas para que las personas pudieran contactar a sus familiares o incluso solicitar apoyo de emergencia desde debajo de los escombros.
Este es el tipo de cosas que genuinamente me dan esperanza sobre la tecnología. Olviden el último drama de las redes sociales: cuando un terremoto arrasa una ciudad y hay personas LITERALMENTE atrapadas bajo tierra, Internet se convierte en un salvavidas. No es una distracción, ni una plataforma publicitaria; es una herramienta real para la supervivencia.
Los autores dan varios ejemplos como este, donde la conectividad durante desastres naturales y crisis humanitarias marcó la diferencia entre la vida y la muerte. Un recordatorio poderoso de que nuestra tecnología más trivial también puede coordinar operaciones de rescate en naciones enteras.
Ciberseguridad y ciberguerra
Por el lado positivo, el terrorismo está siendo subvertido rápidamente debido a los errores que los terroristas cometen en línea. La ciberseguridad puede rastrear a muchos de estos individuos de forma relativamente rápida y muy eficiente. De ahí, una de las razones por las que se localizó a Osama bin Laden.
Por el lado negativo, la amenaza de inhabilitar infraestructuras es una realidad a la que nos enfrentamos.
Este nivel de amenaza proviene de gobiernos internacionales, como la colaboración entre EE. UU. e Israel para crear el virus Stuxnet, que derribó una de las plantas nucleares de Irán. Los ciberataques de naciones como China para robar dinero y secretos corporativos/gubernamentales están aumentando rápidamente. No se detienen ante el robo de información valiosa mientras evitan una guerra física real.
La guerra en el ciberespacio puede afectar potencialmente incluso a las instituciones financieras, así como a los mercados financieros.
Este capítulo fue revelador. Tendemos a pensar en la guerra como tanques y soldados, pero Schmidt y Cohen presentan un argumento convincente de que el PRÓXIMO gran conflicto entre potencias mundiales podría no involucrar una sola bala. ¿Para qué invadir un país cuando puedes apagar su red eléctrica, vaciar sus bancos y paralizar sus comunicaciones desde una sala de servidores a miles de kilómetros de distancia?
Y aquí está la parte aterradora: esto no es ciencia ficción. Stuxnet REALMENTE sucedió. Los estados-nación ya están involucrados en la ciberguerra. El campo de batalla ha cambiado y la mayoría de la gente no se da cuenta.
Internet para la mejora de la humanidad
En última instancia, con el aumento de las regulaciones, las medidas de seguridad y diversos controles éticos, Internet está aquí para la mejora de la humanidad. Podremos atrapar más rápidamente a las personas malas, difundir la conciencia sobre causas valiosas y educar a las masas. La velocidad a la que esto está sucediendo es revolucionaria, y The New Digital Age hace algunas predicciones muy calculadas.
Después de todo, Google sabe todo lo que usted, yo y todos los demás estamos pensando. Así que pueden predecir hacia dónde irán las cosas, en términos relativos.
Agradezco el optimismo aquí y, en su mayor parte, lo comparto. Internet ha conectado a MILES DE MILLONES de personas que antes no tenían voz. Un niño en una aldea de Kenia puede acceder a la misma información que un estudiante de Harvard. Eso no tiene precedentes en la historia de la humanidad. Schmidt y Cohen entienden esto profundamente, y su entusiasmo por la democratización del conocimiento es contagioso.
Reflexiones finales
Ahora bien, ¿es este libro perfecto? No. Hay momentos en los que se lee más como un documento de relaciones públicas de Google que como un análisis objetivo. Schmidt y Cohen son claramente optimistas respecto a que las empresas tecnológicas sean una fuerza para el bien, y a veces pasan por alto las implicaciones más oscuras de la vigilancia corporativa y los monopolios de datos. Teniendo en cuenta para quién trabajan, eso no es exactamente sorprendente.
La escritura también puede volverse un poco árida en algunos puntos; no es Michael Lewis haciéndote reír mientras explica sistemas complejos. Tiene un tono más académico, lo que puede hacer que algunos lectores se pierdan en los capítulos intermedios.
Pero como una visión general de cómo Internet está remodelando TODO (desde la identidad personal hasta la geopolítica y la guerra), es genuinamente valioso. Las predicciones sobre la ciberguerra, la identidad digital y el papel de la conectividad en la respuesta a crisis se adelantaron a su tiempo, y muchas ya se han hecho realidad.
Si te interesa la tecnología, la geopolítica o simplemente quieres entender las fuerzas que dan forma al mundo en el que vives, The New Digital Age merece tu tiempo. 3.5/5
Gracias por leer.
— Leonidas
