“Internet fait partie des rares choses que les humains ont construites et qu’ils ne comprennent pas vraiment. Ce qui a commencé comme un moyen de transmission d’informations électroniques s’est transformé en un exutoire omniprésent et aux multiples facettes pour l’énergie et l’expression humaines.”
Apparemment, il est plus universellement transparent, d’une rapidité fulgurante et surchargé d’informations. Entre autres choses.
The New Digital Age ne se concentre pas sur les gadgets et les bidules, mais plutôt sur la manière dont Internet façonne notre réalité, celle de nos amis, des villes, des gouvernements, des nations et même des méchants.
Ce livre a été écrit par le président exécutif de Google et le directeur de Google Ideas. Ce sont deux personnes qui se trouvent au CENTRE absolu de l’univers numérique — ils ne se contentent pas d’observer Internet, ils aident à le construire et à le diriger. Ainsi, lorsqu’ils font des prédictions sur l’orientation de la technologie, cela a un peu plus de poids que l’expert futuriste moyen sur une scène TED.
L’identité dans le Cloud
Nous plongeons au cœur de la manière dont nos identités personnelles sont désormais sur le cloud, suivies, documentées et archivées pratiquement 24h/24 et 7j/7. Nous sommes à jamais dans le cloud. Ajoutez à cela le fait que les agences gouvernementales, les entreprises et diverses autres institutions ont accès à nos informations privées, et plus rien n’est absolument privé. Dans certains cas, les gouvernements peuvent demander un accès complet à nos informations en ligne.
Mais ce manque d’anonymat vis-à-vis du gouvernement est paradoxal, car Internet offre également l’anonymat à d’autres degrés — comme le partage d’informations sous divers pseudonymes avec nos pairs, ainsi que l’incitation de groupes à s’engager dans certaines causes politiques ou sociales, comme le sauvetage des dauphins ou l’« humanisation » du dépeçage des animaux.
Réfléchissez-y une seconde. La même technologie qui permet à un gouvernement de suivre chacun de vos mouvements permet AUSSI à un dissident d’organiser une manifestation sous un faux nom depuis un café. Internet donne et reprend la vie privée à parts égales — tout dépend de qui l’utilise et pourquoi.
Ce qui m’a le plus frappé dans cette section, c’est à quel point elle est encore d’actualité. Nous vivons à une époque où votre empreinte numérique est essentiellement permanente. Chaque tweet, chaque recherche, chaque photo — tout est archivé quelque part. Schmidt et Cohen l’ont vu venir il y a des années, et leur analyse de la tension entre transparence et anonymat est l’une des parties les plus fortes du livre.
Vitesse et réponse aux crises
La vitesse à laquelle les informations sont envoyées et reçues permet d’organiser la logistique lors d’une situation de crise presque dès le lendemain. Après le tremblement de terre en Haïti, les entreprises Internet ont rapidement installé des tours de téléphonie cellulaire, permettant à toute la nation de passer des appels gratuits afin que les gens puissent contacter leurs proches ou même demander une aide d’urgence depuis les décombres.
C’est le genre de choses qui me donne sincèrement espoir en la technologie. Oubliez les derniers drames des réseaux sociaux — lorsqu’un tremblement de terre rase une ville et que des gens sont LITTÉRALEMENT piégés sous terre, Internet devient une bouée de sauvetage. Pas une distraction, pas une plateforme publicitaire — un véritable outil de survie.
Les auteurs donnent plusieurs exemples de ce type, où la connectivité lors de catastrophes naturelles et de crises humanitaires a fait la différence entre la vie et la death. Un rappel puissant que notre technologie la plus triviale peut également coordonner des opérations de sauvetage à l’échelle de nations entières.
Cybersécurité et cyber-guerre
Du côté positif, le terrorisme est rapidement contrecarré grâce aux erreurs que les terroristes commettent en ligne. La cybersécurité peut traquer un grand nombre de ces individus relativement rapidement et très efficacement. C’est d’ailleurs l’une des raisons pour lesquelles Oussama ben Laden a été retrouvé.
Du côté négatif, la menace de neutralisation des infrastructures est une réalité à laquelle nous sommes confrontés.
Ce niveau de menace provient de gouvernements internationaux, comme la collaboration entre les États-Unis et Israël pour créer le virus Stuxnet, qui a mis hors service l’une des centrales nucléaires iraniennes. Les cyberattaques provenant de nations telles que la Chine pour voler de l’argent et des secrets d’entreprise ou d’État sont en forte augmentation. Ils ne se privent pas de voler des informations précieuses tout en évitant une guerre physique réelle.
La guerre dans le cyberespace peut potentiellement affecter même les institutions financières, ainsi que les marchés financiers.
Ce chapitre a été une révélation. Nous avons tendance à considérer la guerre comme des chars et des soldats, mais Schmidt et Cohen soutiennent de manière convaincante que le PROCHAIN conflit majeur entre puissances mondiales pourrait ne pas impliquer une seule balle. Pourquoi envahir un pays quand on peut couper son réseau électrique, vider ses banques et paralyser ses communications depuis une salle de serveurs située à des milliers de kilomètres ?
Et voici la partie effrayante — ce n’est pas de la science-fiction. Stuxnet a RÉELLEMENT eu lieu. Les États-nations sont déjà engagés dans la cyber-guerre. Le champ de bataille s’est déplacé, et la plupart des gens ne s’en rendent pas compte.
Internet pour l’amélioration de l’humanité
En fin de compte, avec l’augmentation des réglementations, des mesures de sécurité et de divers contrôles éthiques, Internet est là pour l’amélioration de l’humanité. Nous serons en mesure de capturer plus rapidement les méchants, de sensibiliser aux causes valables et d’éduquer les masses. La vitesse à laquelle cela se produit est révolutionnaire, et The New Digital Age fait des prédictions très calculées.
Après tout, Google sait tout ce que vous, moi et tout le monde pensons. Ils peuvent donc prédire où les choses vont aller, relativement parlant.
J’apprécie l’optimisme ici et, pour la plupart, je le partage. Internet a connecté des MILLIARDS de personnes qui n’avaient auparavant aucune voix. Un enfant dans un village au Kenya peut accéder aux mêmes informations qu’un étudiant à Harvard. C’est sans précédent dans l’histoire de l’humanité. Schmidt et Cohen le comprennent profondément, et leur enthousiasme pour la démocratisation du savoir est contagieux.
Dernières réflexions
Alors, ce livre est-il parfait ? Non. Il y a des moments où il se lit plus comme un document de relations publiques de Google que comme une analyse objective. Schmidt et Cohen sont clairement convaincus que les entreprises technologiques sont une force pour le bien, et ils passent parfois sous silence les implications plus sombres de la surveillance d’entreprise et des monopoles de données. Étant donné pour qui ils travaillent, ce n’est pas vraiment surprenant.
L’écriture peut aussi devenir un peu sèche par endroits — ce n’est pas Michael Lewis qui vous fait rire tout en expliquant des systèmes complexes. Le ton est plus académique, ce qui peut perdre certains lecteurs dans les chapitres du milieu.
Mais en tant que vue d’ensemble de la manière dont Internet remodèle TOUT — de l’identité personnelle à la géopolitique en passant par la guerre — c’est véritablement précieux. Les prédictions sur la cyber-guerre, l’identité numérique et le rôle de la connectivité dans la réponse aux crises étaient en avance sur leur temps, et beaucoup se sont déjà réalisées.
Si vous vous intéressez à la technologie, à la géopolitique ou si vous voulez simplement comprendre les forces qui façonnent le monde dans lequel vous vivez, The New Digital Age vaut votre temps. 3.5/5
Merci de m’avoir lu.
— Leonidas
