“A Internet está entre as poucas coisas que os seres humanos construíram e que não compreendem verdadeiramente. O que começou como um meio de transmissão eletrónica de informação transformou-se num canal omnipresente e infinitamente multifacetado para a energia e expressão humanas.”
Aparentemente, é mais universalmente transparente, extremamente rápida e sobrecarregada de informação. Entre outras coisas.
The New Digital Age não se foca em aparelhos e engenhocas, mas sim em como a internet está a moldar a nossa realidade, a realidade dos nossos amigos, cidades, governos, nações e até dos vilões.
Este livro foi escrito pelo presidente executivo do Google e pelo diretor do Google Ideas. Estas são duas pessoas que se sentam no CENTRO absoluto do universo digital — eles não apenas observam a internet, eles ajudam a construí-la e a dirigi-la. Por isso, quando fazem previsões sobre para onde a tecnologia se dirige, isso tem um pouco mais de peso do que o seu comentador futurista médio num palco do TED.
Identidade na Nuvem
Mergulhamos profundamente em como as nossas identidades pessoais estão agora na nuvem, sendo rastreadas, documentadas e arquivadas praticamente 24 horas por dia, 7 dias por semana. Estamos para sempre na nuvem. Junte a isso o facto de agências governamentais, empresas e várias outras instituições terem acesso às nossas informações privadas, e nada é absolutamente privado mais. Em alguns casos, os governos podem solicitar acesso total às nossas informações online.
Mas esta falta de anonimato perante o governo é paradoxal, porque a internet também proporciona anonimato noutros graus — como partilhar informação sob vários pseudónimos com os nossos pares, bem como incitar grupos a inscreverem-se em certas causas políticas ou sociais, como salvar os golfinhos ou “humanizar” o esfolamento de animais.
Pense nisso por um segundo. A mesma tecnologia que permite a um governo rastrear todos os seus movimentos TAMBÉM permite que um dissidente organize um protesto sob um nome falso a partir de um café. A internet dá e tira a privacidade em igual medida — tudo depende de quem a está a usar e porquê.
O que mais me impressionou nesta secção é o quão relevante ela ainda é. Vivemos numa era em que a sua pegada digital é essencialmente permanente. Cada tweet, cada pesquisa, cada foto — está tudo arquivado em algum lugar. Schmidt e Cohen viram isto a chegar há anos, e a sua análise da tensão entre transparência e anonimato é uma das partes mais fortes do livro.
Velocidade e Resposta a Crises
A velocidade a que a informação é enviada e recebida permite que a logística durante uma situação de crise seja estabelecida quase no dia seguinte. Após o terramoto no Haiti, as empresas de internet instalaram rapidamente torres de telemóvel, permitindo a toda a nação chamadas gratuitas para que as pessoas pudessem contactar familiares ou até solicitar apoio de emergência debaixo dos escombros.
Este é o tipo de coisas que genuinamente me dá esperança sobre a tecnologia. Esqueça o drama recente das redes sociais — quando um terramoto arrasa uma cidade e as pessoas estão LITERALMENTE presas debaixo da terra, a internet torna-se uma tábua de salvação. Não uma distração, não uma plataforma publicitária — uma ferramenta real para a sobrevivência.
Os autores dão vários exemplos como este, onde a conectividade durante desastres naturais e crises humanitárias fez a diferença entre a vida e a morte. Um lembrete poderoso de que a nossa tecnologia mais trivial também pode coordenar operações de resgate em nações inteiras.
Cibersegurança e Ciberguerra
Pelo lado positivo, o terrorismo está a ser rapidamente subvertido devido aos erros que os terroristas cometem online. A cibersegurança pode rastrear muitos destes indivíduos de forma relativamente rápida e muito eficiente. Daí, uma das razões pelas quais Osama bin Laden foi localizado.
Pelo lado negativo, a ameaça de desativar infraestruturas é uma realidade que enfrentamos.
Este nível de ameaça vem de governos internacionais, como a colaboração entre os U.S. e Israel para criar o vírus Stuxnet, que derrubou uma das centrais nucleares do Iran. Ataques cibernéticos de nações como a China para roubar dinheiro e segredos corporativos/governamentais estão em rápido crescimento. Eles não se contêm em roubar informações valiosas enquanto evitam a guerra física real.
A guerra no ciberespaço pode potencialmente afetar até instituições financeiras, bem como os mercados financeiros.
Este capítulo foi revelador. Tendemos a pensar na guerra como tanques e soldados, mas Schmidt e Cohen apresentam um argumento convincente de que o PRÓXIMO grande conflito entre potências mundiais pode não envolver uma única bala. Porquê invadir um país quando se pode desligar a sua rede elétrica, esvaziar os seus bancos e paralisar as suas comunicações a partir de uma sala de servidores a milhares de quilómetros de distância?
E aqui está a parte assustadora — isto não é ficção científica. O Stuxnet aconteceu REALMENTE. Estados-nação já estão envolvidos em ciberguerra. O campo de batalha mudou, e a maioria das pessoas não se apercebe disso.
A Internet para a Melhoria da Humanidade
Em última análise, com o aumento das regulamentações, medidas de segurança e vários controlos éticos, a internet está aqui para a melhoria da humanidade. Seremos capazes de apanhar mais rapidamente as pessoas más, espalhar a consciência sobre causas dignas e educar as massas. A velocidade a que isto está a acontecer é revolucionária, e The New Digital Age faz algumas previsões muito calculadas.
Afinal, o Google sabe tudo o que eu, você e todos os outros estamos a pensar. Por isso, eles podem prever para onde as coisas vão, relativamente falando.
Aprecio o otimismo aqui e, na maior parte, partilho-o. A internet ligou MILHÕES de pessoas que anteriormente não tinham voz. Uma criança numa aldeia no Kenya pode aceder à mesma informação que um estudante em Harvard. Isso é sem precedentes na história humana. Schmidt e Cohen compreendem isto profundamente, e o seu entusiasmo pela democratização do conhecimento é contagiante.
Considerações Finais
Agora, este livro é perfeito? Não. Há momentos em que se lê mais como um documento de relações públicas do Google do que como uma análise objetiva. Schmidt e Cohen estão claramente otimistas quanto ao facto de as empresas tecnológicas serem uma força para o bem, e por vezes ignoram as implicações mais sombrias da vigilância corporativa e dos monopólios de dados. Dado para quem trabalham, isso não é exatamente surpreendente.
A escrita também pode tornar-se um pouco seca em alguns pontos — este não é Michael Lewis a fazer-nos rir enquanto explica sistemas complexos. É mais académico no tom, o que pode fazer perder alguns leitores nos capítulos intermédios.
Mas como uma visão geral abrangente de como a internet está a remodelar TUDO — desde a identidade pessoal à geopolítica e à guerra — é genuinamente valioso. As previsões sobre ciberguerra, identidade digital e o papel da conectividade na resposta a crises estavam à frente do seu tempo, e muitas já se tornaram realidade.
Se estiver interessado em tecnologia, geopolítica, ou apenas quiser compreender as forças que moldam o mundo em que vive, The New Digital Age vale o seu tempo. 3.5/5
Obrigado pela leitura.
— Leonidas
