“Para un alemán y un finlandés, la verdad es la verdad. En Japón y Gran Bretaña está bien si no se agita el barco. En China no existe la verdad absoluta. En Italia es negociable.”
Tenía muchas ganas de leer este libro después de leer un artículo del autor sobre cómo las diferentes culturas de todo el mundo perciben el tiempo de forma muy distinta.
Como alguien que ha viajado extensamente y ha hecho negocios con personas de varios continentes, pensaba que tenía una comprensión decente de las diferencias culturales. Resulta que apenas estaba rascando la superficie.
¿Es el tiempo siempre dinero?
Mientras crecía en Toronto, Canada (durante la mayor parte de mi vida adulta), el tiempo era un proceso que iba del pasado, al presente y hacia el futuro.
Además, debido al capitalismo estadounidense, “el tiempo es dinero” — por lo tanto, usar el tiempo de manera eficiente y efectiva es muy importante en Canada (al menos en Toronto).
Sin embargo, a diferencia de la cultura empresarial de estilo estadounidense que busca “cerrar el trato”, la cultura de Canada añade un elemento de respetabilidad cultural y cortesía, por lo que presionar al otro negocio no es tan importante.
Estos diversos paradigmas culturales sobre el tiempo, el respeto, la cortesía, la autoestima, etc., son INCREÍBLEMENTE diversos entre TODAS las culturas del mundo.
¿El tiempo es para las relaciones?
Por ejemplo, las culturas más latinizadas no perciben el hecho de ser “puntuales” como algo importante.
Más bien, se puede llegar tarde y una reunión puede extenderse tanto como sea necesario para establecer o continuar una relación personal o comercial.
En las culturas de Brazil y Colombia, una persona puede llegar de media hora a una hora tarde sin ver esto como un problema — mientras que esto molestaría por completo a una cultura de influencia germánica como la de los alemanes, suizos o ingleses.
Pero no nos limitemos al tiempo y a unas pocas culturas…
Las tres categorías culturales
Uno de los marcos más útiles del libro es la división que hace Lewis de TODAS las culturas del mundo en tres amplias categorías: lineal-activa, multi-activa y reactiva.
Las culturas lineal-activas — piense en alemanes, suizos, escandinavos — hacen una cosa a la vez, planifican meticulosamente y siguen la agenda. Las culturas multi-activas — italianos, brasileños, mexicanos — hacen varias cosas a la vez, priorizan las relaciones sobre los horarios y dejan que los sentimientos impulsen las decisiones. Las culturas reactivas — japoneses, chinos, finlandeses — escuchan primero, rara vez inician la acción y valoran la cortesía y la imagen por encima de todo.
Una vez que entiendes este triángulo, MUCHOS malentendidos interculturales de repente cobran sentido. El alemán que se frustra cuando la reunión se sale del tema. El brasileño que piensa que el finlandés es frío y desinteresado. El ejecutivo japonés que dice “sí” pero en realidad quiere decir “te escucho”, no “estoy de acuerdo”.
He experimentado TODAS estas dinámicas de primera mano mientras viajaba. Solo este marco ya vale el precio del libro.
La vida es diferente fuera de tu burbuja
El libro tiene resúmenes increíbles de: tiempo, gestión de equipos, liderazgo, cortesía, respeto, ego, nivel de agresión, persuasión, amabilidad ¡y muchos elementos más!
El libro también divide los países en nueve grupos culturales diferentes, cada uno con un breve resumen de su historia.
Estas categorías culturales (que se subdividen por país) son: de habla inglesa, Europa Occidental, Europa Central y Oriental, Nórdicos, Bálticos, Asia Central, Oriente Medio, Asia (Sur, Sudeste, Este), América Latina y África Subsahariana.
Es increíble leer sobre cómo algunas culturas inglesas (como la canadiense, australiana e inglesa) usan el sarcasmo y el humor de manera efectiva en los negocios, mientras que en las culturas japonesas, el humor puede perderse en la traducción y el contexto.
Mientras que en las culturas de Europa del Este, el humor puede percibirse como un signo de debilidad, evasión o engaño.
Algunos ejemplos divertidos
El tiempo es cíclico en las culturas asiáticas — incluso si no consigues el trato hoy, el tiempo siempre se repite, por lo que tendrás otra oportunidad en el futuro — lo que contrasta con la filosofía estadounidense de “siempre estar cerrando”.
En las culturas africanas e indias, tu estatus se ve inmediatamente basado en tu tribu, casta o nivel en la sociedad, mientras que en Australia y muchas sociedades occidentales, tu estatus se basa en el mérito (lo que has logrado, no tu historia familiar).
Luego tienes el concepto de los regalos en las culturas china y africana, donde las empresas y los políticos dan regalos para establecer acuerdos y relaciones, sin embargo, en muchas culturas occidentales, esto se percibe como “soborno” y es ilegal.
La cantidad de variabilidad al tratar con personas, empresas y sociedades entre todas las naciones y culturas del mundo es impresionante y MUY interesante.
Por qué esto importa
Aquí está la cuestión — la mayoría de la gente asume que la globalización significa que todos nos estamos volviendo iguales. Todos usamos iPhones, todos tenemos Instagram, todos bebemos Starbucks. Pero Lewis deja MUY claro que la programación cultural profunda no desaparece solo porque compartamos la misma tecnología.
Una negociación en Finland se sentirá completamente diferente a una en Saudi Arabia, incluso si ambas partes fueron a la misma escuela de negocios. La superficie puede parecer similar, pero las expectativas subyacentes, los estilos de comunicación y los procesos de toma de decisiones son mundos aparte.
Para cualquiera que haga negocios internacionalmente — o incluso trabaje de forma remota con personas de diferentes orígenes — comprender estas diferencias no es opcional. Es esencial. Ojalá hubiera leído este libro antes de algunas de mis primeras aventuras internacionales. Me habría ahorrado unos cuantos momentos incómodos, por decir lo menos.
Entonces, ¿deberías leerlo?
Si aprender sobre el estado actual de los negocios en las culturas (así como algo de historia fascinante) es algo que disfrutas, entonces lo recomiendo ENCARECIDAMENTE.
Sin embargo, este libro se lee más como un libro de texto y puede volverse tedioso, porque está dividido en secciones exclusivas (cada país, cada cultura, tiempo, liderazgo, etc.).
Como tal, comencé a leer este libro hace dos años y aún no lo he terminado.
Dicho esto, no NECESITAS leerlo de principio a fin. Funciona brillantemente como una guía de referencia. ¿Vas a Japan en un viaje de negocios? Lee el capítulo de Japan. ¿Tienes un nuevo cliente de Brazil? Ve a la sección de América Latina. Sinceramente, esa es la mejor manera de usar este libro: como una herramienta, no como una novela.
De lo contrario, es una excelente introducción cuando se viaja a otro país y debería complementar bastante bien sus guías de Lonely Planet.
4.5/5 Estrellas
Gracias por leer.
— Leonidas
