“Für einen Deutschen und einen Finnen ist die Wahrheit die Wahrheit. In Japan und Großbritannien ist sie in Ordnung, solange sie das Boot nicht zum Wanken bringt. In China gibt es keine absolute Wahrheit. In Italien ist sie verhandelbar.”
Ich wollte dieses Buch unbedingt lesen, nachdem ich einen Artikel des Autors darüber gelesen hatte, wie unterschiedlich verschiedene Kulturen auf der ganzen Welt Zeit wahrnehmen.
Als jemand, der viel gereist ist und Geschäfte mit Menschen auf mehreren Kontinenten getätigt hat, dachte ich, ich hätte ein ordentliches Verständnis für kulturelle Unterschiede. Wie sich herausstellte, habe ich kaum an der Oberfläche gekratzt.
Ist Zeit immer Geld?
Während ich in Toronto, Kanada, aufwuchs (den Großteil meines Erwachsenenlebens), war Zeit ein Prozess, der von der Vergangenheit über die Gegenwart in die Zukunft verlief.
Zudem gilt aufgrund des amerikanischen Kapitalismus “Zeit ist Geld” — daher ist die effiziente und effektive Nutzung von Zeit in Kanada (zumindest in Toronto) sehr wichtig.
Doch im Gegensatz zur Geschäftskultur nach amerikanischem Vorbild, die darauf abzielt, den “Deal abzuschließen”, fügt die kanadische Kultur ein Element der kulturellen Seriosität und Höflichkeit hinzu, sodass Druck auf das andere Unternehmen nicht so wichtig ist.
Diese verschiedenen kulturellen Paradigmen in Bezug auf Zeit, Respekt, Höflichkeit, Selbstwertgefühl usw. sind unter ALLEN Kulturen weltweit UNGLAUBLICH vielfältig.
Zeit ist für Beziehungen?
Zum Beispiel nehmen eher latinisierte Kulturen Pünktlichkeit nicht als so wichtig wahr.
Vielmehr kann man zu spät kommen, und ein Treffen kann so lange dauern, wie es nötig ist, um eine persönliche oder geschäftliche Beziehung aufzubauen oder fortzuführen.
In der brasilianischen und kolumbianischen Kultur kann eine Person eine halbe bis eine Stunde zu spät kommen, ohne dies als Problem zu sehen — während dies eine germanisch beeinflusste Kultur wie die Deutsche, Schweizer oder Englische völlig verärgern würde.
Aber beschränken wir uns nicht nur auf die Zeit und nur ein paar Kulturen…
Die drei kulturellen Kategorien
Einer der nützlichsten Rahmen in dem Buch ist Lewis’ Einteilung ALLER Weltkulturen in drei grobe Kategorien: linear-aktiv, multi-aktiv und reaktiv.
Linear-aktive Kulturen — denken Sie an Deutsche, Schweizer, Skandinavier — tun eine Sache nach der anderen, planen akribisch und folgen der Agenda. Multi-aktive Kulturen — Italiener, Brasilianer, Mexikaner — tun mehrere Dinge gleichzeitig, priorisieren Beziehungen vor Zeitplänen und lassen sich bei Entscheidungen von Gefühlen leiten. Reaktive Kulturen — Japaner, Chinesen, Finnen — hören zuerst zu, ergreifen selten die Initiative und schätzen Höflichkeit und das Gesichtwahren über alles.
Sobald man dieses Dreieck versteht, ergeben SO viele interkulturelle Missverständnisse plötzlich Sinn. Der Deutsche, der frustriert ist, wenn das Meeting vom Thema abkommt. Der Brasilianer, der den Finnen für kalt und desinteressiert hält. Die japanische Führungskraft, die “Ja” sagt, aber eigentlich meint “Ich höre Sie” — nicht “Ich stimme zu”.
Ich habe ALL diese Dynamiken auf Reisen aus erster Hand erlebt. Dieser Rahmen allein ist den Preis des Buches wert.
Das Leben außerhalb der eigenen Blase ist anders
Das Buch enthält erstaunliche Zusammenfassungen zu: Zeit, Teammanagement, Führung, Höflichkeit, Respekt, Ego, Aggressionspotenzial, Überzeugungskraft, Verträglichkeit und vielen weiteren Elementen!
Das Buch unterteilt die Länder zudem in neun verschiedene kulturelle Gruppen, jeweils mit einer kurzen Zusammenfassung ihrer Geschichte.
Diese kulturellen Kategorien (die weiter nach Ländern unterteilt sind) sind: Englischsprachig, Westeuropäisch, Zentral- und Osteuropäisch, Nordisch, Baltisch, Zentralasiatisch, Nahöstlich, Asiatisch (Süd, Südost, Ost), Lateinamerikanisch und Subsahara-Afrika.
Es ist faszinierend zu lesen, wie einige englische Kulturen (wie die kanadische, australische und englische) Sarkasmus und Humor effektiv im Geschäft einsetzen, während in japanischen Kulturen Humor oft in der Übersetzung und im Kontext verloren geht.
In osteuropäischen Kulturen hingegen kann Humor als Zeichen von Schwäche, Ausweichen oder Hinterlist wahrgenommen werden.
Einige unterhaltsame Beispiele
In asiatischen Kulturen ist Zeit zyklisch — selbst wenn man den Deal heute nicht bekommt, wiederholt sich die Zeit immer, sodass man in der Zukunft eine weitere Chance haben wird — was im Gegensatz zur amerikanischen “Always be closing”-Philosophie steht.
In afrikanischen und indischen Kulturen wird der Status sofort basierend auf dem Stamm, der Kaste oder der Ebene in der Gesellschaft gesehen, während in Australien und vielen westlichen Gesellschaften der Status auf Verdienst basiert (was man erreicht hat — nicht auf der Familiengeschichte).
Dann gibt es das Konzept des Schenkens in der chinesischen und afrikanischen Kultur, bei dem Unternehmen und Politiker Geschenke machen, um Geschäfte und Beziehungen zu etablieren, während dies in vielen westlichen Kulturen als “Bestechung” wahrgenommen wird und illegal ist.
Das Ausmaß an Variabilität im Umgang mit Menschen, Unternehmen und Gesellschaften zwischen allen Nationen und Kulturen auf der ganzen Welt ist verblüffend und SEHR interessant.
Warum das wichtig ist
Hier ist der Punkt — die meisten Menschen nehmen an, dass Globalisierung bedeutet, dass alle gleich werden. Wir alle benutzen iPhones, wir alle haben Instagram, wir alle trinken Starbucks. Aber Lewis macht SEHR deutlich, dass tiefe kulturelle Programmierung nicht verschwindet, nur weil wir dieselbe Technologie teilen.
Eine Verhandlung in Finnland wird sich völlig anders anfühlen als eine in Saudi-Arabien, selbst wenn beide Parteien dieselbe Business School besucht haben. Die Oberfläche mag ähnlich aussehen, aber die zugrunde liegenden Erwartungen, Kommunikationsstile und Entscheidungsprozesse sind Welten voneinander entfernt.
Für jeden, der international Geschäfte macht — oder auch nur remote mit Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund zusammenarbeitet — ist das Verständnis dieser Unterschiede nicht optional. Es ist essenziell. Ich wünschte, ich hätte dieses Buch vor einigen meiner früheren internationalen Unternehmungen gelesen. Es hätte mir, gelinde gesagt, einige peinliche Momente erspart.
Sollten Sie es also lesen?
Wenn es Ihnen Spaß macht, etwas über den aktuellen Stand der Geschäftswelt in verschiedenen Kulturen (sowie über faszinierende Geschichte) zu erfahren, dann kann ich dies SEHR empfehlen.
Dennoch liest sich dieses Buch eher wie ein Lehrbuch und kann mühsam werden, da es in exklusive Abschnitte unterteilt ist (jedes Land, jede Kultur, Zeit, Führung usw.).
Daher habe ich vor zwei Jahren angefangen, dieses Buch zu lesen, und bin immer noch nicht ganz fertig.
Abgesehen davon MÜSSEN Sie es nicht von vorne bis hinten lesen. Es funktioniert hervorragend als Nachschlagewerk. Sie reisen geschäftlich nach Japan? Lesen Sie das Japan-Kapitel. Sie haben einen neuen Kunden aus Brasilien? Schlagen Sie den Abschnitt über Lateinamerika auf. Das ist ehrlich gesagt die beste Art, dieses Buch zu nutzen — als Werkzeug, nicht als Roman.
Ansonsten ist es eine großartige Einführung für Reisen in andere Länder und sollte Ihre Lonely Planet-Reiseführer recht gut ergänzen.
4,5/5 Sterne
Danke fürs Lesen.
— Leonidas
