“Il n’y a pas de dieux dans l’univers, pas de nations, pas d’argent, pas de droits de l’homme, ni de justice en dehors de l’imagination commune des êtres humains.”
Probablement l’un des meilleurs livres que j’ai jamais lus. Au début, je pensais qu’il s’agirait d’un simple récit de l’histoire humaine. Mais non, ce livre est bien plus que cela. Bien plus profond que tout ce que j’ai lu auparavant.
Harari ne se contente pas de vous guider à travers des dates et des chronologies. Il retire le tapis sous TOUT ce que vous pensiez être réel — l’argent, la religion, les nations, les droits de l’homme — et vous montre que tout cela n’est que fiction. Une fiction utile, certes. Mais une fiction tout de même. Et une fois qu’on l’a vu, on ne peut plus l’ignorer.
Des singes aux prédateurs alpha
Ce livre vous fait traverser notre évolution précoce en tant qu’espèce. Une espèce de singes poilus qui a parcouru le monde et anéanti presque tout ce qui était bon et savoureux, ou qui ne nous ressemblait pas. Ensuite, nous sommes transportés à travers les illusions que nous créons dans nos sociétés pour maintenir l’ordre et la cohésion. Nous découvrons pourquoi ce sont ces Européens blancs qui ont fini par dominer le monde et eux-mêmes par l’esclavage, la technologie et la maladie.
Ce qui m’a frappé, c’est le concept de la Révolution Cognitive — il y a environ 70 000 ans, quelque chose a cliqué dans nos cerveaux de singes et soudain, nous avons pu faire ce qu’aucun autre animal ne pouvait faire. Nous pouvions parler de choses qui N’EXISTENT PAS. Des dieux, des esprits, des lois, des entreprises. Un chimpanzé peut avertir son groupe de la présence d’un lion. Mais aucun chimpanzé ne convaincra un autre chimpanzé de lui donner une banane en lui promettant une vie après la mort pleine de bananes illimitées.
Cette capacité à créer des mythes partagés — à faire coopérer des milliers et finalement des millions d’inconnus sous la même histoire — est ce qui nous a placés au sommet de la chaîne alimentaire. Pas nos muscles. Pas nos dents. Notre imagination.
Le piège agricole
L’une des idées les plus provocatrices du livre est que la Révolution Agricole était, comme le dit Harari, la plus grande fraude de l’histoire. Nous n’avons pas domestiqué le blé. Le blé NOUS a domestiqués.
Pensez-y. Avant l’agriculture, les humains travaillaient moins d’heures par jour, mangeaient une alimentation plus variée et souffraient de moins de maladies. Puis nous avons commencé à planter des cultures, et soudain nous avons été enchaînés à de minuscules parcelles de terre, travaillant d’arrache-pied, mangeant sans cesse la même céréale et tombant malades à cause de la vie dans des colonies exiguës à côté du bétail.
Nous avons troqué la liberté contre la sécurité. Et honnêtement ? Ce schéma ne s’est pas arrêté. Nous continuons à le faire — troquant notre temps, notre mobilité, notre indépendance contre la promesse d’un salaire régulier et d’une routine confortable. En tant que personne ayant passé des années à essayer de construire une vie en dehors de ce piège, ce chapitre a frappé FORT.
Le pouvoir des histoires inventées
Plongeant finalement au cœur de chaque idéologie, du capitalisme au féminisme, du racisme au communisme, du consumérisme au libéralisme, et tout ce qu’il y a entre les deux, que nous avons créé pour rationaliser notre prétendu mode de pensée « individualiste ».
Comment l’auteur déconstruit absolument toutes les absurdités que nous avons inventées pendant des milliers d’années pour tout faire tenir ensemble, pour détruire tout ce qui nous entoure et pour sortir vainqueurs.
L’argent est la fiction la plus universelle de toutes. Harari souligne que l’argent est l’histoire la plus réussie JAMAIS racontée. Les chrétiens et les musulmans peuvent être en désaccord sur Dieu. Les Américains et les Chinois peuvent être en désaccord sur la politique. Mais tout le monde s’accorde à dire qu’un morceau de papier vert — ou quelques chiffres sur un écran — vaut quelque chose. L’argent fonctionne parce que nous y croyons TOUS. Dès que nous cessons d’y croire, il ne vaut plus rien. Demandez à quiconque a vécu une hyperinflation.
Cela m’a époustouflé. Chaque dollar, chaque euro, chaque bitcoin — tout cela est une hallucination collective. Une sacrée hallucination utile, mais une hallucination tout de même.
Le romantisme rencontre le consumérisme
Même ma conviction personnelle de « liberté, plaisir et aventure » a été remise en question par le concept du Romantisme : « Le romantisme nous dit que pour tirer le meilleur parti de notre potentiel humain, nous devons vivre autant d’expériences différentes que possible. » Nous entendons encore et encore le mythe romantique sur « comment une nouvelle expérience m’a ouvert les yeux et a changé ma vie ». Plus de relations, plus de cuisines, plus de musique — libérez-vous de votre routine quotidienne, découvrez des goûts, des odeurs, des cultures différentes, etc.
Pourtant, « le consumérisme nous dit que pour être heureux, nous devons consommer autant de produits et de services que possible ». Si quelque chose ne va pas, nous devons combler ce vide émotionnel avec un produit (comme une voiture) ou un service (comme des abonnements Netflix ou du ménage).
Mais devinez quoi ? Le romantisme fonctionne parfaitement avec le consumérisme. C’est ce que l’industrie du tourisme exploite. Le « marché infini des expériences ». L’Europe et l’Asie ne sont pas des billets d’avion et des hébergements hôteliers, mais des expériences à acheter pour vous combler de ce besoin éternel de bonheur humain. D’où le « Consumérisme Romantique ».
En tant que personne ayant voyagé dans plus de 50 pays, j’ai dû réfléchir à celle-là pendant un moment. Est-ce que je voyage parce que je veux sincèrement explorer — ou parce qu’on m’a vendu l’HISTOIRE de l’exploration ? Probablement un peu des deux. Mais au moins maintenant, j’en suis conscient.
Sommes-nous seulement heureux ?
La question qui subsiste après avoir terminé Sapiens est celle que Harari pose directement — est-ce que tout ce progrès nous a réellement rendus plus HEUREUX ? Nous avons conquis la planète. Nous avons scindé l’atome. Nous avons connecté chaque humain via Internet. Mais sommes-nous plus satisfaits qu’un fermier médiéval qui avait sa communauté, sa foi et sa routine ?
Harari ne donne pas de réponse simple. Il suggère que le bonheur pourrait avoir plus à voir avec la biochimie qu’avec l’accomplissement. Nos cerveaux ont un niveau de base de satisfaction, et peu importe ce que nous accumulons, nous y revenons toujours. Le tapis roulant hédonique.
C’est une pensée dégrisante pour quiconque court après la prochaine étape importante.
Dernières pensées
Le génie de ce livre est absolu — une lecture incontournable. Vous recevez non seulement une leçon d’histoire, mais vous déconstruisez également toute votre idéologie sur toutes les absurdités de nos sociétés.
Si vous voulez un livre qui vous fasse remettre en question littéralement tout — pourquoi vous travaillez là où vous travaillez, pourquoi vous croyez ce que vous croyez, pourquoi vous accordez de la valeur à ce que vous valorisez — c’est celui-là. Harari écrit avec une clarté et une franchise qui font que 70 000 ans d’histoire humaine ressemblent à un thriller que l’on ne peut pas lâcher.
P.S. C’est une lecture facile et très fluide, contrairement à Guns, Germs, and Steel (qui a pris du temps à terminer).
5/5 — l’un des MEILLEURS livres que j’ai jamais lus. Point final.
Merci de m’avoir lu.
— Leonidas
