Critique de Les Femmes et leur cerveau

“Il n’y a pas de cerveau unisexe. Les filles arrivent déjà câblées comme des filles, et les garçons arrivent déjà câblés comme des garçons. Leurs cerveaux sont différents dès la naissance, et ce sont leurs cerveaux qui dictent leurs impulsions, leurs valeurs et leur réalité même.”

J’ai délibérément lu The Male Brain en premier pour comprendre mes propres perceptions, avant de m’aventurer en terres inconnues.

Et ces terres inconnues sont même inconnues des femmes elles-mêmes. Les femmes sont esclaves de leurs hormones, tout comme les hommes sont esclaves de leur libido.

Au gré des marées du mois, les femmes doivent composer avec des taux d’hormones qui montent et descendent, et qui affectent fondamentalement toute leur réalité.

Passant d’un sentiment de bien-être, de confiance, de sécurité et de santé un jour, à la perte de tout espoir, de l’estime de soi, de la motivation, voire à la dépression un autre jour.

On comprend donc que les femmes puissent être imprévisibles, même pour elles-mêmes.

Le Dr Louann Brizendine est une neuropsychiatre qui a passé des décennies à étudier comment les hormones façonnent le comportement, et elle expose tout cela d’une manière étayée par la recherche mais tout à fait accessible. Ce n’est pas un manuel aride — cela se lit plutôt comme une visite guidée de la biologie qui dirige discrètement le spectacle derrière chaque dispute et chaque moment de « pourquoi a-t-elle fait ça ? ».

Menaces et réponses au stress

La plus grande menace pour un homme est de perdre son territoire ou d’être surpassé par un autre. La plus grande menace pour une femme ? Être ostracisée de son cercle social. Être exclue de son petit groupe d’amis, de sa famille ou de toute personne avec qui elle a un lien émotionnel équivaut au sentiment d’être abandonnée à une mort certaine.

Sous l’effet du stress, les hommes adoptent une réponse de « combat ou fuite », tandis que les femmes tentent de communiquer, de se lier et de coopérer avec leur environnement stressant. Il s’agit d’une réponse ancestrale due au fait de porter des bébés et de ne pas pouvoir courir et chasser.

Réfléchissez-y une seconde. Alors que le cerveau masculin hurle « frappe ou fuis », le cerveau féminin est programmé pour tendre la main et se CONNECTER. Brizendine appelle cela la réponse « tend and befriend » (soigner et se lier d’amitié), et elle est pilotée par l’ocytocine — l’hormone de l’attachement. C’est pourquoi les femmes sont plus susceptibles d’appeler une amie après une mauvaise journée, alors que les hommes ont tendance à s’isoler. Aucun n’est meilleur ou pire — ce sont juste des systèmes d’exploitation fondamentalement différents.

Pour être clair, le cerveau féminin est plus complexe et traverse plus de variations que celui d’un homme. À différentes étapes de la vie d’une femme, son cerveau et son corps sont marinés dans diverses hormones, et en quantités variables, affectant ainsi ses réalités DRASTIQUEMENT durant chaque phase.

Le cerveau féminin à travers la vie

Les bébés filles naissent en étant capables de communiquer davantage et de percevoir le langage corporel et les nuances sociales plus tôt que les bébés garçons. Elles développent une meilleure suppression de la colère, des pressentiments et une mémoire émotionnelle (si cela leur procure du bien-être, elles s’en souviennent).

Petites filles, elles socialisent davantage avec d’autres filles, et occasionnellement avec des garçons. Malheureusement, il est difficile de s’identifier aux garçons, qui n’expriment pas leurs émotions aussi facilement. Une fille sera contrariée si elle ne peut pas lire les émotions d’une autre personne. Cette capacité à lire les émotions est presque comparable à la lecture de pensée. Par conséquent, l’incongruence chez un homme ou une femme est facile à détecter lorsqu’une chose est dite, alors que les expressions faciales racontent une autre histoire.

À la puberté, elles deviennent de plus en plus sensibles aux émotions, au stress, aux mots et à la sensibilité sexuelle. L’attractivité sexuelle, l’amour et l’évitement des parents deviennent des enjeux majeurs.

Les jeunes femmes se concentrent sur la recherche d’un partenaire, l’amour et le développement de leur carrière. Apparemment, la prise de décision mûrit plus vite chez les femmes. Les émotions continuent également de mûrir.

Maternité et au-delà

La grossesse apporte à la femme fatigue, nausées, faim et une protection totale de son fœtus. L’allaitement du bébé ne fait que prolonger la fatigue et les nausées.

Après la naissance du bébé, la femme est entièrement centrée sur la protection du nourrisson. Elle peut devenir une gardienne hostile envers tout son entourage, même envers le père. Le sexe devient une priorité secondaire pour la mère.

Brizendine appelle cela le « cerveau de maman » — et ce n’est pas une insulte. Le cerveau de la mère se recâble LITTÉRALEMENT pendant la grossesse et après la naissance. De nouveaux circuits neuronaux se forment pour détecter les pleurs, les expressions et les besoins de son bébé. Le père se sent souvent exclu, mais ce n’est pas personnel — c’est neurologique.

La préménopause (un phénomène plus récent car les gens vivent BEAUCOUP plus longtemps) — la femme est simplement centrée sur la survie et la gestion de ses hauts et bas physiques et émotionnels. Elle devient lentement moins sensible à l’œstrogène, l’hormone féminine. Elle devient irritable, a des intérêts fluctuants pour le sexe, s’inquiète davantage et a des bouffées de chaleur.

La ménopause et la post-ménopause amènent la femme à se concentrer davantage sur sa santé et à relever de nouveaux défis. Elle s’intéresse moins au soin des autres et commence à faire ce qu’elle veut. À ce stade, elle devient moins réactive au stress et aux émotions.

Brizendine présente en fait cette dernière phase d’une manière étonnamment valorisante. Une fois le brouillard hormonal levé, les femmes deviennent plus affirmées, plus concentrées sur leurs propres objectifs et moins poussées par le besoin de plaire à tout le monde. C’est presque comme si le cerveau disait enfin : « Très bien, c’est TON tour maintenant. »

Pourquoi c’est important

Voici ce que j’en ai retiré — comprendre ces moteurs biologiques ne fait pas de vous un télépathe, mais cela vous donne un AVANTAGE MASSIF en termes d’empathie. Que vous soyez un homme essayant de comprendre sa partenaire, une femme essayant de se comprendre elle-même, ou simplement quelqu’un de curieux de savoir pourquoi les humains agissent comme ils le font, ce livre apporte de vraies réponses.

J’ai lu beaucoup de livres de psychologie et de neurosciences, et ceux qui me marquent sont ceux qui changent ma façon d’observer le monde en temps réel. The Female Brain a réussi cela. Après l’avoir lu, j’ai commencé à remarquer des schémas — dans les conversations, les relations, les dynamiques de groupe — auxquels j’étais complètement aveugle auparavant.

Dernières pensées

Voilà donc l’essentiel. Les hormones sont les moteurs clés ici.

Enfin, si une jeune fille a une relation forte avec son père ou une figure paternelle, elle grandira avec plus de confiance et une meilleure estime de soi — reflétant les actions de sa figure masculine forte.

Associés à The Male Brain, ces deux livres vous donnent une base biologique solide pour comprendre le sexe opposé. Je recommanderais de lire les deux l’un après l’autre — ils se complètent parfaitement et brossent ensemble un tableau complet des forces hormonales qui dirigent nos vies en coulisses.

À lire pour la nécessité de comprendre le cerveau féminin. 4/5