“Posso dizer-lhe de imediato que nada em que você toque hoje terá mais derramamento de sangue, sofrimento e infortúnio associados do que os inócuos pilares gêmeos do seu conjunto de sal e pimenta.”
Você já parou para pensar por que sua casa tem a aparência que tem? Por que os cômodos são organizados em uma certa ordem, por que comemos com garfos ou por que o banheiro fica onde fica? Provavelmente não. Nem eu — até que Bill Bryson me fez questionar absolutamente tudo sobre o lugar onde durmo todas as noites.
Para aqueles de nós que são curiosos sobre praticamente qualquer coisa, acredito verdadeiramente que este é o melhor livro para aprender sobre TUDO no que diz respeito à “Vida Privada”.
O que é vida privada? O autor move-se de cômodo em cômodo em sua casa (se você for de ascendência europeia) e fornece um contexto histórico incrivelmente profundo relacionado a TUDO naquele cômodo. A cozinha? Cada culinária que comemos, etiqueta, as cadeiras, mesas e costumes. O banheiro? Higiene, doenças, a complexidade dos esgotos. O quarto? A mentalidade da era vitoriana sobre sexo, mortalidade infantil, supressão das mulheres. A sala de estar? A arquitetura, a falta de luz e eletricidade durante a maior parte da vida humana, etc.
Este é o tipo de livro em que você termina um capítulo e imediatamente começa a contar a todos ao seu redor os fatos aleatórios que acabou de aprender. Bryson tem esse dom — ele faz você se sentir mais inteligente apenas por lê-lo.
Por exemplo, por que quase todas as casas tinham sal e pimenta? A razão é bastante sombria, cruel, econômica e revolucionária. Depois, você aprende como a vida realmente era antes da eletricidade. Imagine um mundo onde, após o pôr do sol, é apenas escuridão! As ruas estão escuras, sua casa está escura, tudo está apenas escuro!
Aprendemos que muitos dos edifícios construídos na época nem sequer foram feitos por arquitetos treinados. A evolução gradual do ferro, aço, tijolos e tudo o mais permitiu construções mais grandiosas e complexas. Até mesmo quantos acidentes por quedas de escadas ocorriam é abordado. NADA é esquecido.
As Pessoas e Suas Vidas
Para completar, o autor aborda duas coisas que me interessam profundamente. As vidas reais de todas as pessoas envolvidas — como viviam, seus vícios, suas ambições, como se tornaram muito ricas com suas ideias ou como foram prejudicadas pelos negócios habituais da época.
E a segunda foram as doenças, pragas e enfermidades que assolavam quase todos na época. Tomar banho era um evento mensal ou anual para as pessoas. Além disso, como a medicina, por muito tempo, foi apenas cheia de absurdos. Médicos prescreviam mercúrio, sangrias e todo tipo de remédios insanos que provavelmente mataram mais pessoas do que as próprias doenças.
Ao entrar no quarto, a era vitoriana tentou suprimir absolutamente os impulsos sexuais, tanto de homens quanto de mulheres, e como tratamentos — que são absolutamente ridículos agora — eram considerados aceitáveis na época.
A Cozinha — Onde a História Cozinha em Fogo Baixo
O capítulo da cozinha foi o meu favorito. Bryson traça a história de TUDO o que comemos e como comemos. Especiarias que outrora lançaram guerras e faliram impérios estão agora no seu armário acumulando poeira. Os extremos a que as pessoas chegaram pelo sabor — cruzando oceanos, escravizando populações inteiras, destruindo ecossistemas — é absolutamente impressionante quando você realmente pensa sobre isso.
E há a etiqueta. O garfo não se tornou padrão até surpreendentemente pouco tempo na história humana. As pessoas comeram com as mãos por séculos, até mesmo a realeza. As regras que damos como certas à mesa de jantar? A maioria delas foi inventada nos últimos cem anos. Isso coloca as coisas em perspectiva.
Por que Bryson é um Mestre
O que separa Bill Bryson de outros escritores de não ficção é sua habilidade de fazer você se IMPORTAR com coisas em que nunca pensou. Escadarias. Imposto sobre janelas. A invenção do corredor. Estes parecem os tópicos mais entediantes imagináveis e, no entanto, Bryson transforma cada um deles em uma história que você não consegue parar de ler.
Seu humor ajuda. O homem é genuinamente engraçado — não de uma forma forçada, mas naquele estilo britânico seco e observacional, onde você se pega rindo de um parágrafo sobre o encanamento vitoriano. Ele consegue tecer comédia na tragédia, e o resultado é um livro que educa enquanto o mantém completamente entretido.
Se você leu seus outros livros — A Short History of Nearly Everything ou In a Sunburned Country — você sabe exatamente do que estou falando. O cara consegue escrever sobre tinta secando e tornar isso fascinante.
Alguns Pontos Negativos
Embora o livro seja historicamente incrível e sensacional em todos os sentidos, ele tem alguns problemas. O livro foca pesadamente em London e na história de England, então muitas referências a locais e pessoas podem passar completamente despercebidas. Comprei a versão Kindle, então houve uma falta de imagens para todas as referências a edifícios, jardins, lugares, artefatos, móveis, etc.
Pelo que entendi, existe uma versão ilustrada, então recomendo essa versão em vez da versão simples de apenas texto.
A outra questão é a extensão. Com quase 500 páginas, há trechos onde Bryson se aprofunda em uma tangente que não se conecta totalmente ao cômodo em que começou. Ainda é interessante, mas ocasionalmente você perde o fio da meada. Uma edição mais enxuta teria tornado um ótimo livro ainda melhor.
Considerações Finais
At Home é um daqueles livros raros que genuinamente mudam a forma como você olha para o mundo ao seu redor. Depois de lê-lo, você nunca mais andará pela sua casa da mesma maneira. Cada cômodo tem uma história, cada objeto tem um passado, e a maior parte dessa história é muito mais estranha e violenta do que você jamais esperaria.
Se você é o tipo de pessoa que adora conhecimentos aleatórios — do tipo que entra em buracos de coelho da Wikipedia às 2 da manhã — este livro foi escrito para você. Bryson essencialmente fez toda a pesquisa e a embalou em uma jornada incrivelmente divertida.
4/5 — altamente recomendado para quem é curioso sobre, bem, tudo.
Obrigado pela leitura.
— Leonidas
