“Ich kann Ihnen sofort sagen, dass nichts, was Sie heute berühren, mit mehr Blutvergießen, Leid und Elend verbunden ist als die harmlosen Zwillingssäulen Ihres Salz- und Pfefferstreuers.”
Haben Sie jemals darüber nachgedacht, warum Ihr Haus so aussieht, wie es aussieht? Warum die Räume in einer bestimmten Reihenfolge angeordnet sind, warum wir mit Gabeln essen oder warum das Badezimmer dort ist, wo es ist? Wahrscheinlich nicht. Ich auch nicht — bis Bill Bryson mich dazu brachte, absolut alles an dem Ort zu hinterfragen, an dem ich jede Nacht schlafe.
Für diejenigen unter uns, die an praktisch allem interessiert sind, glaube ich wirklich, dass dies das beste Buch ist, um ALLES über das “Privatleben” zu erfahren.
Was ist Privatleben? Der Autor bewegt sich von Zimmer zu Zimmer in Ihrem Haus (wenn Sie europäischer Abstammung sind) und liefert den wahnsinnig tiefen historischen Hintergrund zu ALLEM in diesem Raum. Die Küche? Jede Küche, die wir gegessen haben, Etikette, die Stühle, Tische und Bräuche. Das Badezimmer? Hygiene, Krankheiten, die Komplexität der Kanalisation. Das Schlafzimmer? Die viktorianische Mentalität in Bezug auf Sex, Kindersterblichkeit, Unterdrückung von Frauen. Das Wohnzimmer? Die Architektur, der Mangel an Licht und Elektrizität während des größten Teils des menschlichen Lebens usw.
Dies ist die Art von Buch, bei der man ein Kapitel beendet und sofort jedem in seiner Umgebung die zufälligen Fakten erzählt, die man gerade gelernt hat. Bryson hat diese Gabe — er gibt einem das Gefühl, klüger zu sein, nur weil man ihn liest.
Warum zum Beispiel hatte fast jeder Haushalt Salz und Pfeffer? Der Grund ist ziemlich düster, grausam, wirtschaftlich und revolutionär. Dann erfährt man, wie das Leben vor der Elektrizität wirklich war. Stellen Sie sich eine Welt vor, in der es nach Sonnenuntergang einfach dunkel ist! Die Straßen sind dunkel, Ihr Haus ist dunkel, alles ist einfach dunkel!
Wir erfahren, dass viele der damals errichteten Gebäude gar nicht von ausgebildeten Architekten gebaut wurden. Die allmähliche Entwicklung von Eisen, Stahl, Ziegeln und allem dazwischen ermöglichte grandiosere und komplexere Konstruktionen. Sogar wie viele Unfälle durch Stürze auf Treppen passierten, wird behandelt. Es wird NICHTS ausgelassen.
Die Menschen und ihr Leben
Um dem Ganzen die Krone aufzusetzen, behandelt der Autor zwei Dinge, die mich zutiefst interessieren. Das tatsächliche Leben all der beteiligten Menschen — wie sie lebten, ihre Laster, ihre Ambitionen, wie sie durch ihre Ideen sehr reich wurden oder wie sie durch das damals übliche Geschäftsgebaren übers Ohr gehauen wurden.
Und das zweite waren die Krankheiten, Schädlinge und Leiden, die damals so ziemlich jeden plagten. Ein Bad zu nehmen war für die Menschen ein monatliches oder jährliches Ereignis. Ebenso, wie die Medizin für längste Zeit einfach voller Unsinn war. Ärzte verschrieben Quecksilber, Aderlass und alle möglichen wahnsinnigen Heilmittel, die wahrscheinlich mehr Menschen töteten als die Krankheiten selbst.
Beim Übergang ins Schlafzimmer wird thematisiert, wie die viktorianische Ära versuchte, sexuelle Triebe sowohl bei Männern als auch bei Frauen absolut zu unterdrücken, und wie Behandlungen — die heute absolut lächerlich sind — damals als völlig in Ordnung galten.
Die Küche — Wo die Geschichte köchelt
Das Kapitel über die Küche war mein Favorit. Bryson zeichnet die Geschichte von ALLEM nach, was wir essen und wie wir es essen. Gewürze, die einst Kriege auslösten und Imperien in den Ruin trieben, stehen heute in Ihrem Schrank und setzen Staub an. Der Aufwand, den Menschen für den Geschmack betrieben — Ozeane überquerten, ganze Völker versklavten, Ökosysteme zerstörten — ist absolut erschütternd, wenn man wirklich darüber nachdenkt.
Und dann ist da noch die Etikette. Die Gabel wurde erst erschreckend spät in der Menschheitsgeschichte zum Standard. Die Menschen aßen jahrhundertelang mit den Händen, sogar der Adel. Die Regeln, die wir am Esstisch für selbstverständlich halten? Die meisten von ihnen wurden erst in den letzten paar hundert Jahren erfunden. Das rückt die Dinge ins rechte Licht.
Warum Bryson ein Meister ist
Was Bill Bryson von anderen Sachbuchautoren unterscheidet, ist seine Fähigkeit, das Interesse für Dinge zu wecken, über die man nie nachgedacht hat. Treppenhäuser. Fenstersteuer. Die Erfindung des Flurs. Das klingt nach den langweiligsten Themen, die man sich vorstellen kann, und doch macht Bryson aus jedem einzelnen eine Geschichte, die man nicht mehr aus der Hand legen kann.
Sein Humor hilft dabei. Der Mann ist wirklich witzig — nicht auf eine erzwungene Art, sondern in diesem trockenen, beobachtenden britischen Stil, bei dem man über einen Absatz über viktorianische Klempnerarbeiten schmunzeln muss. Er schafft es, Komödie in Tragödie zu verweben, und das Ergebnis ist ein Buch, das bildet und gleichzeitig bestens unterhält.
Wenn Sie seine anderen Bücher gelesen haben — Eine kurze Geschichte von fast allem oder Frühstück mit Kängurus — wissen Sie genau, wovon ich spreche. Der Typ kann über das Trocknen von Farbe schreiben und es faszinierend machen.
Ein paar Schwachstellen
Obwohl das Buch historisch erstaunlich und in jeder Hinsicht sensationell ist, hat es einige Schwächen. Das Buch konzentriert sich stark auf London und die englische Geschichte, sodass viele Verweise auf Orte und Personen völlig an einem vorbeigehen können. Ich habe die Kindle-Version gekauft, daher fehlte es an Bildmaterial für all die Hinweise auf Gebäude, Gärten, Orte, Artefakte, Möbel usw.
Soweit ich weiß, gibt es eine illustrierte Ausgabe, daher empfehle ich diese Version gegenüber der einfachen Textversion.
Der andere Punkt ist die Länge. Mit fast 500 Seiten gibt es Abschnitte, in denen Bryson SEHR tief in Abschweifungen eintaucht, die nicht ganz zu dem Raum zurückführen, in dem er begonnen hat. Es ist immer noch interessant, aber man verliert gelegentlich den roten Faden. Ein strafferes Lektorat hätte ein großartiges Buch noch besser gemacht.
Abschließende Gedanken
At Home ist eines dieser seltenen Bücher, die den Blick auf die Welt um einen herum wirklich verändern. Nachdem Sie es gelesen haben, werden Sie nie wieder auf die gleiche Weise durch Ihr Haus gehen. Jeder Raum hat eine Geschichte, jedes Objekt hat eine Historie, und der Großteil dieser Geschichte ist viel seltsamer und gewalttätiger, als man es jemals erwarten würde.
Wenn Sie die Art von Person sind, die zufälliges Wissen liebt — diejenige, die um 2 Uhr morgens in Wikipedia-Kaninchenlöcher abtaucht — wurde dieses Buch für Sie geschrieben. Bryson hat im Grunde die gesamte Recherchearbeit geleistet und sie in eine unglaublich unterhaltsame Reise verpackt.
4/5 — sehr empfehlenswert für jeden, der neugierig auf, nun ja, alles ist.
Vielen Dank fürs Lesen.
— Leonidas
