Dataclysm: Who We Are Rezension

“Digitale Daten können uns heute zeigen, wie wir kämpfen, wie wir lieben, wie wir altern, wer wir sind und wie wir uns verändern. Wir müssen nur hinsehen.”

Was sagt alles, was Sie im Internet tun, wirklich über Sie aus? Genauer gesagt, was sagt es über unsere Gesellschaft aus? Das ist es, was Dataclysm aus der Perspektive von Dating-Websites und verschiedenen sozialen Medien beantwortet.

Christian Rudder ist einer der Mitbegründer von OKCupid, und dieser Typ hatte Zugriff auf MILLIONEN von Datenpunkten über menschliches Verhalten — worauf die Leute klicken, wem sie Nachrichten schicken, worüber sie lügen und was sie sich heimlich wünschen, wenn sie glauben, dass niemand zusieht. Das Ergebnis ist ein Buch, das sich wie eine Mischung aus Psychologie-Experiment und Beichtstuhl liest.

Ich habe dieses Buch zur Hand genommen, weil mich die Kluft zwischen dem, was Menschen SAGEN, was sie wollen, und dem, was sie tatsächlich TUN, schon immer fasziniert hat. Und wenn es eines gibt, was Online-Daten mit brutaler Klarheit offenbaren, dann ist es diese Kluft.

Einblicke in das Online-Dating

Nehmen wir zum Beispiel Online-Profile. Als OKCupid beschloss, zu experimentieren und die Profilbilder aller Nutzer auszublenden, schossen die Antwortraten von Männern und Frauen plötzlich in die Höhe — eine Online-Version eines Blind Dates. Doch sobald die Profilbilder wieder eingeblendet wurden, starben die meisten Gespräche innerhalb von ein bis drei Nachrichten ab. Weitere Analysen zeigten, dass die Menschen hauptsächlich an Ihrem wahrgenommenen Online-Aussehen interessiert sind und weniger an dem, was Sie in Ihr Profil schreiben.

Denken Sie kurz darüber nach. Die Menschen WISSEN, dass sie sich für Persönlichkeit, gemeinsame Interessen und Kompatibilität interessieren sollten — all das Zeug, von dem wir uns einreden, dass es wichtig ist. Aber in dem Moment, in dem ein Foto erscheint, übernimmt das Affenhirn das Kommando und alles andere wird über Bord geworfen.

Darüber hinaus fanden Männer aller Altersgruppen Frauen im Alter von 21 Jahren am attraktivsten. Trotzdem schreiben Männer Frauen in ihrer eigenen Altersgruppe an. Frauen hingegen fanden Männer, die etwas älter als sie selbst waren, am attraktivsten.

Anscheinend war das Kopieren und Einfügen von Standardnachrichten am effektivsten, wenn man das Verhältnis von Zeitaufwand zu Leistungsvorteil betrachtete, obwohl dies einer der unpersönlichsten Ansätze ist, die man wählen kann.

Das hat fast etwas Deprimierendes. Der effizienteste Weg, online ein Date zu bekommen, besteht darin, seine Nachrichten NICHT zu personalisieren. Dabei sagt einem jeder Dating-Coach der Welt, man solle etwas Einzigartiges schreiben. Die Daten sagen etwas anderes — Quantität schlägt Qualität. Ob es einem gefällt oder nicht, die Zahlen lügen nicht.

Worüber Menschen lügen

Einer der unterhaltsamsten Abschnitte handelt davon, was Menschen in ihren Profilen falsch darstellen. Männer schummeln bei ihrer Körpergröße etwa fünf Zentimeter dazu. Frauen ziehen von ihrem Gewicht etwa vier Kilo ab. Die Leute runden ihr Einkommen auf die nächste beeindruckend klingende Stufe auf.

Nichts davon ist überraschend, aber es in tatsächlichen Daten zu sehen — über HUNDERTTAUSENDE von Profilen hinweg — wirkt anders, als es nur zu vermuten. Wir alle stellen online eine leicht aufpolierte Version von uns selbst dar. Die Daten bestätigen dies lediglich in großem Maßstab.

Und hier ist der Clou — Rudder zeigt, dass die Menschen, die in ihren Profilen am “ehrlichsten” sind, tatsächlich weniger Nachrichten erhalten. Das Spiel belohnt Übertreibung. Das sagt einem etwas über die menschliche Natur, das kein Selbsthilfebuch jemals vermitteln wird.

Rasse, Attraktivität und unbequeme Wahrheiten

Das Buch untersuchte, welche ethnischen Hintergründe sich am meisten voneinander angezogen fühlten, während bestimmte Kombinationen aus ethnischem Hintergrund und Geschlecht entweder durchweg am attraktivsten oder für alle am wenigsten attraktiv waren.

Dies ist der Abschnitt, der wahrscheinlich die meisten Menschen unbehaglich gestimmt hat — und das zu Recht. Rudder präsentiert die Daten ohne Beschönigung, und die Muster sind eindeutig. Rassistische Präferenzen beim Dating sind REAL, sie sind messbar, und sie bleiben sogar bei Menschen bestehen, die explizit behaupten, keine rassistischen Vorlieben zu haben.

Es ist die klassische Diskrepanz zwischen erklärten Präferenzen und offenbarten Präferenzen. Was man in einer Umfrage ankreuzt, im Vergleich zu dem, was man tatsächlich tut, wenn man an einem Dienstagabend um 23 Uhr durch Profile wischt — zwei völlig verschiedene Dinge.

Rassismus, Trolling und Reputation

Dann das Phänomen des Rassismus. Laut Google-Suchdaten weisen bestimmte Bundesstaaten in den USA höhere Suchanfragen nach rassistisch aufgeladenen Begriffen auf. Dennoch gibt es einen enormen statistischen Rückgang, nachdem Obama gewählt wurde.

Haben sich die Einstellungen tatsächlich geändert, oder sind die Menschen nur vorsichtiger geworden, wonach sie suchen? Rudder wirft diese Frage auf und gibt nicht vor, eine endgültige Antwort zu haben. Aber die Daten legen nahe, dass kulturelle Verschiebungen — selbst symbolische wie eine Präsidentschaftswahl — das Verhalten auf einer messbaren Ebene verändern können. Das ist beeindruckend.

Virales Internet-Trolling war eine weitere interessante Beobachtung. Wenn Sie sich entscheiden, etwas Beleidigendes in den sozialen Medien zu schreiben, müssen Sie damit rechnen, von so ziemlich jedem viral getrollt und bedroht zu werden, der sich vielleicht selbst hasst und beschließt, seine Energie an Ihnen auszulassen. Nachdem das Trolling abgeschlossen ist, zieht die “Horde” schnell zum nächsten Opfer weiter oder löst sich schnell in Nichts auf.

Dies wurde 2014 geschrieben, und seitdem ist es nur noch SCHLIMMER geworden. Die Mob-Mentalität im Internet ist im Grunde eine digitale Version der Dorfbewohner mit Mistgabeln von vor Jahrhunderten. Derselbe Instinkt, andere Werkzeuge.

Schließlich spricht ein kleiner Exkurs davon, “seine eigene Marke zu sein”. Dies bezieht sich darauf, sein Online-Image nicht zu ruinieren, denn wenn man es erst einmal vermasselt hat, ist Reputationsmanagement nicht billig. Und alles, was man online tut, ist dauerhaft.

Die wichtigste Erkenntnis

Was ich an Dataclysm am meisten geschätzt habe, ist, dass Rudder nicht moralisiert. Er sagt einem nicht, was man mit diesen Informationen tun SOLLTE. Er hält uns einfach einen Spiegel vor und sagt: “Hier ist das, was die Daten darüber zeigen, wer wir sind.” Und manchmal ist dieser Spiegel unvorteilhaft.

Als jemand, der Jahre im Internet-Marketing verbracht hat, fand ich die zugrunde liegende Lektion unglaublich relevant. Daten scheren sich nicht um Ihre Gefühle oder Ihre Markenbotschaft. Sie offenbaren, was die Menschen tatsächlich wollen, nicht was sie sagen, dass sie wollen. Und wenn man lernt, diese Kluft zu lesen — zwischen erklärter Absicht und tatsächlichem Verhalten — hat man einen massiven Vorteil in Wirtschaft und Marketing.

Abschließende Gedanken

Das Buch hat durchaus seine Schwächen. Einige Abschnitte fühlen sich eher wie längere Blog-Posts als wie richtige Kapitel an, und Rudder verliert sich gelegentlich in Abschweifungen, die nicht ganz zünden. Aber das Kernmaterial ist faszinierend.

Wenn Sie sich für Verhaltenswissenschaften interessieren oder einfach nur verstehen wollen, warum sich Menschen online so verhalten, wie sie es tun, ist dies Ihre Zeit wert. Es passt gut zu Büchern wie Predictably Irrational und Social — beide habe ich rezensiert und beide erforschen die irrationale Seite menschlicher Entscheidungsfindung.

Ich würde dieses Buch Soziologie-Interessierten empfehlen, die nach interessanten Beobachtungen auf der Grundlage eines datengesteuerten Ansatzes suchen.

3,5/5 — Gut, aufschlussreich und gelegentlich augenöffnend. Kein Muss, aber eine solide Wahl für jeden, der neugierig darauf ist, was das Internet über die menschliche Natur verrät.