Dataclysm: Who We Are — Critique

“Les données numériques peuvent désormais nous montrer comment nous nous battons, comment nous aimons, comment nous vieillissons, qui nous sommes et comment nous changeons. Tout ce que nous avons à faire, c’est regarder.”

Que dit réellement tout ce que vous faites sur Internet à votre sujet ? Plus précisément, que dit cela de notre société ? C’est ce à quoi Dataclysm répond du point de vue des sites de rencontre et de divers médias sociaux.

Christian Rudder est l’un des cofondateurs d’OKCupid, et ce type a eu accès à des MILLIONS de points de données sur le comportement humain — ce sur quoi les gens cliquent, à qui ils envoient des messages, ce sur quoi ils mentent et ce qu’ils désirent secrètement quand ils pensent que personne ne regarde. Le résultat est un livre qui se lit comme une expérience de psychologie croisée avec un confessionnal.

J’ai choisi ce livre parce que j’ai toujours été fasciné par le fossé entre ce que les gens DISENT vouloir et ce qu’ils FONT réellement. Et s’il y a bien une chose que les données en ligne révèlent avec une clarté brutale, c’est ce fossé.

Aperçus sur les rencontres en ligne

Prenons, par exemple, les profils en ligne. Lorsque OKCupid a décidé d’expérimenter en masquant les images de profil de tout le monde, les taux de réponse des hommes et des femmes ont soudainement grimpé en flèche — une version en ligne d’un “blind date”. Pourtant, dès que les images de profil sont revenues, en l’espace de un à trois messages, la plupart des conversations se sont éteintes. Une analyse plus approfondie a montré que les gens sont principalement intéressés par votre apparence perçue en ligne plutôt que par ce que vous écrivez dans votre profil.

Réfléchissez-y une seconde. Les gens SAVENT qu’ils devraient se soucier de la personnalité, des intérêts communs, de la compatibilité — tout ce que nous nous disons être important. Mais dès qu’une photo apparaît, le cerveau reptilien prend le dessus et tout le reste passe à la trappe.

De plus, les hommes de tous âges trouvaient que les femmes de 21 ans étaient les plus attirantes. Malgré cela, les hommes envoient des messages à des femmes de leur propre tranche d’âge. Les femmes, en revanche, trouvaient les hommes légèrement plus âgés qu’elles plus attirants.

Apparemment, le copier-coller de messages pré-rédigés était plus efficace si l’on considère le rapport temps/performance, bien qu’il s’agisse de l’une des approches les plus impersonnelles que l’on puisse adopter.

Il y a quelque chose de presque déprimant là-dedans. Le moyen le plus efficace d’obtenir un rendez-vous en ligne est de NE PAS personnaliser vos messages. Pourtant, chaque coach en séduction au monde vous dit d’écrire quelque chose d’unique. Les données disent le contraire — le volume bat la qualité. Que cela vous plaise ou non, les chiffres ne mentent pas.

Ce sur quoi les gens mentent

L’une des sections les plus divertissantes concerne ce que les gens déforment sur leurs profils. Les hommes ajoutent environ cinq centimètres à leur taille. Les femmes retirent environ quatre kilos à leur poids. Les gens arrondissent leurs revenus à la tranche supérieure la plus impressionnante.

Rien de tout cela n’est surprenant, mais le voir exposé dans des données réelles — sur des CENTAINES DE MILLIERS de profils — fait un effet différent que de simplement s’en douter. Nous mettons tous en scène une version légèrement polie de nous-mêmes en ligne. Les données ne font que le confirmer à grande échelle.

Et voici le plus fort — Rudder montre que les personnes les plus “honnêtes” dans leurs profils reçoivent en fait moins de messages. Le jeu récompense l’exagération. Cela vous en dit long sur la nature humaine, bien plus que n’importe quel livre de développement personnel.

Race, attraction et vérités dérangeantes

Le livre explore quelles origines ethniques sont les plus attirées les unes par les autres, tandis que certaines combinaisons d’origine ethnique et de genre sont soit les plus attirantes pour tous, soit les moins attirantes pour tous.

C’est la section qui a probablement mis le plus de gens mal à l’aise — et à juste titre. Rudder présente les données sans les enrober, et les schémas sont frappants. Les préférences raciales dans les rencontres sont RÉELLES, elles sont mesurables, et elles persistent même chez les personnes qui affirment explicitement n’avoir aucune préférence raciale.

C’est le décalage classique entre les préférences déclarées et les préférences révélées. Ce que vous cochez dans un sondage par rapport à ce que vous faites réellement en faisant défiler des profils à 23 heures un mardi — deux choses complètement différentes.

Racisme, trolling et réputation

Ensuite, le phénomène du racisme. Selon les données de recherche Google, certains États des États-Unis affichent des recherches plus élevées pour des termes à connotation raciale. Pourtant, on observe une chute statistique énorme après l’élection d’Obama.

Les mentalités ont-elles réellement changé, ou les gens sont-ils simplement devenus plus prudents quant à ce qu’ils recherchent ? Rudder soulève la question et ne prétend pas avoir de réponse définitive. Mais les données suggèrent que les changements culturels — même symboliques comme une élection présidentielle — peuvent modifier le comportement à un niveau mesurable. C’est puissant.

Le trolling viral sur Internet est une autre observation intéressante. Si vous décidez d’écrire quelque chose d’offensant sur les réseaux sociaux, attendez-vous à être trollé et menacé de manière virale par à peu près tous ceux qui se détestent peut-être et décident de déverser leur énergie sur vous. Une fois le trolling terminé, la “horde” passe rapidement à la victime suivante ou se dissipe rapidement dans le néant.

Ceci a été écrit en 2014, et cela n’a fait qu’EMPIRER depuis. La mentalité de meute en ligne est essentiellement une version numérique des villageois brandissant des fourches il y a des siècles. Même instinct, outils différents.

Enfin, une légère parenthèse parle de “devenir sa propre marque”. Cela concerne le fait de ne pas gâcher son image en ligne, car une fois qu’elle est ternie, la gestion de réputation ne coûte pas peu cher. Et tout ce que vous faites en ligne est permanent.

La leçon principale

Ce que j’ai le plus apprécié dans Dataclysm, c’est que Rudder ne moralise pas. Il ne vous dit pas ce que vous DEVRIEZ faire de ces informations. Il se contente de tendre un miroir et de dire : “Voici ce que les données montrent sur qui nous sommes”. Et parfois, ce miroir est peu flatteur.

En tant que personne ayant passé des années dans le marketing Internet, j’ai trouvé la leçon sous-jacente incroyablement pertinente. Les données ne se soucient pas de vos sentiments ou de votre message de marque. Elles révèlent ce que les gens veulent réellement, pas ce qu’ils disent vouloir. Et si vous pouvez apprendre à lire ce fossé — entre l’intention déclarée et le comportement réel — vous avez un avantage massif en affaires et en marketing.

Dernières pensées

Le livre a ses défauts. Certaines sections ressemblent à des articles de blog prolongés plutôt qu’à de véritables chapitres, et Rudder s’égare parfois dans des digressions qui ne tombent pas tout à fait juste. Mais le contenu de base est fascinant.

Si vous vous intéressez aux sciences du comportement ou si vous voulez simplement comprendre pourquoi les gens se comportent ainsi en ligne, cela vaut largement la peine d’y consacrer du temps. Il se marie bien avec des livres comme Predictably Irrational et Social — que j’ai tous deux critiqués et qui explorent tous deux le côté irrationnel de la prise de décision humaine.

Je recommanderais ce livre aux passionnés de sociologie à la recherche d’observations intéressantes basées sur une approche axée sur les données.

3,5/5 — Bon, instructif et parfois révélateur. Pas une lecture indispensable, mais un choix solide pour quiconque est curieux de ce que l’internet révèle sur la nature humaine.