Essen ohne Sinn und Verstand: Warum wir mehr essen, als wir denken – Rezension

“Die beste Diät ist die, von der man gar nicht weiß, dass man sie macht.”

Hier ist also die subjektive Zusammenfassung. Die meiste Zeit essen wir gedankenlos. Warum? Weil wir auf Autopilot geschaltet haben.

Aber auch, weil es im Westen kulturell bedingt ist. Menschen im Osten (zum Beispiel Japan) essen, um „keinen Hunger mehr zu verspüren“. Westler (zum Beispiel Kanada, die USA) essen, bis wir uns „satt fühlen“. Infolgedessen ist es für uns viel einfacher, dick zu werden oder zu viel zu essen, als uns lieb ist.

Brian Wansink verbrachte Jahrzehnte damit, Experimente im Food and Brand Lab der Cornell University durchzuführen, und was er herausfand, ist sowohl amüsant als auch erschreckend. Wir treffen täglich über 200 Entscheidungen in Bezug auf Lebensmittel — und wir sind uns vielleicht 15 davon bewusst. Der Rest? Unsere Umgebung gibt den Ton an.

Tricks und Illusionen

Ein großer Teller verleitet dazu, mehr zu essen. Mehr Vielfalt, wie zum Beispiel verschiedenfarbige M&M’s, lässt einen mehr essen (denken Sie an ein Buffet — man „muss“ einfach alles probieren). Sogar eine Schüssel, die sich füllt, ohne dass man es merkt, lässt einen mehr essen.

Das Experiment mit der bodenlosen Suppenschüssel ist meine Lieblingsstudie im Buch. Wansink manipulierte Schüsseln so, dass sie sich durch einen versteckten Schlauch langsam vom Boden her wieder auffüllten. Menschen, die aus diesen Schüsseln aßen, konsumierten 73 % mehr Suppe — und glaubten TROTZDEM nicht, dass sie mehr gegessen hatten. Auf die Frage, ob sie satt seien, antworteten sie: „Wie könnte ich? Die Schüssel ist noch halb voll.“ Unsere Augen setzen sich buchstäblich über unseren Magen hinweg.

Aber um wirklich zu zeigen, wie leicht wir uns täuschen lassen, machen Sie Folgendes: Nehmen Sie zwei Flaschen des exakt gleichen Weins, gleiches Alter, alles identisch, aber tauschen Sie die Etiketten aus. Eine aus Kalifornien und eine aus Detroit. Plötzlich „schmeckt“ der kalifornische Wein in allen Tests mit echten Menschen besser. Die Trinker glauben auch, dass ihr Essen besser schmeckt, und sie bleiben sogar länger, um ihre Mahlzeit zu genießen. Das Gleiche lässt sich mit Marken von Schuhen, Ketchup und allem anderen auf dem Markt wiederholen.

Dies ist der Halo-Effekt, angewandt auf Lebensmittel. Ein Etikett — ein wahrgenommener Qualitätsmarker — verdrahtet Ihr gesamtes sensorisches Erlebnis neu. Sie schmecken nicht den Wein. Sie schmecken die GESCHICHTE, die man Ihnen über den Wein erzählt hat.

Nun zum Fast Food — wie zum Beispiel eine Schüssel Chips — stellen Sie diese direkt neben sich und Sie werden maßlos zuschlagen. Stellen Sie sie nur einen Meter entfernt auf und Sie werden weniger essen. Stellen Sie sie zwei Meter entfernt auf, und plötzlich ist es zu mühsam, sie zu essen. Wir wollen keine Energie verbrauchen, um Energie zu gewinnen. Das geht so tief wie Risiko gegen Belohnung, wenn eine Feldmaus über ein Feld rennen muss, um eine Beere zu ergattern, während der wachsame Falke Jagd auf die Maus macht.

Ich habe das selbst getestet. Ich habe das Snackglas von meinem Schreibtisch in ein Regal am anderen Ende des Raumes gestellt. Habe ich weniger gegessen? Absolut. Nicht, weil ich es wollte — sondern weil ich zu faul war, alle zehn Minuten aufzustehen. Das ist die gesamte These: Kleine Veränderungen in der Umgebung schlagen Willenskraft JEDES Mal.

Geschlecht, Engineering und Erbe

Männer glauben, es sei männlich, viel zu essen, besonders beim ersten Date, während Frauen glauben, sie sollten nur wenig essen, um als feminin wahrgenommen zu werden. Ganz zu schweigen davon, dass der Verzehr von Fleisch ebenfalls als männlicher gilt (trotz der enormen negativen gesundheitlichen Folgen, die mit übermäßigem Rindfleischkonsum verbunden sind).

Dann haben wir wissenschaftlich hergestellte Farben, Geschmäcker und Gerüche, die in McDonald’s und jedem anderen Fast Food auf dem Markt gipfeln. Jedes Lebensmittel ist so konstruiert, dass es die wissenschaftlich „optimale“ Menge des Dreigespanns enthält: Salze, Fette und Zucker. Dieses Dreigespann füttert unser primitives Selbst aus Zeiten, in denen Nahrung knapp und gefährlich zu konsumieren war. Salze helfen uns, Wasser zu speichern, Fette helfen uns, Energie zu speichern, und Zucker signalisierte uns, dass ein Lebensmittel sicher für den Verzehr war — im Gegensatz zu einer sauren, giftigen Beere.

Das ist der Grund, warum Fast Food so süchtig macht — es ist darauf KONSTRUIERT, Millionen von Jahren an Überlebensprogrammierung zu kapern. Lebensmittelwissenschaftler haben den „Bliss Point“ gefunden — die präzise Kombination aus Salz, Fett und Zucker, die das Gehirn wie einen Weihnachtsbaum aufleuchten lässt. Gegen diesen Big Mac hatten Sie nie eine Chance.

Das Erbe der Ernährung war ebenfalls interessant. Warum hassen Sie dieses Essen? Warum lieben Sie es? Können Sie es zurückverfolgen? Graben Sie tief. Graben Sie in Ihrer Kindheit, als Sie sich zum ersten Mal in diesen Geschmack verliebt haben oder in den Prozess, an dieses Essen zu kommen. Erinnert es Sie an Ihre Eltern, Ihre Freunde, Verwandte, diesen besonderen Anlass? Wir assoziieren unsere Emotionen mit bestimmten Lebensmitteln, schlicht und einfach.

Ich denke jedes Mal daran, wenn ich Souvlaki esse. Es ist objektiv nicht mein Lieblingsessen, aber es versetzt mich direkt zurück in die Sommer in Griechenland. Der Geschmack, der Geruch, die Erinnerung — alles miteinander verschmolzen. Wansink nennt das „Comfort Food“-Programmierung, und sie beginnt, bevor wir überhaupt das Vokabular haben, um zu beschreiben, was wir essen.

Der Subway-Mythos

Schließlich hat Subway Sie belogen. Sicher, es mag gesund erscheinen, aber ist es das wirklich? Wie viele Kalorien nehmen Sie tatsächlich zu sich? Nicht viel weniger als bei einem McDonald’s Big Mac. Rechnet man all die Sauce, das Fleisch, das Gemüse, das Brot, ein Getränk, Chips und einen Cookie zusammen, kommt man auf vielleicht 1.000 Kalorien.

Gesunder Menschenverstand? Nicht, wenn man mit dem Magen und nicht mit dem Kopf isst. Außerdem sind diese fettarmen Lebensmittelvarianten nur geringfügig fettärmer. Aber am Ende essen Sie mehr von der fettarmen Variante — Sie haben sich selbst ausgetrickst.

Wansink nennt dies den „Health Halo“ (Gesundheits-Heiligenschein) — kleben Sie ein fettarmes Etikett auf etwas, und die Leute geben sich selbst die Erlaubnis, mehr davon zu essen. Sie essen 30 % mehr von einem Produkt, das 10 % weniger Kalorien hat. Herzlichen Glückwunsch, Sie haben gerade zugenommen, während Sie sich dabei tugendhaft fühlten.

Abschließende Gedanken

Was ich an Mindless Eating liebe, ist, dass Wansink keinen Verzicht predigt. Er sagt einem nicht, dass man jede Kalorie zählen oder ganze Lebensmittelgruppen streichen soll. Sein Argument ist einfacher — gestalten Sie einfach Ihre Umgebung um. Verwenden Sie kleinere Teller. Stellen Sie gesundes Essen auf Augenhöhe. Servieren Sie von der Küchentheke statt vom Tisch. Diese winzigen Anpassungen summieren sich auf hunderte Kalorien weniger pro Tag, und Sie werden es nicht einmal bemerken.

Das ist das Geniale an dem Buch. Es arbeitet MIT Ihrem Autopiloten statt gegen ihn. Jede Diät erfordert Willenskraft, und Willenskraft ist eine erschöpfbare Ressource. Wansinks Ansatz erfordert eine einmalige Einrichtung, und dann erledigt Ihre Faulheit den Rest.

Nichtsdestotrotz: Achten Sie darauf, was Sie essen, aber bevor Sie das tun, lesen Sie dieses Buch.

Solide 4/5 — besonders wenn Sie sich für Verhaltenspsychologie, Ernährung interessieren oder einfach nur verstehen wollen, warum Sie gestern Abend die ganze Tüte Chips gegessen haben, ohne mit der Wimper zu zucken.