“A melhor dieta é aquela que você não sabe que está fazendo.”
Aqui está o resumo subjetivo. Comemos sem pensar na maior parte do tempo. Por quê? Porque estamos no piloto automático.
Mas também porque é cultural no Ocidente. As pessoas no Oriente (Japão, por exemplo) comem para “não sentir fome”. Os ocidentais (Canadá, EUA, por exemplo) comem até se “sentirem cheios”. Como resultado, engordar ou comer demais é muito mais fácil para nós do que gostamos de pensar.
Brian Wansink passou décadas realizando experimentos no Food and Brand Lab da Cornell, e o que ele descobriu é ao mesmo tempo hilário e aterrorizante. Tomamos mais de 200 decisões alimentares por dia — e estamos conscientes de talvez 15 delas. O resto? Nosso ambiente está no comando.
Truques e Ilusões
Um prato grande vai te enganar para comer mais. Mais variedade, como M&M’s de cores diferentes, fará você comer mais (pense no buffet — você simplesmente “precisa” provar tudo). Até mesmo uma tigela que se enche sozinha sem você saber fará você comer mais.
O experimento da tigela de sopa sem fundo é o meu estudo favorito no livro. Wansink montou tigelas para reabastecer lentamente pelo fundo através de um tubo escondido. As pessoas que comeram nessas tigelas consumiram 73% mais sopa — e AINDA ASSIM não acharam que tinham comido mais. Quando questionadas se estavam cheias, diziam: “Como posso estar? A tigela ainda está na metade”. Nossos olhos literalmente anulam nossos estômagos.
Mas para mostrar realmente como somos facilmente enganados, faça o seguinte: pegue duas garrafas do exato mesmo vinho, mesma idade, tudo igual, mas troque os rótulos. Um da California e outro de Detroit. De repente, o vinho da California “tem um gosto” melhor em todos os testes com pessoas reais. Os bebedores também acreditam que a comida deles sabe melhor, e até ficam mais tempo para aproveitar a refeição. Repita o processo com marcas famosas de sapatos, ketchup e tudo mais no mercado.
Este é o Efeito Halo aplicado à comida. Um rótulo — um marcador percebido de qualidade — reprograma toda a sua experiência sensorial. Você não está degustando o vinho. Você está degustando a HISTÓRIA que lhe contaram sobre o vinho.
Agora, para fast food — como uma tigela de batatas chips — coloque-a ao seu lado e você vai se panturrar. Coloque-a a apenas um metro de distância e você comerá menos. Coloque-a a dois metros e, de repente, dá muito trabalho para comer. Não queremos consumir energia para obter energia. Isso é tão profundo quanto o risco versus recompensa, quando um rato do campo precisa correr pelo campo para pegar uma amora enquanto o falcão vigilante caça o rato.
Eu testei isso pessoalmente. Mudei o pote de lanches da minha mesa para uma prateleira do outro lado da sala. Comi menos? Absolutamente. Não porque eu quisesse — mas porque eu estava com preguiça de levantar a cada dez minutos. Essa é a tese inteira: pequenas mudanças ambientais vencem a força de vontade SEMPRE.
Gênero, Engenharia e Herança
Os homens acreditam que é viril comer muito, especialmente em um primeiro encontro, enquanto as mulheres acreditam que devem comer apenas um pouco para serem percebidas como femininas. Sem mencionar que comer carne também é considerado mais viril (apesar dos enormes problemas de saúde negativos associados ao consumo excessivo de carne bovina).
Depois temos cores, gostos e cheiros fabricados cientificamente, que culminam no McDonald’s e em qualquer outro fast food do mercado. Cada alimento é projetado para ter a quantidade cientificamente “ideal” do trio: sais, gorduras e açúcares. O trio alimenta nosso eu primitivo, de quando a comida era escassa e perigosa de consumir. Os sais nos ajudam a reter água, as gorduras nos ajudam a armazenar energia e os açúcares nos diziam que um alimento era seguro para o consumo — ao contrário de uma amora amarga e venenosa.
É por isso que o fast food é tão viciante — ele é PROJETADO para sequestrar milhões de anos de programação de sobrevivência. Cientistas de alimentos encontraram o “ponto de êxtase” — a combinação precisa de sal, gordura e açúcar que ilumina seu cérebro como uma árvore de Natal. Você nunca teve chance contra aquele Big Mac.
A herança alimentar também foi interessante. Por que você odeia aquela comida? Por que você a ama? Você consegue rastrear a origem? Vá fundo. Investigue sua infância, quando você se apaixonou por aquele sabor pela primeira vez, ou o processo de chegar até aquela comida. Isso te lembra seus pais, seus amigos, parentes, aquela ocasião especial? Associamos nossas emoções a certos alimentos, simples assim.
Penso nisso toda vez que como souvlaki. Não é minha comida favorita objetivamente, mas me leva direto de volta aos verões na Greece. O gosto, o cheiro, a memória — tudo fundido. Wansink chama isso de programação de “comida afetiva”, e começa antes mesmo de termos vocabulário para descrever o que estamos comendo.
O Mito do Subway
Finalmente, o Subway tem mentido para você. Claro que pode parecer saudável, mas é mesmo? Quantas calorias você está realmente consumindo? Não muito menos que um Big Mac do McDonald’s. Adicione todo aquele molho, carne, vegetais, pão, uma bebida, batatas e um cookie, e você está comendo talvez 1.000 calorias.
Senso comum? Não quando você come com o estômago e não com a cabeça. Além disso, aqueles alimentos de variedades com baixo teor de gordura são apenas fracionariamente mais baixos em gordura. Mas você também acaba comendo mais da variedade com baixo teor de gordura — você acabou de se enganar.
Wansink chama isso de “halo da saúde” — coloque um rótulo de baixo teor de gordura em algo e as pessoas se dão permissão para comer mais daquilo. Você come 30% mais de um produto que tem 10% menos calorias. Parabéns, você acabou de ganhar peso enquanto se sentia virtuoso por isso.
Considerações Finais
O que eu amo em Mindless Eating é que Wansink não prega a privação. Ele não está dizendo para você contar cada caloria ou cortar grupos alimentares inteiros. O argumento dele é mais simples — apenas redesenhe seu ambiente. Use pratos menores. Coloque comida saudável na altura dos olhos. Sirva do balcão em vez da mesa. Esses pequenos ajustes somam centenas de calorias a menos por dia, e você nem vai notar.
Esse é o gênio do livro. Ele trabalha COM o seu piloto automático em vez de contra ele. Toda dieta exige força de vontade, e a força de vontade é um recurso esgotável. A abordagem de Wansink requer uma configuração única e então sua preguiça faz o resto.
No entanto, esteja atento ao que você come, mas antes de estar, leia este livro.
Sólido 4/5 — especialmente se você gosta de psicologia comportamental, nutrição ou apenas quer entender por que comeu aquele saco inteiro de batatas ontem à noite sem piscar.
Obrigado pela leitura.
— Leonidas
