Un argumento histórico de gran alcance que sostiene que la violencia ha disminuido drásticamente a lo largo de los siglos — y por qué la tecnología y la empatía son las fuerzas impulsoras detrás de ello.
“La guerra parece ser tan antigua como la humanidad, pero la paz es un invento moderno.”
Las noticias te dirán que el mundo está jodido. Guerras no muy lejanas, asesinatos a la vuelta de la esquina en nuestra comunidad, corporaciones jodiendo al ciudadano común, virus y enfermedades infectando a todos a tu alrededor, etc. El presente suena como un lugar y un momento bastante malo, si escuchas las noticias.
Pero si existe alguna presunción de que EL PASADO era un lugar romántico, con ideales justos y gente feliz, entonces rompamos esa burbuja ahora mismo.
El pasado era de diez a mil veces peor.
Steven Pinker — psicólogo cognitivo de Harvard — expone este caso con evidencia abrumadora en The Better Angels of Our Nature. Y una vez que ves los datos, no puedes volver a mirar la historia humana de la misma manera.
Por ejemplo, los derechos humanos son un concepto REALMENTE nuevo que simplemente no existía antes del final de la Segunda Guerra Mundial. Esa época en la que los humanos se destruyeron unos a otros de la peor manera posible.
Antes del final de la Segunda Guerra Mundial, había literalmente de 5 a 10 nuevas guerras por año, ser asesinado por alguien en la calle era algo cotidiano y ser abusado por la empresa para la que trabajabas era lo normal.
TODO EL MUNDO tenía algún tipo de enfermedad que los consumía de la peor manera posible (imagina estar con náuseas, lisiado o simplemente pudriéndote en la calle), y morir de hambre era lo más común y habitual.
Además, las mujeres eran propiedad para ser violadas, golpeadas y ganadas en batalla, los niños eran golpeados sin piedad para darles lecciones, poseer personas por contrato era lo normal en los negocios y torturar a la gente hasta la muerte era entretenimiento.
Si pertenecías a cualquier religión, ideología o etnia distinta a la mayoría, serías victimizado, esclavizado o simplemente asesinado, solo porque sí.
La cantidad de muertes infligidas por humanos a otros humanos no se contaba por decenas de miles, cientos de miles o varios millones. En cambio, la cantidad de terror que causamos a nuestros hermanos y hermanas asciende a CIENTOS DE MILLONES (X00,000,000).
Eso es solo contando a cuántos de los nuestros ASESINAMOS. Es un número imposible de comprender, porque nuestras mentes solo pueden preocuparse realmente por unas 5 a 10 personas a la vez.
El camino hacia tratar a tus semejantes como iguales ha sido un proceso LENTO y GRADUAL.
Nadie pensaba realmente que “quemar brujas” y “sacarle los intestinos a alguien mientras aún estaba vivo” como tortura fueran malas ideas.
¿Los humanos como esclavos para ser golpeados, violados y explotados hasta la muerte… tal vez no sea tan bueno?
¿Por qué empezamos a tratarnos mejor?
Entonces, ¿POR QUÉ empezamos a tratarnos un poco mejor que antes? ¿Por qué pensamos lentamente que jodernos los unos a los otros no era tan buena idea?
¡La respuesta es la tecnología!
La invención de la imprenta nos permitió compartir información. Al compartir información, nos permitimos escribir y leer libros. ¡Estos libros nos permitieron compartir y absorber ideas, perspectivas y emociones que no eran las nuestras!
Leer cómo un esclavo, una mujer, un niño u otro ser humano es maltratado nos revuelve el estómago.
Nos convertimos en ellos… ¡y queremos que el dolor se detenga!
Estas ideas permearon lentamente en nuestra política, nuestras decisiones, nosotros mismos y profundamente en nuestra conciencia.
Ver películas como Schindler’s List, 12 Years a Slave o Saving Private Ryan muestra la profunda oscuridad de la naturaleza humana. Nos hace pensar que tal vez participar en estas actividades no sea tan buena idea.
Pinker llama a esto el círculo expansivo de la empatía. Cuanto más conectamos con personas diferentes a nosotros — a través de libros, historias, viajes, comercio — más difícil se vuelve deshumanizarlas. Nuestros cerebros de mono evolucionaron para tribus pequeñas, pero la empatía se extiende mucho más allá de eso.
SIN EMBARGO, cuanto menos sepamos sobre nosotros mismos, nuestros vecinos y la historia, más probabilidades tendremos de repetir el pasado.
Entonces, ¿están mejorando las cosas?
¿Para la humanidad en general? ¡Absolutamente! La muerte por CUALQUIER MEDIO violento ahora es casi inimaginable e improbable. No esperes ser vendido a alguien, o ser enviado a luchar en una guerra de la que no sabes nada, o ser apuñalado y robado solo por ir al supermercado, o ser torturado porque crees que podría haber un monstruo de espagueti omnipotente en el universo, o ser explotado por tu jefe corporativo hasta morir de agotamiento.
Entonces, ¿están las cosas REALMENTE tan bien? ¡Absolutamente no!
Lo que no conoces, no te importa. Cuando no sabíamos de nuestros vecinos, no nos importaba lo que les pasara.
¿Pero qué pasa con los miles de millones de animales en las granjas?
Este es probablemente el mayor, más rápido y más industrial traslado de sufrimiento que existe. Solíamos tener campos de exterminio en Europa, China y Rusia. Ahora tenemos campos de exterminio en CADA rincón del planeta.
En lugar de cortar el cuello, hervir, freír, ahogar y romper los huesos de personas vivas, hacemos lo mismo con vacas, cerdos, pollos, perros, gatos y todo lo que hay en medio que sea sabroso.
Así que ese es el siguiente paso en nuestra evolución consciente que debemos corregir. Cuanto más sepamos al respecto, más conscientes seremos del sufrimiento y más presionaremos por cambios.
Con el tiempo, también cambiaremos el consumo cruel de animales.
Pero por ahora, podemos estar felices de haber terminado (en su mayor parte) con nuestro cruel maltrato hacia nosotros mismos.
Reflexiones finales
¿En cuanto al libro? Todas las ideas que he presentado son del libro. Es un libro increíblemente esclarecedor, uno de los más largos que he leído, y probablemente te abrirá los ojos a lo jodido que estaba el mundo antes. Tu cerebro puede nublarse cuando el autor presenta datos, gráficos y números, pero si puedes seguir la idea, The Better Angels of Our Nature es una lectura asombrosa.
Si crees que el mundo se va al infierno — y seamos honestos, las noticias quieren que pienses exactamente eso — este libro es el antídoto. Pinker presenta nuestro pasado brutal con una honestidad inquebrantable, y eso es lo que hace que el progreso sea tan convincente.
Es un libro largo. Un libro MUY largo. Pero es una de esas lecturas que cambia fundamentalmente tu forma de ver el mundo.
Muy recomendado — 5/5
Gracias por leer.
— Leonidas
