Un argument historique de grande envergure affirmant que la violence a considérablement diminué au fil des siècles — et pourquoi la technologie et l’empathie en sont les forces motrices.
“La guerre semble aussi vieille que l’humanité, mais la paix est une invention moderne.”
Les informations vous diront que le monde est foutu. Des guerres pas si lointaines, des meurtres juste au bout de la rue dans notre communauté, des entreprises qui écrasent les petits, des virus et des maladies qui infectent tout le monde autour de vous, etc. À l’heure actuelle, le monde semble être un endroit et une époque assez sombres, si l’on écoute les médias.
Mais s’il existe une présomption que LE PASSÉ était un lieu romantique, avec des idéaux justes et des gens heureux, alors brisons cette bulle immédiatement.
Le passé était dix à mille fois pire.
Steven Pinker — psychologue cognitif à Harvard — démontre cela avec des preuves accablantes dans La Part d’ange en nous. Et une fois que vous voyez les données, vous ne pouvez plus regarder l’histoire humaine de la même manière.
Par exemple, les droits de l’homme sont un concept VRAIMENT nouveau qui n’existait tout simplement pas avant la fin de la Seconde Guerre mondiale. Cette époque où les humains se sont détruits de la pire manière possible.
Avant la fin de la Seconde Guerre mondiale, il y avait littéralement 5 à 10 nouvelles guerres par an, se faire assassiner par quelqu’un dans la rue était une chose banale, et être maltraité par l’entreprise pour laquelle on travaillait était normal.
TOUT LE MONDE avait une sorte de maladie qui le rongeait de la pire façon possible (imaginez être nauséeux, estropié ou simplement en train de pourrir dans la rue), et mourir de faim était la chose la plus courante et la plus habituelle.
De plus, les femmes étaient des propriétés que l’on pouvait violer, battre et gagner au combat, les enfants étaient battus sans merci pour leur donner des leçons, posséder des gens par contrat était monnaie courante, et torturer des gens à mort était un divertissement.
Si vous apparteniez à une religion, une idéologie ou une ethnie autre que la majorité, vous étiez victimisé, asservi ou simplement tué, juste comme ça.
La quantité de morts infligées par les humains à d’autres humains ne se comptait pas en dizaines de milliers, en centaines de milliers ou en quelques millions. Au contraire, la terreur que nous avons causée à nos frères et sœurs se chiffre en CENTAINES DE MILLIONS (X00 000 000).
Et cela ne compte que le nombre de nos semblables que nous avons ASSASSINÉS. C’est un chiffre impossible à comprendre, car notre esprit ne peut réellement se soucier que de 5 à 10 personnes à la fois.
Le chemin pour traiter ses semblables comme des égaux a été un processus LENT et GRADUEL.
Personne ne pensait vraiment que “brûler des sorcières” et “arracher les intestins de quelqu’un alors qu’il était encore en vie” pour la torture étaient de mauvaises idées.
Les humains comme esclaves à battre, violer et surmener jusqu’à la mort… peut-être pas si bien que ça ?
Pourquoi avons-nous commencé à mieux nous traiter ?
Alors POURQUOI avons-nous commencé à nous traiter un peu mieux qu’avant ? Pourquoi avons-nous lentement pensé que s’entretuer n’était pas une si bonne idée ?
La réponse est la technologie !
L’invention de l’imprimerie nous a permis de partager l’information. En partageant l’information, nous nous sommes permis d’écrire et de lire des livres. Ces livres nous ont permis de partager et d’absorber des idées, des perspectives et des émotions qui n’étaient pas les nôtres !
Lire comment un esclave, une femme, un enfant ou un autre être humain est maltraité nous rend malade.
Nous devenons eux… et nous voulons que la douleur s’arrête !
Ces idées ont lentement imprégné notre politique, nos décisions, nous-mêmes et le plus profond de notre conscience.
Regarder des films tels que La Liste de Schindler, 12 Years a Slave ou Il faut sauver le soldat Ryan montre la profonde noirceur de la nature humaine. Cela nous fait penser que s’engager dans ces activités n’est peut-être pas une si bonne idée.
Pinker appelle cela le cercle d’empathie en expansion. Plus nous nous connectons à des personnes différentes de nous — par les livres, les histoires, les voyages, le commerce — plus il devient difficile de les déshumaniser. Nos cerveaux de singes ont évolué pour de petites tribus, mais l’empathie s’étend bien au-delà.
POURTANT, moins nous en savons sur nous-mêmes, nos voisins et l’histoire, plus nous sommes susceptibles de répéter le passé.
Alors, les choses s’améliorent-elles ?
Pour l’humanité en général ? Absolument ! La mort par N’IMPORTE QUEL MOYEN violent est aujourd’hui presque inimaginable et peu probable. Ne vous attendez pas à être vendu à quelqu’un, ou à être envoyé faire une guerre dont vous ne savez rien, ou à être poignardé et volé en allant simplement à l’épicerie, ou à être torturé parce que vous croyez qu’il pourrait y avoir un monstre de spaghetti omnipotent dans l’univers, ou à être surmené par votre suzerain d’entreprise jusqu’à ce que vous mouriez d’épuisement.
Alors, les choses sont-elles VRAIMENT si bonnes ? Absolument pas !
Ce que vous ne savez pas, vous ne vous en souciez pas. Quand nous ne connaissions pas nos voisins, nous ne nous souciions pas de ce qui leur arrivait.
Mais qu’en est-il des milliards d’animaux dans les fermes ?
C’est probablement le transfert de souffrance le plus important, le plus rapide et le plus industriel qui existe. Nous avions autrefois des camps de la mort en Europe, en Chine et en Russie. Maintenant, nous avons des camps de la mort dans CHAQUE coin de la planète.
Au lieu d’égorger, de bouillir, de frire, de noyer et de briser les os d’êtres humains vivants, nous faisons la même chose aux vaches, aux cochons, aux poulets, aux chiens, aux chats et à tout ce qui se trouve entre les deux et qui est savoureux.
C’est donc la prochaine étape de notre évolution consciente à corriger. Plus nous en savons, plus nous devenons conscients de la souffrance, et plus nous poussons pour des changements.
Avec le temps, nous changerons également la consommation cruelle des animaux.
Mais pour l’instant, nous pouvons être heureux d’avoir mis fin (pour la plupart) à nos mauvais traitements cruels envers nous-mêmes.
Dernières pensées
Quant au livre ? Toutes les idées que j’ai présentées proviennent du livre. C’est un ouvrage incroyablement éclairant, l’un des plus longs que j’aie jamais lus, et il vous ouvrira probablement les yeux sur à quel point le monde était foutu auparavant. Votre cerveau peut devenir flou lorsque l’auteur présente des données, des graphiques et des chiffres, mais si vous pouvez suivre l’idée, La Part d’ange en nous est une lecture extraordinaire.
Si vous croyez que le monde court à sa perte — et soyons honnêtes, les médias veulent que vous pensiez exactement cela — ce livre est l’antidote. Pinker présente notre passé brutal avec une honnêteté sans faille, et c’est ce qui rend le progrès si convaincant.
C’est un long livre. Un TRÈS long livre. Mais c’est l’une de ces lectures qui change fondamentalement votre vision du monde.
Hautement recommandé — 5/5
Merci de m’avoir lu.
— Leonidas
