“Aunque China sigue siendo una sociedad políticamente cerrada en cierto modo, es una sociedad cerrada con una mente abierta. Estados Unidos puede ser una sociedad abierta, pero es una sociedad abierta con una mente cerrada.”
Esa cita por sí sola debería hacerte detenerte y pensar por un segundo.
Si has leído mi reseña de The Hundred-Year Marathon, sabes que me fascina la partida de ajedrez geopolítica entre Oriente y Occidente. The Great Convergence de Kishore Mahbubani aborda el mismo escenario pero desde un ángulo completamente diferente — no como una advertencia sobre el engaño chino, sino como un argumento filosófico de por qué el mundo entero está convergiendo en UN SISTEMA INTERCONECTADO, les guste o no a las potencias occidentales.
Esta es la continuación de The New Asian Hemisphere, y Kishore reitera varios problemas geopolíticos importantes de ese libro, mientras que esta vez proporciona algunas soluciones teóricas y prácticas. Donde el primer libro diagnosticaba el problema, este prescribe la medicina.
El Problema del 12 Por Ciento
Aquí está el tema central en el que Kishore sigue insistiendo, y es un punto que realmente se me quedó grabado. Las naciones “occidentales” — los EE. UU., Europa y sus aliados cercanos — comprenden aproximadamente el 12% de la población mundial. Sin embargo, han estado dirigiendo el espectáculo para el otro 88% a través de instituciones que ellos diseñaron, reglas que ellos escribieron y sistemas que ellos controlan.
Piensa en eso por un segundo. DOCE POR CIENTO controlando la agenda global.
Eso funcionaba cuando el resto del mundo era pobre, sin educación y estaba desconectado. Pero aquí está la cuestión — ese mundo ya no existe. El 88% restante está surgiendo rápido, y no están interesados en ser pasajeros en el autobús de otra persona.
Potencias Emergentes
China e India son los protagonistas obvios aquí, poseyendo colectivamente dos séptimas partes de la población mundial. Su rápida modernización en TODOS LOS ASPECTOS de la sociedad es absolutamente revolucionaria.
Se están graduando más estudiantes “extranjeros” de las universidades estadounidenses que los propios estadounidenses. Hay más ingenieros en China que en cualquier otro lugar del mundo. India y China crearán más patentes y artículos científicos de cara al futuro.
He viajado lo suficiente como para ver esto de primera mano. Cuando caminas por Singapore, Kuala Lumpur o Bangkok, ya no estás viendo “países en desarrollo”. Estás viendo ciudades que son más limpias, más eficientes y más vanguardistas que la mitad de las ciudades de America. La convergencia no es una predicción futura — ya está sucediendo.
Y no es solo económica. Kishore sostiene que hay cuatro pilares de convergencia — ambiental, económico, tecnológico y aspiracional. Este último es el más interesante. La gente en todas partes, desde Jakarta hasta Lagos o São Paulo, ahora quiere las MISMAS COSAS: estabilidad, oportunidad, educación para sus hijos, un smartphone en su bolsillo. La clase media global está explotando y, con ella, un conjunto compartido de valores que trasciende las fronteras.
El Espectáculo de Marionetas Institucional
Aquí es donde Kishore realmente se desata. Ataca a la UN, al IMF y al World Bank — argumentando que son esencialmente marionetas de los intereses creados de Occidente.
¿Ayuda exterior a las naciones pobres? Mucha de ella termina fluyendo de regreso a las arcas occidentales a través de contratos, consultores y condiciones que requieren la compra de productos occidentales. ¿Subsidios agrícolas? Las naciones occidentales subsidian a sus propios agricultores hasta el punto de que los productos internacionales más baratos no pueden competir — paralizando efectivamente las economías en desarrollo que de otro modo podrían prosperar.
Y, por supuesto, la corrupción. Kishore no rehúye detallar algunos casos extremos en los que el sistema fue manipulado por las mismas personas que lo diseñaron.
Estados Unidos, argumenta, generalmente guía lo que hace el resto de “Occidente”. Si America dice salta, Europa pregunta qué tan alto. Esto no es material de teoría de conspiración — es simplemente cómo se construyó la estructura de poder posterior a la Segunda Guerra Mundial. La pregunta es si esa estructura sigue teniendo sentido cuando el mundo ha cambiado TAN drásticamente.
Un Mundo Más Estable
A pesar de todos estos problemas, Kishore presenta un caso convincente de que el mundo ha evolucionado en una dirección muy positiva. Menos personas mueren por guerras internacionales. La mayoría de los problemas se resuelven políticamente a través de canales diplomáticos en lugar de balas.
ASEAN — la Association of Southeast Asian Nations — es su ejemplo estrella. Es básicamente el equivalente asiático de la European Union, y funcionalmente ha anulado todos los conflictos regionales importantes mediante reuniones continuas y cooperación. No ha habido guerras entre los miembros de ASEAN desde su fundación. Eso es notable si se consideran las tensiones históricas en la región.
¿El punto más amplio? Los factores comerciales, económicos y de modernización TRASCIENDEN los problemas territoriales, culturales y tribales primarios. Cuando los países ganan dinero juntos, tienden a dejar de dispararse unos a otros. No es idealismo — es interés propio racional.
Como alguien que ha sido emprendedor durante años, esto resonó profundamente conmigo. A las asociaciones comerciales no les importa tu etnia, religión o pasaporte. El dinero habla, y habla un lenguaje universal. Escala eso a los estados-nación y obtendrás la tesis de convergencia de Kishore.
Dónde el Libro se Queda Corto
Ningún libro es perfecto, y tengo un par de quejas aquí.
Primero, Kishore puede ser repetitivo. Si leíste The New Asian Hemisphere antes que este — como hice yo — notarás MUCHA superposición. Mismos argumentos, mismos ejemplos, a veces casi palabra por palabra. Las soluciones que ofrece son buenas, pero podrían haber sido un solo capítulo en el primer libro en lugar de una continuación completa.
Segundo, el libro se vuelve un poco parecido a un artículo de noticias cerca del final. Comienza a detallar los impactos de decisiones políticas relativamente actuales (en ese momento), y se lee más como un editorial de Foreign Affairs que como la obra filosófica de gran visión que prometen los dos primeros tercios. La vida útil de esas secciones es corta — la geopolítica se mueve rápido y algunos de sus ejemplos específicos ya se sienten anticuados.
Tercero, el optimismo de Kishore, aunque refrescante, a veces se siente un poco ingenuo. Escribe como si la gobernanza racional fuera a ganar inevitablemente. Pero como hemos visto en los años transcurridos desde que se publicó este libro, el populismo, el nacionalismo y la irracionalidad absoluta han surgido en todo el mundo. La convergencia que describe es real, pero la reacción en contra también es real.
Pensamientos Finales
A pesar de esas críticas, The Great Convergence me dio un marco que todavía uso al pensar en la política global. La idea de que el 12% del mundo no puede gobernar al otro 88% para siempre — y que las instituciones construidas en 1945 necesitan evolucionar — no es solo lógica, es INEVITABLE.
Si estás interesado en la geopolítica, el ascenso de Asia o en entender por qué el orden global se siente como si estuviera cambiando bajo nuestros pies, esta es una lectura sólida. Combínalo con The New Asian Hemisphere para tener la imagen completa, y con The Hundred-Year Marathon para el contraargumento desde la perspectiva estadounidense.
Calificación: 4/5 — una lectura geopolítica sólida con cierta redundancia del primer libro.
Gracias por leer.
— Leonidas
