“Jeder Moment in der Wirtschaftswelt ereignet sich nur einmal. Der nächste Bill Gates wird kein Betriebssystem bauen. Der nächste Larry Page oder Sergey Brin wird keine Suchmaschine entwickeln. Und der nächste Mark Zuckerberg wird kein soziales Netzwerk erschaffen. Wenn Sie diese Leute kopieren, lernen Sie nicht von ihnen.”
Dieses Buch wurde mir gegenüber extrem gehypt. Aber ohne besonderen Grund, außer dass es “gut” sei. Nun, ich muss sagen, Zero to One ist vielleicht ein bisschen überbewertet. Die meisten Leute, die mir dieses Buch direkt empfohlen haben (nicht nur online, sondern auch persönlich), waren im Allgemeinen Freunde in ihren unternehmerischen Bestrebungen.
Ich schätze, dies ist eines der wenigen Bücher, an die man sich klammern kann, um eine Form von “Zugehörigkeit” zur Gründerszene zu verspüren. Es gibt ein paar Einblicke in die Philosophie eines Startups, aber ich fand an diesem Buch nichts besonders Tiefgründiges.
Der Autor berichtet viel über die Tech-Blase Ende 1999 und wie viele IT-Unternehmen starben. Dann erzählt er, wie großartig die Mitbegründung von PayPal war.
Das Kernargument
Lassen Sie mich Thiel Anerkennung zollen, wo sie angebracht ist. Die zentrale Idee des Buches — dass wahre Innovation bedeutet, etwas völlig NEUES zu schaffen, anstatt das Bestehende zu kopieren — ist eine solide Prämisse. Von “Null auf Eins” zu gehen (erfinden) im Gegensatz zu “Eins auf n” (replizieren). Ich verstehe das. Und es ist eine Unterscheidung, die man treffen sollte.
Er argumentiert, dass Wettbewerb überbewertet wird und dass die erfolgreichsten Unternehmen im Grunde Monopole sind. Google, Facebook, PayPal — sie haben nicht nur besser konkurriert, sie haben Kategorien geschaffen, die vorher nicht existierten. Das ist ein interessanter Gedanke, der mir im Gedächtnis geblieben ist. Aber ist er umsetzbar? Für den durchschnittlichen Unternehmer, der dies auf einem Flug zu einer Konferenz liest? Nicht wirklich.
Das Problem ist, dass Thiel aus der Perspektive eines MILLIARDÄRS schreibt, der zur richtigen Zeit am richtigen Ort war. Sein Rat läuft im Wesentlichen darauf hinaus: “Baue etwas, das noch niemand anderes gebaut hat.” Okay, danke Peter. Sehr hilfreich.
Hinterher ist man immer schlauer
Dann kommen die typischen hyperbolischen (verallgemeinerten) Geschichten dazu, warum ein Unternehmen wegen X und Y erfolgreich war… was alles nur retrospektive Annahmen sind. Davon auszugehen, dass Unternehmen A wegen dies und jenem scheitern würde, nachdem es passiert ist, ist einfach nur die Weisheit des Rückblicks.
Wenn der Autor die Annahme aufstellt, dass Solarpanel-Technologieunternehmen ihr eigenes Scheitern aufgrund der Konkurrenz durch chinesische Hersteller und sinkender Energiepreise (durch Schiefergas-Fracking) hätten vorhersehen müssen, ist das einfach albern. Wie sagt man seinen eigenen Tod voraus? Ehrlich gesagt…
Das ist meine größte Frustration bei Büchern wie diesen. Sie nehmen Ergebnisse, die bereits eingetreten sind, konstruieren im Nachhinein ein Narrativ und präsentieren es dann so, als wäre die Lektion von Anfang an OFFENSICHTLICH gewesen. War sie nicht. Niemand wusste, dass Schiefergas-Fracking die Energiepreise in den Keller treiben würde, als diese Solarfirmen starteten. Aber es klingt natürlich klug zu sagen, sie hätten es kommen sehen müssen — nachdem es passiert ist.
Die PayPal-Mafia
Ein ganzer Teil des Buches ist Thiels Zeit bei PayPal und der “PayPal-Mafia” gewidmet — der Gruppe früher Mitarbeiter, die später YouTube, LinkedIn, Yelp und einen Haufen anderer Unternehmen gründeten. Schauen Sie, es ist eine coole Geschichte. Aber es liest sich eher wie Prahlerei als wie eine Lektion.
“Hey, schau dir all meine erfolgreichen Freunde an, die zufällig zur gleichen Zeit während des größten Tech-Booms der Geschichte im selben Raum waren.”
Das ist keine wiederholbare Formel. Das ist ein Lotterielos.
Die seltsamen Abstecher
Was mich endgültig abgeschreckt hat, war der Vergleich von exzentrischen Prominenten und warum sie verrückt werden. Gehört das wirklich in ein Buch über Startups? Ich weiß es nicht. Vielleicht nur, um hervorzuheben, dass Startup-Gründer meistens ein bisschen schräg sind (wieder einmal eine Überverallgemeinerung).
Es gibt auch ein Kapitel, in dem Thiel in grenzwertig philosophische Gefilde über die Natur des Fortschritts abtaucht und ob wir optimistisch oder pessimistisch in die Zukunft blicken sollten. Interessantes Tischgespräch? Sicher. Praktischer Rat für den Aufbau eines Unternehmens? Eher nicht.
Ich habe ständig darauf gewartet, dass mir das Buch etwas gibt, das ich tatsächlich NUTZEN kann. Ein Framework. Eine Checkliste. Ein mentales Modell. Irgendetwas. Stattdessen bekam ich eine Sammlung von Meinungen eines sehr erfolgreichen Mannes, der anscheinend glaubt, sein Erfolg sei ausschließlich das Ergebnis seiner Ideen gewesen — und nicht, wissen Sie, auch von ziemlich unglaublichem Timing und Glück.
Was ich mitgenommen habe
Fairerweise muss man sagen, dass es ein paar Nuggets gibt, die es wert sind, behalten zu werden.
Die Idee, dass man einen kleinen Markt anstreben sollte, den man DOMINIEREN kann, anstatt einen riesigen Markt, in dem man untergeht? Das ist ein solider Rat. Besonders für Internet-Unternehmen. Ich habe das aus erster Hand erlebt — die Leute, die sich spezialisieren und ihre Nische im Markt besetzen, übertreffen fast immer die Generalisten.
Thiels Punkt, dass Vertrieb unterschätzt wird, ist ebenfalls gut. Er argumentiert, dass nicht immer das beste Produkt gewinnt — sondern der beste Vertrieb. Als jemand im Online-Marketing kann ich bestätigen, dass dies zu 100 % wahr ist. Man kann das großartigste Produkt der Welt haben, aber wenn niemand davon weiß, ist man erledigt.
Es gibt also durchaus nützliche Ideen hier drin. Sie sind nur unter einer Menge Selbstbeweihräucherung und Besserwisserei im Nachhinein begraben.
Abschließende Gedanken
Vielleicht steckt eine größere Botschaft in diesem Buch. Aber ich habe sie nicht gesehen.
Wie auch immer, würde ich dieses Buch als leichte Lektüre empfehlen? Sicher!
Würde ich sagen, dass es mehr als ein sensationell aufgemachter Leitartikel ist? Nicht wirklich.
Zero to One ist eines dieser Bücher, die in der Startup-Kultur zur Pflichtlektüre geworden sind — aber ich denke, das sagt mehr über die Startup-Kultur aus als über das Buch. Es ist kurz, es ist konträr und es wurde von einem Mann geschrieben, der Milliarden wert ist. Diese Kombination verkauft Bücher. Ob es einem tatsächlich hilft, etwas AUFZUBAUEN? Ich bin nicht überzeugt.
Wenn Sie sich für Startups und Tech-Kultur interessieren, wird es Ihnen wahrscheinlich Spaß machen, darin zu blättern. Betrachten Sie es nur nicht als Evangelium.
3/5 — eine ordentliche Flugzeuglektüre, aber erwarten Sie nicht, dass es Ihr Leben verändert.
Danke fürs Lesen.
— Leonidas
