Una exploración respaldada por la neurociencia sobre por qué la conexión social es el modo predeterminado de nuestro cerebro — desde el dolor y el placer hasta la lectura de la mente, el reflejo y la profunda necesidad de pertenecer.
“Creemos intuitivamente que el dolor social y el físico son tipos de experiencias radicalmente diferentes, pero la forma en que nuestros cerebros los tratan sugiere que son más similares de lo que imaginamos.”
El dolor y el placer nos controlan en todo lo que decimos, pensamos o hacemos. Pero, ¿por qué sentimos dolor cuando nos dejan fuera?
¿Acaso el dolor nos anima a dejar de sentirnos excluidos y empezar a conectar?
Bueno, sí, lo hace.
De hecho, nuestros cerebros están diseñados para ser influenciados por todo lo que nos rodea. Estamos diseñados para aprender nuestras creencias y valores del mundo exterior, para que nos sintamos normales y parte del grupo.
De hecho, nuestros patrones cerebrales predeterminados cuando no NECESITAMOS pensar en nada es pensar en “las personas, uno mismo y la relación de uno mismo con otras personas”. Esto se llama “social cognition” (cognición social).
¿Dejaste de pensar en matemáticas? ¿No más pensamientos relacionados con proyectos o el trabajo? Vuelves directamente a pensar socialmente. Ese es nuestro modo cerebral por defecto. Es como un reflejo. Nuestro cerebro lo prefiere.
Basic Motivations
Ten en cuenta que nuestras motivaciones básicas son muy simples y evolucionaron de los reptiles hace mucho tiempo. Las motivaciones son las 4 F: fighting, fleeing, feeding, y fooling around.
Pero en el nivel superior, tu cerebro (específicamente la “prefrontal cortex”) es una computadora de aprendizaje. Puedes cargar casi cualquier programa de software o aplicación que desees. Básicamente puedes aprender casi cualquier habilidad que quieras. Puedes ser tan capaz, hábil o inteligente como desees ser.
Pero evolutivamente hablando, “los más inteligentes entre nosotros son en realidad aquellos con las mejores habilidades sociales”.
Más importante aún, los humanos no somos TODOS innovadores o revolucionarios. En cambio, unos pocos encuentran un problema y finalmente crean una solución copiando o siguiendo instrucciones. Por ejemplo, una aplicación de impuestos que te permite hacer tus impuestos en casa — solo unas pocas personas resolvieron el problema, pero soluciona un problema para TODOS nosotros.
The Social Brain
Como nota al margen, un hombre llamado Dunbar dijo que tú y yo solo podemos mantener realmente 150 relaciones de manera efectiva antes de que empiece a ser realmente abrumador.
¿Pero la razón por la que tenemos cerebros grandes? Para ser capaces de gestionar 150 relaciones.
Después de todo, comenzamos a construir estas relaciones inmediatamente al entrar al mundo. Mientras que la sociología tradicional dice que nuestras necesidades básicas son comida, agua y refugio, este no es el caso de los bebés. En cambio, “estar conectado socialmente” es lo más importante, porque sin apoyo social, el bebé o niño muere antes de convertirse en un adulto que pueda valerse por sí mismo.
Más interesante aún, los bebés mono se aferraban a otras cosas que se “sentían” como monos reales, en lugar de objetos mecánicos que realmente “proporcionaban” comida. Anhelamos algo que se sienta como una conexión social.
Pain, Pleasure, and Fairness
Duele, después de todo, sentirse excluido. Es realmente doloroso. Pero al igual que el dolor real, puedes tomar Tylenol para este dolor emocional. El Tylenol y los analgésicos te harán menos sensible al dolor emocional.
Por otro lado, ser tratado con justicia activa nuestros “sentimientos” o mecanismos de recompensa. De hecho, a la misma área que le gusta ser tratada con justicia también le gusta el sabor del chocolate. Así que “la justicia sabe a chocolate”.
Y la validación es “central para nuestro bienestar”. Extraños que ni siquiera conocemos, o con los que no nos interesa interactuar, activarán nuestros centros de recompensa si nos dicen que les gustamos.
Sin embargo, ¿cuando te felicitan y dices gracias? Bueno, eso también te hace sentir bien. Después de todo, “la generosidad y el altruismo son solo nuestra forma de ser egoístas” para ayudarnos a sentirnos mejor. Nos gusta ser egoístas, y ser egoísta en realidad implica dar más que recibir.
Mindreading and Mirroring
Desafortunadamente, así es como la gente interpreta el mundo. Usan el drama y otras imágenes para explicar las cosas que les rodean. Proyectamos nuestras ambiciones, metas, experiencias, valores y otros rasgos en el mundo que nos rodea.
Evolutivamente hablando, nuestro cerebro decidió proyectar rasgos sociales en el mundo que nos rodea y apagar el pensamiento no social. Esto se llama “mentalizing”.
Es el sistema de espejo del cerebro el que “nos permite experimentar el mundo como social y lleno de comportamientos de otros infundidos psicológicamente”. A diferencia de los primates que viven en el mundo de “qué” están haciendo los demás, los humanos vivimos en el mundo del “por qué”, lo que da muchas interpretaciones.
Necesitamos ser capaces de reflejar las expresiones de los demás para comprender sus emociones. Sin embargo, es interesante saber que el Botox puede paralizar el rostro y, por lo tanto, empeorar nuestro reconocimiento de las emociones de los demás. Mientras tanto, las personas que leen ficción tienen una mejor capacidad para entrar en la emoción con el libro de ficción.
Identity and Self-Discovery
En Occidente llamaríamos a esto “conforming”, pero en Oriente esta misma idea se llama “harmonizing”, lo que nos permite a todos vivir pacíficamente juntos.
Tenemos más tiempo para el autodescubrimiento en comparación con nuestros antepasados y, por lo tanto, encontrar nuestra identidad se vuelve más natural. Nuestros antepasados pasaron sus vidas siendo cuidados o cuidando a otros, desde el nacimiento hasta la muerte.
Pero en el camino al descubrimiento, debemos entender que podemos CREER que el mundo tiene las mismas creencias que nosotros, pero en realidad el mundo no las tiene.
Ser capaz de poner nuestras creencias, ideas y sentimientos en palabras en un diario puede ayudar a regular nuestro dolor, emociones y promover el bienestar mental y físico.
Es importante saber qué tipo de música te gusta, qué eventos sociales te incomodan y qué tipo de trabajo te hace sentir realizado. Tener una “teoría de tu mente” es esencial.
Final Thoughts
Si quieres entender el mundo social que te rodea, recomiendo ENCARECIDAMENTE leer este libro. Hubo algunas veces en las que pasé por alto las secciones de neurociencia (por ejemplo, la corteza prefrontal ventrolateral derecha), por lo demás es un libro sólido para la mente inquisitiva.
Recomendado si te gusta la psicología, la sociología, un poco de antropología y las dinámicas sociales. A+++
Reseñado originalmente el 30 de abril de 2015
