“A história seguiu rumos diferentes para diferentes povos devido a diferenças entre os ambientes dos povos, não devido a diferenças biológicas entre os próprios povos.”
Este foi um livro difícil de terminar. Honestamente, li-o porque, há alguns anos, li The Pursuit of Glory: Europe 1648–1815. Aquela foi a cobertura mais extensa da história europeia que já li. Desde as doenças, religiões, estradas, dietas, culturas, preconceitos e tudo o que as pessoas enfrentavam, vivenciavam e sofriam na época.
Portanto, Guns, Germs, and Steel foi a segunda rodada na minha conquista para aprender tudo. Admito, porém, que, tal como em Pursuit of Glory, tive dificuldade em lê-lo devido ao quão intrincado ele é. A questão principal sendo: por que a Europa acabou dominando o mundo, enquanto outros continentes (o Oriente Médio, o Extremo Oriente, as Américas, a Austrália, a Groenlândia, etc.) ainda estavam na idade da pedra, isolados ou não tinham chance? Por que esses lugares acabaram se tornando colônias europeias e não colônias asiáticas, ou colônias de aborígenes australianos? E a minha própria pergunta pessoal… por que a história europeia é sempre enfatizada em todos os grandes eventos?
Mergulhando fundo no porquê…
De Vegetais a Guerra
De qualquer forma, o autor aborda tudo: desde que tipo de vegetais cresciam onde e em qual continente, até os layouts geográficos dos países, o clima, a pluviosidade, a domesticação de animais e tudo o mais. A mente meio que se perde nessas seções. Há um limite para o que consigo ler sobre diferentes tipos de trigo, plantas, vacas e porcos.
Mas então entramos nos germes… mais especificamente, como as sociedades que desenvolveram germes (indiretamente, é claro) aniquilaram completamente milhões de pessoas por onde passaram. Quando os europeus chegaram às Américas, dizimaram suas populações através de doenças mais do que qualquer outra coisa. 90–95% dos nativos americanos morreram de vírus e bactérias para os quais os europeus haviam construído imunidade ao longo dos séculos. É muito interessante ler sobre como o povo europeu aniquilou os nativos americanos, os aborígenes australianos e até os africanos. Sem ficar atrás das regiões asiáticas que se aniquilaram mutuamente por séculos.
Além disso, a luta constante dentro das regiões da Eurásia (Europa + Ásia Ocidental) permitiu o rápido desenvolvimento de tecnologias (obviamente para se matarem com mais eficiência). Essa tecnologia foi, claro, usada para “assimilar” quaisquer novos povos (ou seja, matar, escravizar ou subjugar tudo o que não fosse como você).
Geografia é Destino
Um dos argumentos mais fascinantes que Diamond apresenta é sobre a FORMA dos continentes. A Eurásia estende-se de leste a oeste, o que significa que as plantações e o gado podiam espalhar-se ao longo de latitudes e climas semelhantes. O trigo que crescia na Mesopotâmia podia prosperar na Espanha. Cavalos domesticados na Ásia Central podiam ser montados na França.
Agora compare isso com a África e as Américas, que se estendem de norte a sul. Uma cultura que floresce no México tem de atravessar desertos, montanhas e zonas climáticas completamente diferentes para chegar ao Peru. Essa barreira geográfica, por si só, atrasou certas civilizações em MILHARES de anos.
Quando você pensa dessa forma, fica claro que nenhum grupo de pessoas era inerentemente mais inteligente ou ambicioso que outro. Alguns apenas receberam uma mão geográfica melhor. O Crescente Fértil tinha trigo, cevada e uma dúzia de animais domesticáveis. A Austrália tinha… cangurus. Boa sorte construindo uma cavalaria com cangurus.
A Ascensão da Europa
Após a queda do Império Romano, e até os anos 1500, a Europa era um lugar reprimido. Muitas inovações vinham, em vez disso, do Oriente Médio e da China. Infelizmente, devido a más decisões políticas envolvendo intolerância religiosa à inovação no Oriente Médio, e ao fechamento do comércio naval na China, essas áreas pausaram seu potencial de dominação.
Em vez disso, as nações europeias, devido à sua extrema segmentação (ninguém concordava em nada e as lutas eram constantes), resultaram em avanços tecnológicos rápidos. Por muito tempo, a Europa foi dividida em mais de 1.000 estados separados, em vez dos 40 países com os quais estamos familiarizados agora. Esses mais de 1.000 estados lutavam sem parar.
E aqui está a ironia — esse caos foi, na verdade, a ARMA SECRETA da Europa. Como nenhum governante único conseguia unificar o continente, cada pequeno reino tinha de inovar ou morrer. Quando um estado rejeitava uma ideia (Colombo foi recusado por vários monarcas antes de a Espanha dizer sim), outro estado a aceitava. A competição gerou progresso. A China, por contraste, era um império massivo — e quando o imperador decidiu proibir a exploração oceânica, foi o fim. Fim de jogo. Sem segunda opinião.
O Quadro Geral
Numa ideia mais voltada para padrões, as sociedades que passaram de caçadores-coletores para a agricultura foram capazes de sustentar sociedades maiores, desenvolver mais doenças para matar outros que não eram imunes e, finalmente, criar mais pessoas para exércitos e potencial de inovação.
Finalmente, como espécie humana, passamos de apenas pequenos bandos de coletores para tribos maiores, para grandes grupos comandados por chefes e, finalmente, para estados (mais de 50.000 pessoas). Em cada etapa do caminho, conquistamos uns aos outros usando o que tivéssemos (armas, germes ou aço).
É difícil imaginar que, em certo ponto, éramos apenas milhares de pequenos bandos e tribos espalhados pela Terra, todos falando nossas próprias línguas, todos fazendo o que as bactérias fazem… reproduzindo-se e sobrevivendo. Depois, é claro, tornamo-nos mais complicados (religião, estratificações sociais, tecnologia, guerra, etc.), mas o motivo primário permanece o mesmo.
Por Que Este Livro Importa
Aqui está o que sempre me vem à mente — Diamond essencialmente demoliu a narrativa racista de que algumas civilizações tiveram sucesso porque seu povo era geneticamente superior. Não. Foi a geografia, o clima, as plantações disponíveis e os animais domesticáveis. Só isso. O resto são consequências a jusante desenrolando-se ao longo de 13.000 anos.
Se você trocasse as populações da Europa e da Austrália no início da civilização humana, os aborígenes australianos teriam construído os impérios e os europeus seriam aqueles que estariam lançando bumerangues. O AMBIENTE moldou a história, não a biologia. E uma vez que você internaliza essa ideia, nunca mais consegue olhar para o mundo da mesma forma.
Mais uma vez, este livro é épico, detalhado e difícil de ler. Mas se você conseguir terminar, então ganhou um biscoito de “Mestre na Compreensão da História das Sociedades Humanas para Todo o Globo e o PORQUÊ de Tudo Isso”.
Livro A- (por ser difícil de ler às vezes).
P.S. Não vou mentir. Comecei a ler isto em janeiro de 2015… parei após um mês e depois segui em frente em agosto de 2015.
Obrigado pela leitura.
— Leonidas
