Resenha de This Is Your Mind on Plants

“Uma droga psicoativa não é uma coisa — sem um cérebro humano, ela é inerte — tanto quanto é um relacionamento; é preciso tanto uma molécula quanto uma mente para que algo aconteça.”

Michael Pollan escreve de forma tão artística que as palavras soam como seda para os olhos e ouvidos.

Ouvi This Is Your Mind on Plants enquanto seguia com o meu dia — principalmente durante sessões de academia, ou enquanto dirigia em um estado mental automático. E, apesar da atenção dividida, a qualidade da escrita me cativou todas as vezes. A habilidade de fluir vocabulário e gramática tão lindamente para descrever vários estados de consciência, aventuras na aquisição dessas plantas, culturas, sociedades e profundidade histórica — foi surpreendente.

Como Pollan escreve desde 1991, suponho que este seja um ofício que foi dominado ao longo de mais de três décadas. E isso transparece.

O livro é estruturado em torno de três plantas psicoativas — ópio, cafeína e mescalina — e cada seção parece quase um ensaio independente. Mas o fio que une todas elas é uma pergunta fascinante: por que a sociedade aceita algumas substâncias que alteram a mente enquanto criminaliza outras?

Opium

A primeira seção sobre o cultivo de papoulas de ópio, e o fato de ser envolvido nas circunstâncias legais distorcidas e perigosas dos anos 1990, foi cativante. Uma planta que é legal possuir em formato de semente, legal cultivar no seu jardim e legal preparar como chá — mas completamente ilegal cultivar pela sua seiva. O Sr. Pollan descreveu muito bem a ginástica mental e legal que precisava ser feita no auge da guerra contra as drogas nos USA.

O que realmente me pegou foi o MEDO. Pollan publicou originalmente um artigo sobre o cultivo de papoulas no final dos anos 90, depois removeu partes da versão publicada porque tinha um medo genuíno de que a DEA batesse à sua porta. Este não é um escritor paranoico — este é um autor best-seller com uma preocupação legítima sobre possuir uma PLANTA que cresce em jardins por toda a America.

Ainda assim, o Sr. Pollan consegue preparar para si um pouco de chá de ópio e embarca em uma descrição colorida de sentimentos, emoções, cores e a euforia que ocorreu.

E aqui está a ironia sombria que ele enfatiza: apesar de o ópio ser incrivelmente ilegal até hoje, várias famílias de empresas farmacêuticas escaparam impunes ao inundar o mercado dos USA com opiáceos “legais”. A família Sackler arquitetou um sistema de viciar pessoas que sofriam de dores e deficiências — tudo dentro das engrenagens suaves de uma máquina capitalista construída sobre a ganância de lobistas farmacêuticos, médicos, acadêmicos e gigantes farmacêuticos para ganhar dinheiro fácil. Centenas de milhares de mortos. E isso era LEGAL.

A hipocrisia é estarrecedora.

Caffeine

Na seção dois, Pollan compartilha novamente seu audiobook sobre a cafeína e sua história incrível — desde os grãos da Arabia, até o comércio de escravos que a trouxe para o mundo ocidental e, finalmente, para a era industrial ao aumentar a produção humana.

A cafeína é um dos poucos estimulantes permitidos por todos os governos do mundo, simplesmente porque foi herdada de gerações passadas. Mas o REAL motivo pelo qual ela recebe passe livre? Ela torna as pessoas mais produtivas. Ela aumenta a produção econômica. Os governos amam uma droga que faz os trabalhadores chegarem na hora e permanecerem focados por oito horas.

O que achei mais interessante é que Pollan realmente parou de consumir cafeína por três meses para escrever esta seção com clareza. E sua descrição da abstinência foi hilária e dolorosa ao mesmo tempo. Névoa mental, irritabilidade, incapacidade de concentração, dores e desconfortos — tudo por deixar uma substância que a sociedade considera completamente inofensiva.

Pense nisso. A maioria das pessoas que aprecia seu café matinal não o bebe porque QUER — elas o bebem porque não seriam capazes de operar em um nível normal mínimo de outra forma. Isso não é uma preferência. É uma dependência.

Mescaline

A seção final do livro é sobre a mescalina, descoberta pela primeira vez por indígenas americanos há muitos milhares de anos para induzir um “despertar espiritual”.

Esta foi a seção culturalmente mais sensível do livro, e Pollan a trata com cuidado. Dentro das culturas indígenas, você busca ajuda e orientação de um xamã ou médico espiritual, e eles guiam sua jornada após você consumir o cacto. Não é recreativo — é sagrado. E dentro dos USA, a mescalina só é legal dentro de sociedades indígenas com base em regulamentações religiosas e étnicas. Fora desses círculos, é considerada ilegal.

O que faz esta seção se destacar é a honestidade de Pollan sobre sua posição como um estranho. Ele luta com a questão de se é apropriado para um jornalista branco sequer ESCREVER sobre essas cerimônias, quanto mais participar delas. Essa autoconsciência elevou toda a seção além de apenas mais um relato de viagem psicodélica.

Quando estive no Mexico, fui em uma aventura para uma pequena cidade chamada Real de Catorce, nas profundezas das montanhas — você só consegue chegar lá através de um túnel. Minha missão era consumir o cacto peyote ou o cacto San Pedro, ambos contendo o composto mescalina. Ao chegar, decidi não fazê-lo. E porque muitos turistas estavam vindo a esta cidade para fazer a mesma coisa, o governo mexicano acabou tornando ilegal o cultivo de ambos os cactos.

Minha experiência reflete exatamente o que Pollan descreve: a tensão entre curiosidade e respeito, entre querer entender uma substância e reconhecer que algumas coisas não são suas para serem tomadas.

The Bigger Picture

O que torna este livro mais do que apenas três ensaios sobre plantas costurados juntos é a tese subjacente. Nosso relacionamento com substâncias psicoativas é governado não pela ciência, não por dados de saúde, não pela lógica — mas por política, economia e viés cultural.

A cafeína alimenta o capitalismo, então está tudo bem. O ópio ameaça a produtividade e o controle, então é demonizado — a menos que uma empresa farmacêutica possa lucrar com isso. E a mescalina pertence a culturas indígenas que a sociedade dominante historicamente tentou apagar.

Uma vez que você vê esse padrão, não consegue mais deixar de vê-lo.

Conclusão

Minha resenha não faz justiça total ao apelo de ler — ou ouvir — Michael Pollan descrever a história, cultura, sociologia, labirintos legais e efeitos fisiológicos que essas substâncias produzem. Sua prosa é EXCEPCIONAL. Cada frase parece intencional. Cada metáfora acerta o alvo.

Se você decidir pelo caminho do audiobook, o próprio Sr. Pollan o lê, tornando-o ainda melhor. Sua entrega é calma, comedida e puxa você para cada cena como se estivesse parado bem ao lado dele em seu jardim de papoulas.

Livro nota A+.