“La bonne nouvelle est que l’Asie veut reproduire l’Occident, non le dominer. Pour qu’une issue heureuse émerge, l’Occident doit renoncer gracieusement à sa domination sur les institutions mondiales, du FMI à la Banque mondiale, du G7 au Conseil de sécurité de l’ONU.”
Si vous avez voyagé à l’étranger, en particulier en Asie de l’Est, ce livre vous semblera très pertinent — notamment concernant la croissance rapide de l’Asie de l’Est et la manière dont elle finira par devenir plus riche et plus puissante que les sociétés occidentales actuelles.
J’ai acheté ce livre après avoir passé du temps en Asie du Sud-Est et avoir été époustouflé par le rythme du développement dans des endroits comme Singapore, Kuala Lumpur et Bangkok. Vous vous promenez dans ces villes et vous voyez des gratte-ciel s’élever, des infrastructures s’étendre, et une énergie générale qui donne l’impression que tout le monde construit quelque chose. Puis vous reprenez l’avion pour l’Occident et la moitié des routes tombent en ruine tandis que chaque gros titre traite de l’impasse politique. Quelque chose ne tourne pas rond.
Kishore Mahbubani — un diplomate singapourien qui a passé des décennies aux Nations Unies — a écrit ce livre pour expliquer exactement ce qui se passe. Et son argument central est simple : l’ère de la domination occidentale touche à sa fin, et l’ascension de l’Asie n’est pas une menace mais un changement INÉVITABLE que l’Occident doit accepter avec grâce.
Au départ, j’ai trouvé la généralisation de l’Occident, et en particulier des United States comme étant le méchant, assez intéressante, et peut-être un peu hyperbolique et agaçante.
Mais plus je m’enfonçais dans le livre, plus je réalisais que Mahbubani n’est pas anti-occidental. Il est anti-hypocrisie. Et il y a une grande différence.
Domination occidentale et représentation
Mais Kishore soulève d’excellents points sur la corruption du pouvoir et la prétendue « supériorité morale » de l’Occident — spécifiquement, le fait que chaque nation occidentale et européenne se conforme à ce que veulent les United States.
De plus, Kishore souligne que les Nations Unies et le FMI sont de simples marionnettes au service des intérêts occidentaux. L’ONU et le FMI sont tous deux surreprésentés par les nations « occidentales » et ne contiennent qu’une représentation minimale des autres régions du monde telles que l’Asie, l’Amérique latine et l’Afrique.
Plus important encore, les puissances occidentales tentent de dominer environ 80 % du monde, alors qu’elles ne représentent qu’environ 12 % de la population mondiale. Le reste du monde, comprenant 88 % de la population mondiale, dispose d’une voix limitée au sein de l’ONU et du FMI.
Réfléchissez-y une seconde. Douze pour cent de la population mondiale contrôle les institutions qui gouvernent les quatre-vingt-huit pour cent restants. Et nous appelons cela « l’ordre international fondé sur des règles ». Des règles édictées par qui ? Pour qui ?
Mahbubani soutient que ces institutions ont été conçues en 1945 pour un monde très différent. Les cinq membres permanents du Conseil de sécurité de l’ONU ? Toutes des puissances occidentales ou alignées sur l’Occident. La direction du FMI ? Toujours un Européen. La Banque mondiale ? Toujours un Américain. Pendant ce temps, l’Asie compte des MILLIARDS de personnes, des économies en croissance rapide, et pratiquement aucun mot à dire proportionnel sur la façon dont les règles mondiales sont écrites.
L’ascension de la Chine et de l’Inde
Un autre aspect majeur est la modernisation rapide de la China, et par la suite de l’India. Au cours des 10 à 20 dernières années seulement, la China a considérablement grandi, tant sur le plan économique que libéral. L’India émerge également, bien sûr.
Ainsi, de manière générale, les intérêts occidentaux sont surreprésentés à l’ONU, au FMI et dans d’autres grandes organisations mondiales. De plus, nous devrons tous bientôt apprendre le mandarin car les citoyens chinois continuent de prospérer économiquement. Il y aura bientôt 400 millions de citoyens chinois dans la classe moyenne — soit la population de l’ensemble des USA.
Les nations « occidentales » devront céder leur pouvoir aux nations asiatiques montantes et coopérer en conséquence.
Ce qui rend cela si fascinant, c’est la VITESSE à laquelle cela se produit. Il a fallu environ 200 ans à l’Europe pour s’industrialiser. Les United States l’ont fait en 150 ans environ. La China ? Quelques décennies. L’India suit de près. Nous assistons à la transformation économique la plus rapide de l’histoire de l’humanité, et la plupart des gens en Occident s’en rendent à peine compte car ils sont trop occupés à débattre de politique intérieure.
Les sept piliers de la sagesse asiatique
L’une des parties les plus intéressantes du livre est le cadre de Mahbubani expliquant pourquoi l’Asie réussit. Il identifie ce qu’il appelle des piliers clés que les sociétés asiatiques ont adoptés — en grande partie de l’Occident, d’ailleurs — et qu’elles exécutent désormais mieux que l’Occident lui-même.
Le libre marché. La science et la technologie. La méritocratie. L’état de droit. L’éducation. Ce ne sont pas des « valeurs asiatiques » — ce sont des principes universels que l’Asie a embrassés alors que l’Occident a commencé à les considérer comme acquis.
C’est la partie qui m’a vraiment fait réfléchir. L’Occident a INVENTÉ bon nombre de ces systèmes, mais à un moment donné, il s’est reposé sur ses lauriers. Pendant ce temps, des centaines de millions de personnes à travers l’Asie étudient plus dur, travaillent plus longtemps et investissent plus agressivement dans leur avenir. Il ne s’agit plus de main-d’œuvre bon marché. Il s’agit d’ambition, de discipline et de vision à long terme.
Pourquoi l’Occident peine à s’adapter
Mahbubani ne se contente pas de faire l’éloge de l’Asie — il diagnostique également pourquoi l’Occident a tant de mal à accepter ce basculement. Et sa réponse est essentiellement : l’ego.
Pendant 200 ans, la civilisation occidentale a été LA force dominante sur la planète. Cela crée une hypothèse psychologique profonde selon laquelle les méthodes occidentales sont tout simplement les meilleures. La démocratie, la liberté d’expression, les droits individuels — traités comme des vérités universelles plutôt que comme l’approche d’une civilisation en matière de gouvernance.
Sont-ce de bonnes idées ? Absolument. Mais le point de Mahbubani est que vous ne pouvez pas les FORCER sur d’autres sociétés et agir ensuite avec surprise quand cela ne fonctionne pas. L’Irak, l’Afghanistan, la Libye — le bilan de la démocratie imposée par l’Occident n’est pas franchement brillant.
Singapore n’est pas devenue l’un des pays les plus riches de la planète en copiant la démocratie américaine. La China n’a pas sorti 800 millions de personnes de la pauvreté en suivant un manuel occidental. Ces pays ont trouvé leurs propres voies, et les résultats parlent d’eux-mêmes.
Dernières pensées
Vers la fin du livre, on a davantage l’impression de lire un article de presse géant daté de 2007-2008 (époque de la rédaction) et les événements et politiques de cette période particulière.
C’est la seule véritable faiblesse. Certains exemples spécifiques — les références à l’administration Bush, le débat sur la guerre d’Irak, certains votes à l’ONU — semblent datés aujourd’hui. Mais l’argument de fond n’a pas pris une ride. Au contraire, tout ce que Mahbubani a prédit n’a fait que s’ACCÉLÉRER depuis la publication du livre.
Je recommande la lecture de ce livre pour prendre conscience de la raison pour laquelle les nations asiatiques vont bientôt transcender les nations occidentales en termes de puissance et d’économie.
Si vous avez lu The Hundred-Year Marathon de Michael Pillsbury — que j’ai également critiqué — jumelez-le avec celui-ci. Pillsbury vous donne la perspective américaine sur l’ascension de la Chine. Mahbubani vous donne la perspective asiatique. Lisez les deux pour avoir une image complète du plus grand basculement géopolitique de notre vie.
4/5 étoiles.
Merci de votre lecture.
— Leonidas
